孟珂聽了，眉毛輕輕一挑。

他早在嘉縣那日就再三試探自己身份，如今連梁夫人的身份也琢磨出來，更妙的是，他直接點破的是梁夫人的身份——不提她，但卻間接佐證了部分。

周冶看她，好像在說“不錯啊”，便知自己說的沒錯，她也根本沒想隐瞞。

他卻一時無言，慢慢地籲出了一口氣。

終于确認了一個看似無稽的猜想，竟有點說不上是驚奇還是感歎——想法再瘋狂，都比不上事實來得震動人心。就像話本中的故事再離奇，人也覺得隻是編出來的而已。可若是事實呢？在生活面前，話本連提鞋都不配。真實的沖擊力，絕非任何奇思妙想可比。

周冶也顧不上感慨，心内的念頭一個接一個地汩汩冒出：

鄭氏和梁夫人，這霍家母女在湖邊相會。那虞三不是撞見鄭氏，而是陪着自家夫人，見了她，自然知道其身份。

而那鄭氏不開口，是因為開口沒用，還是不想開口呢？

如果鄭氏當年就被冤枉，那她自然覺得，如今申辯也不會有用，不過任人宰割罷了。

這殺人嫌疑，不是她，便是她女兒。而她偏巧又有足夠的動機，遠比女兒足夠的動機。若沒有樊仲榮被擄之事，連他也會先懷疑上鄭氏——能不動聲色擄走樊仲榮的，哪會是鄭氏？

若是她不想開口，那是出于一個母親、一個加害者，對當年害人之事悔悟了，這才替女兒扛罪，以自贖其罪呢？還是一個普通的母親，不管孩子做過什麼，都甯願為之受過？

不管出于哪個理由，梁夫人自是算定了鄭氏不會拉自己下水......

這些事，孟珂想必也沒弄明白，所以才要自己幫着查霍家案。

他想到了什麼，看向樹底下歇着的那一串：“這些……人？”

孟珂搖頭：“花錢雇的，什麼都不知道。”

周冶點點頭，料想也是，梁夫人一直隐藏身份，這點至少會顧到，又問：“寨子外那些人……”

“都拿下了，不曾傷及人命，随時交給大人。”

“他們不會是什麼散兵遊勇吧？”

“大人聽過黑石堂吧？”

周冶點頭，不隻聽過，他今日還想盯他們堂主呢。梁夫人是買通還是指使黑石堂？周冶心内奇的是，這黑石堂堂主，拜的不是曾懷義的碼頭麼，怎麼敢對他動手了？

他正琢磨着，隻聽孟珂繼續道，“不過也是一句，‘拿人錢财，替人消災。’都是底下喽啰，聽命行事，并不知道多少。”

他還想問，拿下黑石堂的又是什麼人，但看了孟珂一眼，又罷了。

轉回了話題：“這霍家小姐，怎麼就成了梁夫人？”

***

孟珂看了他一眼，想了想，才道：“不如……我再給大人講個故事吧。大人聽完，再看到底站多遠、湊多近，要不要濕了衣裳。”

她從腳下的潺潺河水，一路望向對岸綿延起伏的山巒：“很多年前，有座飄渺山。山上有個虛無峰，住了兩戶人家。兩家各有一個女兒，年紀相仿，性情相投，從小便親如姐妹……”

她頓了頓，笑笑，“不過，即便親如姐妹，也是要鬧的。這姐姐性子強，妹妹性子慈。姐姐看見妹妹的東西便強要，不給就變着方兒地渾鬧，急了也要動手。”

“鬧到大人面前，姐姐的母親總讓妹妹打回去，可她總出不了手。大人直接拿着她的手，去打姐姐，她也總縮了回去。大人都笑她慈軟，背地裡還笑她傻。”

“都說，妹妹沉靜穩重，倒像姐姐，姐姐犯渾張揚，倒像妹妹。”

“山中無日月，兩人一天天長大，也不再為争搶東西而鬧到人前了。”

“忽一日，姐姐家裡出了大事，父母家人都不見了，便住去了妹妹家。妹妹心疼得緊，什麼好東西都給她，隻哄着她高興。”

“一個冬夜，妹妹被母親強行從睡夢中喚醒，着家中老仆，送她去外地的舅舅家——這個母親，大概夢中得了神靈指點，嗅到了即将到來的危險……”

孟珂長長地吐出一口氣。

周冶注意到，這口氣好像有些......不穩。

“妹妹沒來得及同姐姐告别就被送走，本還擔心自己不在了她怎麼辦，誰料，走到半道，卻見姐姐追了上來。兩人叫着對方，飛奔向彼此，不知道跑向的是什麼樣的命運。因為就在這時，山林裡鑽出了一群餓狼......”

“忠心的老仆以身飼狼，讓二人逃命。她們手拉手，逃啊逃，一直逃到了山崖邊，終逢絕路。前是懸崖，後有餓狼。不知怎的，妹妹腳下一空，掉下崖去。”

“滾落之時，她驚懼之餘，竟看見姐姐靜立崖邊，冷冷地看着她，仿佛還帶着笑意。而那群餓狼，就在她身側，卻……溫馴如狗。”

“妹妹僥幸得活，覺得姐姐必定已死，那一幕不過是自己驚恐中沒看真切。而自己身後一推，也應該隻是餓狼上來頂了她......”

“可後來......她卻發現，姐姐不僅活着，還搖身一變成了她，拿了她的家财，住進了她舅舅家中，嫁給了她的表哥……”

***

故事說完，孟珂轉頭看着周冶，笑笑。

周冶看着那個笑，心裡猛地一揪，後來好長時間也總在他心頭腦子裡晃——那笑裡，帶着一抹與那張年輕的臉完全不符的蒼涼，直入他心底，萦繞不去。

周冶好半天才勉強擠出一句：“餓狼……終會遇到屠狼之人。”

說完又覺得，這話再爛不過了，可再想想，說什麼，好像都太過單薄。

孟珂卻調笑地看着他：“大人信我……這個故事？”

有時候，她連自己都覺得自己不可信。

她臉上笑着，心中無聲地道，你可知，我現在就如那陶泥一般，可以把自己捏成任何形狀，柔弱的，強悍的，可憐的，惡毒的——隻要需要。

“為何不信？”周冶反問。

孟珂頓了頓，轉而又問：“大人既知我是那‘盧家養女’，難道就沒聽過那些傳聞、議論？”

周冶想也沒想，答得很快：“耳聽為虛，眼見為實。”

“那大人眼中的實是什麼？”

周冶擡眼看着遠山，想了想，才道：“我眼中的小姐，恰如那雲中之山，霧裡之花。可我知道，那雲霧之中，有些東西……是真的。”

說着，轉頭看着她，“雲霧不過是一時變幻，其背後......自有真實的丘壑。”