聽得外面鬧了起來，梁夫人和孫嬷嬷相視一眼，匆匆走了出去。她方才是找了個借口，避開衆女眷，在曾府後院的花廳一角說話。

孫嬷嬷走在前面，伸手就攔了個跑過的丫頭：“站住！跑什麼，也不怕沖撞了這滿院子的夫人小姐。你家夫人沒教過你們規矩嗎？”

那丫頭站住腳，沖梁夫人行了個禮，聲音打着顫道：“我家夫人……夫人她……上吊了！”

孫嬷嬷猛地轉頭去看，見梁夫人道：“越是大事，越要沉得住氣，别莽撞亂跑了，去吧！”

那丫頭應着，快步走開了。

孫嬷嬷又看了梁夫人一眼，想問什麼，終究沒吭聲。

原來，邵夫人哭了半日，衆人見她疲弱不支，便留她在房内好生歇息。但她說稍有響動就睡不着，将裡裡外外的人都遣走了，最後将貼身使喚的人，也分别支使了出去，一根白绫挂了上去。

她的陪房許嬷嬷，走在半路上疑了心，忙往回趕，撞見貼身小丫頭也出來了，心道，果然壞了事，匆匆趕回去，好歹把人救了下來。

衆人不免又唏噓一場，直歎這曾府夫妻情深義重，偏偏天不假年，硬收了一個去。

又七嘴八舌地說起，那曾懷義本是流民，孤兒寡母流落到安州落腳，本是何等凄苦。誰想他如此出息，又娶得邵夫人這樣的賢妻，二人相敬如賓二十餘載，還掙得曾家今日的門楣。可謂先共患難，後同富貴，如今竟還要生死相随，這是何等情義！

梁夫人聽着，心中不由笑道，曾懷義，你今日也算占盡風光了。綏陵多少年沒有過這般盛況，如今還有了這段殉情“佳話”，你在地底下，也當心滿意足了。

這時，一個丫頭疾步進來，走近她身旁，附耳低聲道：“京中的信來了！”

梁夫人眼睛頓時亮了，低聲道：“快拿來。”

丫頭悄悄從袖中取出，藏在掌心内，梁夫人接過，往袖口裡一塞，左右看看，無人關注。

她心内雖急，想立刻拆信看個究竟，但方才走開了好久，這剛現身，不好立刻就走。好歹跟衆女眷照護、安慰了邵夫人一回，才又瞅了個空，溜出去找了個僻靜處，從袖中取出信來。

等了這麼多時日，等終于拿在手内，她一時卻頓住了——這一打開，開啟的将是什麼樣的局面。

自孟珂在水榭之上出現的那一瞬起，她就有種莫名的異樣感覺，心窩處似乎憑空多出個什麼東西，有時堵着，有時跳着，有時卻又上竄下跳，扯得她七上八下，惴惴不安。

這般年紀，又偏偏出現在那裡，要她怎麼不往那個人身上想呢？

如果她活下來了，長大了，會是什麼模樣？

這個問題她這些年裡想過千百回，也正是據此去活的——梁家小姐是什麼樣，她便對人扮成什麼模樣；梁夫人會怎麼做，她便怎麼做事做人。

孟珂的樣子，跟她想了千百回的樣子，差了十萬八千裡。但她還是留心去看了她的右耳垂——那人的耳垂上有顆痣，正好在耳洞下方，位置極妙，乍一看，倒像是有兩個耳洞似的。

可孟珂的耳垂上，分明一絲痕迹也無。

她還特意找大夫問過，并沒有什麼新奇的去掉耳垂之痣卻不留痕迹的法子，這才稍稍放下一點點心。

等得知她不是盧家親女，而是養女的時候，她又驚了一回，立馬派人去了京城，查她來曆，還着人在熹園查探。

諸般查探的結果，都與那個人相去甚遠：

那人恐高，可眼線回報說，孟珂時時在水榭上玩耍。

那人不喜歡寫字，可孟珂卻愛抄經，沒事就在書房抄經、練字。

那人自小就娴靜端莊，比誰都閨秀，可孟珂卻驕縱輕浮，哪是個良善心實的？

她們之間有太多、太大的不同，可她不知怎的，就是放不下心來……

“夫人？”

孫嬷嬷見她看着信，卻不拆也不看，平白發了半天呆，這才輕聲喚道。

梁夫人回過神來，深深吸了一口，心一橫，擡手便拆。

***

樊仲榮不知道，孟珂和周冶這些日子以來的過招，疑惑道：“小姐，那位周大人可靠嗎？這麼早就……都說與他知道了？”

孟珂用絲巾捂着口鼻，揭開車簾一角，一雙生無可戀的眼睛看着窗外，強自分散着注意力。

她看也沒看樊仲榮：“好多事，他已經琢磨明白了。”

瞞不住，不如坦誠，争取助力。

她這次是利用了他，但也給他解了惑，善了後；并意外地往自己這邊拉了一步。但要說為她所用，卻并不容易。有腦子而對她無所求的人，是最難收用的。

綏陵城位于鏡月湖之北，西富而南貴——湖的西面和北面都是富庶之家，而東面則是水網入河之處，多大片的林地和沼澤。

馬車自北門進了城，卻沒往城南的熹園走，而是一路往湖東而去。

熹園的船在湖上漂了大半日，也靠了岸，“孟珂”戴着帷帽下了船，上了熹園馬車。

兩輛馬車在暗巷中錯車而過，随後各奔一方。

城外進來的那一輛，在一戶人家門前停下，走下個年輕婦人。不知過了多久，後門走出個丫頭，正是五兒，她身旁那個看着倒像回雪。

而孟珂坐着熹園的馬車，在大街上停了一回，在路邊閑逛了逛，買了些點心、物什，這才上車回府。

馬車轉入熹園所在的巷子，孟珂看了樊仲榮一眼，囑咐回雪道：“熹園也該掃掃幹淨了。”

回雪正要答話，馬車卻突然停了。

她忙掀簾一看，有戶人家修葺房舍，買了些物料，正在上下貨，占去了半條巷子，留下的小半條路，隻容一輛馬車通過。

于是，兩輛馬車就在這窄巷中狹路相逢了——而對面的，竟是郡守陳萬霆。

***

陳萬霆早聽說了盧府小姐到此的消息，也知道官員内眷大都有去拜訪，試圖結交。可這位小姐卻是個不太好伺候的，隻對他夫人與别不同，要親熱上幾分。