孟珂深深地看了他一眼，自嘲似地一笑：“希望大人不要......信錯了。”

說完，靜靜地籲出一口氣，仿佛無聲卻悠長的歎息。

她靜靜地看着面前的水波，腦中不由浮現出她跳過的一些事。

等妹妹跑回家，卻發現……她的家已是一片火海。

她遠遠就看見，梁家大宅前的巷子已經被擠得水洩不通，她覺得有什麼不對，不敢沖上前去，轉身拔腿就跑，穿過大小箱子，一路跑到湖邊，胡亂扒下身上的厚衣服，一躍入水，一直遊到後園臨湖的水榭。

其時，火光映紅了湖面，舞動的火舌，在水面吞吞吐吐。

火光的閃爍和水波的陰影雜糅在一起，沒人看見，一個小小的腦袋在湖面浮浮沉沉。

已經進不去了，連後園都燒透了，水榭已經在垮塌，帶火的粱柱屋椽一根根掉入水中，落在她身邊，發出滋滋的聲音。

周圍都是焦黑的木頭，有的入水還沒完全熄滅，她一動不動地看着大火，向後遊開了些，輕輕扒着岸邊的一棵歪脖樹幹。

她的眼前漸漸模糊了，抖了抖，分不清是水還是淚。

看着宅子傾圮殆盡，她原本扒着樹幹的手，松了，輕輕向後一仰，便漂在了湖面上，随波逐流而去。

不知過了多久，她一個翻身，将臉埋進了水裡……

***

“小姐？”

聽到周冶的聲音，孟珂回過神來。

“小姐的人既然沒看到曾懷義案發現場，如何能認定是梁夫人所為？”

孟珂直言：“是，沒有直接證據。我看到梁夫人那個時間出現在附近，但也僅此而已。”

說着，又笑着看向周冶，“而我偏又是另一個嫌疑人，大人自然可當這是相互攀咬之詞。”

如果說之前是猜測，是懷疑，現如今她已經确信了。

曾懷義之死，是她。

抓了樊仲榮的人，自然也是她。

能提前布局，引鄭氏前去，事後卻又閉口不言的人，更是她。

雖然不知為何，但曾懷義似乎對她毫不設防，什麼都告訴了她。因而，她知道曾樊二人之約，能讓他掉以輕心，從而輕易殺了他，也能借接曾懷義的小船擄走樊仲榮，還能用黑石堂的人，并用廢棄的石頭寨關人。

但她行事極小心，隻去了山寨一次，且出入都重重僞裝，中間換裝甩掉尾巴，未漏行迹。雖然一直着人盯着她，但要抓到實證，可不容易。

她低頭看着水面，仿若又看到那個十二歲的、傻傻的自己。

那時的她相信，姐姐崖邊那一推——如果不是她幻覺的話，必定也如那老仆一般，以身飼狼，給自己一個活命的機會。

可等她漸漸長大，通曉世事，見過人性的幽微，才漸漸反應過來——那不是夢，不是自己幻覺，那餓狼跟姐姐……大概就是一夥的。

“小姐讓我查霍家案，”周冶又道，“想必也不是……不隻是要牽制我吧？”

孟珂點點頭，頓了頓：“因為……一切的一切，好像都是從霍家出事開始的。”

一個沒問，一個沒答，可這句話一說，兩人等于已經攤牌。

正如周冶所料，她......就是梁家小姐——梁婉章。

孟珂的目光仿佛穿過歲月，落到了當年。

“那麼多人下獄，那麼多家離子散，乃至後來的霍、粱幾家大火，上百口人殒命；還有樊仲榮的兔死狗烹，被分而食之……一切的一切，追根溯源，都能引向霍家，引向她霍茹蕙...... ”

霍家案情特殊，沒多少人知道。她又是女兒家，當時年紀又尚小，大人每每說起那些事，都是刻意避着她的。霍茹蕙則什麼都不說。孟珂隻零星聽兩家下人背後一些意味不明的閑話，可完全沒聽明白。

少年的她，隻覺得兩家本就常來常往，她倆又好得像一個人似的，她父母又最是良善之人，看那孩子遭逢變故，便留下來，當自家孩子一般看待，是順理成章的。

可出事之後，她慢慢長大之後，才漸漸覺出不對來——兩家再好，也隻是鄰居，沒有姻親關系。若霍家再無其他可托之人，梁家來照管自無不可。可放着現成的婆家在那兒，霍茹蕙該投他們去才對。

就算孩子不懂事，就想跟小姐妹一起住，可曾家、梁家大人也不懂嗎？

現成的曾家擺在那兒，曾霍兩家的婚約一日沒解除，霍茹蕙一日就是曾家沒過門的兒媳。出了這樣的大事，梁家還把人放在自己家，若出了什麼差錯，甚或尋了短見，要怎麼向曾家交待？

而曾懷義查辦霍家，不管是真心疼、救助這個無辜少女、沒過門的媳婦，還是完全因為職責所在，都沒道理對其不安排、不過問。

出了那樣的事，曾家不願再娶進門也情有可原，自可找個體面的理由解除婚約，适當扶助，保她一世安穩，就是妥帖的兩全之法。世人便是知道了什麼，也沒得可說嘴的。可他偏偏任由她留在梁家。就不怕傳出去說，看霍家出了事，就悔婚不管了？

他可以不在意一個拿他沒辦法的少女，可他也不在意壞了自己官聲，大善人的名聲？

兩家大人竟沒人表示異議，就由着十幾歲的霍茹蕙自專？這背後自有蹊跷。

霍茹蕙那段日子不願見人，甚至絕不踏出房門一步，何至于聽了她要離開幾日的消息，就獨自一人追出那麼遠去？那些山匪，怎麼就那麼巧讓她倆一起遇上了？而山匪又怎麼會讓霍茹蕙活下來？

後來，她查過霍家案的卷宗，但發現向刑部呈報的原件和抄本都不見了，連縣衙的也燒了，這便是有人在背後使了大力消滅證據了。

見孟珂又出了神，周冶先沒作聲，過了良久，才又喚她道。

“小姐？”

孟珂似是自言自語道：“我現在也不知道，她對曾懷義出手，是為了誰，又是為了什麼……他們之間，是恩是仇，是利盡而亡，還是因為别的什麼......”

她和餓狼是一夥的，曾懷義是餓狼之一，那她當年是被脅迫的嗎？被欺騙的嗎？還是就要她粱婉章死，才好借殼重生呢？如果她不消失，哪有如今的梁夫人。

她轉頭看着周冶，“霍家案，也許能解釋這……現在不能解釋的一切。”

如果霍家案真，霍茹蕙就是最慘的受害者，也是最好的姐妹：無奈頂了閨蜜身份，不忘查粱家的事，甚至替梁家複仇——哪怕那人是曾拯救自己的恩人。

可如果霍家案假，她便是最毒的蛇蠍，既能害了自己全家，遑論她這個“姐妹”……