花錦怡穩了穩心神，輕輕解釋：“第一次見你如此殺人，吓住我了。”

沒錯，她畢竟是個小姑娘，拾風雨心裡懊惱，剛剛隻顧着殺惡人，竟将她給忘了，語氣讨好道：“我今日多殺一人，他們便能少害一人，早知道你害怕，我便不這麼莽撞了，下回一定注意。”

花錦怡勉強笑笑，抹了抹臉上的淚，扶着身邊少年遞來的手站起來，拾風雨根本不知道她的心結是什麼，她對他的防備和懼怕又來自哪裡。倒也無妨，她下定決心甩開他後回浔州，大不了再改名換姓，哪怕是終年帶着面紗過活，銅币也好、鬼面也罷，他再如何都與她無關了。

林中的大火還在燃燒，幸好山下一片空地，無人居住也沒有叢生的樹木，等到山都燒盡，火應該就滅了。

離開釜窯縣，三人在路邊的山神廟裡歇腳。

花錦怡招呼少年在草席上坐好，不願意多看一眼拾風雨，而是專心與少年閑聊，“你是何來曆，我們還要北上去往肅州，恐怕無法帶你一起。”

少年疑惑說道：“怎麼要去肅州，我是京城人士，幾日前從京城出發時，朝廷派了徐老将軍帶兵赴肅州鎮壓紅羽軍，不知道肅州何時就會交戰，此時去太危險了。”

花錦怡說道：“你這幾日被擄也能清楚，如今課稅如虎、官員無德，百姓過的艱難，不少人被逼的投匪，我聽聞紅羽軍所到之處從不燒殺劫掠，深受百姓愛戴，所以想去看看。”

少年臉色微變，說道：“實不相瞞，我名叫房子厚，是京城校書郎房海平的庶子，姨娘新喪，嫡母看我實在傷懷，便準我到釜窯縣舅舅家中小住散心，沒想到舅舅已經搬走，還沒等我打聽到他搬往何處，便被山匪劫上山，将我綁了整整三日。”

房子厚又說：“這三日我眼見山匪行惡，耳聽縣令狼狽為奸，心中的确大受震撼，但我私以為，再重的課稅、再難的謀生，都比不過戰火殘酷，頃刻便可摧毀千萬個家庭，若是二位俠士是要去投奔造反，那咱們就此别過吧。”

少年才不過十六七，但卻字字有力，被囚禁幾日後青白的小臉絲毫不顯懼色。

花錦怡對這等心堅志高的人一向很敬佩，也不反駁，隻想着讓他一個手無縛雞之力的書生獨自回京，恐怕還沒走多遠就又要遇險。

拾風雨卻開口道：“你自小長在京城官家，自然不懂百姓之苦，他們若不是實在過不下去，又怎麼會離開家做反賊？”

房子厚呵呵笑了幾聲，反問道：“反賊難道比整日學了治國之道的皇家子嗣更懂如何治國嗎？造反成功了又怎麼樣，若沒有雄才大略，也不過是徒增幾年的戰火罷了。”

許是見過拾風雨在山上屠殺的樣子，房子厚還是很怕他，看他冷着臉一言不發，房子厚緩和語氣說道：“我反倒覺得是地方官員不作為才是問題所在，就像釜窯縣的縣令，欺上瞞下，搞得釜窯烏煙瘴氣。據我所知，如今各縣縣令隻需每月上報一份政務文書，上峰從不視察，他們的俸祿又低，容易被财富誘惑。”

的确如此，花錦怡想，但還有很多官員是被京中各方勢力所驅使，就像雙印通縣令一樣，他并不為财，隻為了得到皇親國戚的青睐，在仕途上更上一層樓。

拾風雨看他們兩人相談甚歡，花錦怡更是連看都不看他一眼，他心裡本來就不舒服，一聽房子厚說的話，嗤笑一聲說道：“我也在京中為貴人做事多年，他們為了權勢無所不用其極，談什麼治國之才？”

房子厚年紀尚小，父親不過是個小官，對皇室究竟如何其實并不了解，拾風雨幾句話把他嗆得不敢說話，隻好挨着花錦怡坐下，小心問道：“姐姐，按理說我不該耽誤你們的行程，但我家仆已死，要我自己回京城恐怕寸步難行，若是你們不急，可否送我一段？”

少年清澈的眼睛可憐兮兮地看着她，小臉清瘦端正，也怪不得被那群山匪盯上。

花錦怡還是第一次被年紀小的弟弟依賴，于是笑着應道：“那是自然，要我将你丢下，我心難安，但我隻能送你到勃州，到時候給你買匹馬，剩下的路你便自己走吧。”

房子厚驚喜不已，勃州離京城不遠，治安也好，他馬不停蹄應該一天便可到達京城。

拾風雨聽着她三言兩語就改變了行程，絲毫不與他商量，隻覺得心裡更酸，忍不住嘟囔道：“錦怡，姜伯還在肅州等着呢。”

花錦怡笑着商量道：“不如你先行到肅州去尋姜伯，等我從勃州趕過去再和你們彙合？”

拾風雨當然不能同意，他又不認識姜恭，要去找姜恭還不是因為想和花錦怡在一起，隻好悻然挨着她坐下，歎了口氣，皺着眉捂了捂胸口。

換成以前，花錦怡必然過來關心詢問，害怕他恢複的不好。今日卻一反常态，花錦怡隻側過頭看了看他，便又轉去和房子厚說話。

拾風雨隻覺得好像吃了一口青果，酸澀之感從胸腔蔓延開，悶着口氣喘不上來，他不明白，不過是殺了些壞人，錦怡怎麼怕成這樣，難道之前經曆的種種都不算數了嗎？

他轉念又想，花錦怡不是這種人，肯定是房子厚裝可憐，誘得她心生憐憫。這個小白臉！比他矮了一個頭，柔柔弱弱的，也不知道錦怡喜歡他什麼。