旨意下發後，後宮不由議論紛紛。

聖旨顯然是按着未出嫁的公主次序冊封指婚，為何偏偏漏掉十五公主，竟順延到了十七公主。

需知大翰朝女兒乃是嬌客，雖然為着彩禮銀錢，民間貧苦人家女兒十四五出嫁的屢見不鮮，可大戶人家卻舍不得女兒早早離家。更因着女子生産便是一道鬼門關，娘家有心讓女兒年紀大些再出嫁，免得身子還沒長好，生育時傷身乃至送了性命。

莫說皇親貴胄，便是富商豪紳的女兒最少也要十七八歲出嫁。

十五公主已經過了十八歲生辰，十七公主到年底才滿十六。

公主不到十七不議親，怎麼算也不該指婚到她頭上。

十七公主的侍女尤為不解，并不單單是因為公主年紀小，更因為被指婚的那個人出了差錯。

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老首輔書房内，謝玉直挺挺跪在案前，薄唇緊抿，向來清俊的臉上罕見的透出幾分倔強。

老首輔年歲已高，靠在太師椅中，手搭着扶手，冷聲問：“你自小在我身邊長大，為我讀密報十幾年，那些發出去的命令許多也是由你執筆。很多時候，你比我想的還要周全。前因後果如何，你心裡一清二楚，為何還要做此姿态？！”

見魏玉依舊不吭聲，老首輔将桌上密報揮落：“再讀一遍！”

謝玉僵硬地撿起，低聲念誦：“聖上有意指婚的消息十日傳至冀州，秦家得訊大喜，定北王欲為秦烈求娶十六公主，秦烈拒之，道秦家戰功赫赫朝廷自有公論，不需與朝廷重臣結交。秦家兒郎自可封妻蔭子，何須靠妻族提攜，是以任一公主皆可。隻十七公主生母卑賤，乃揚州瘦馬出身，不堪與他相配，着人回京周旋運作。”

老首輔問道：“你現在可明白我為何如此做了？”

謝玉依舊倔強：“孫兒不明白！”

老首輔歎氣：“你不是不明白，隻是不願接受罷了。你父親去的早，我對你期望太重要求過高，逼得你自小便不得不沉穩内斂，輕易不敢松懈。還記得你四歲時，我送你去東宮做伴讀，你到了宮門規規矩矩地給我行禮告别，進了宮門一步步走的極穩，一次頭也不曾回。可侍女收拾你的床榻時，才發現那麼大的枕頭都被你淚水浸透。”

“謝家已經極盡煊赫，無可加封，我原該早早為你定下一個家世不高書香門第的妻子。可這麼多年來，你就這麼一個挂在心上的人，有了真心開懷的時候。你身為謝家嫡孫，已經做到堪稱完美，我這個祖父也該為你做些事，這些年，我縱容你不議親，豁着老臉為你擋下那些婚事，哪怕得罪了人也無所謂，隻想着成全你。”

謝玉動容，滿懷希冀看向祖父。

老首輔又是一聲長歎：“可是玉郎啊......”

“你中意的人，卻是如今能試探他人的唯一一把刀。”

謝玉懇求：“祖父，還有辦法！一定還有别的辦法！孫兒一定能想得出其他法子！”

老首輔搖頭：“我知道會有别的法子，可我......已經等不及了。太子此次出去赈災，竟被流民圍困數日。堂堂一國儲君竟被逼得從狗洞爬出，簡直奇恥大辱，皇上怒不可遏，命他閉門思過。朝臣雖然嘴上不說，心中豈無想法？”

謝玉解釋：“那是因為郭相從中作梗，買通了太子身邊人，才會如此！”

老首輔苦笑：“那又如何？自古成王敗寇，如今我尚在，太子便已這般不能抵抗，若是我去了，首輔之位定然會落在郭相手中。到那時後宮郭貴妃一手遮天，前朝郭首輔把持朝政，太子之位遲早會落入他們手中。太子固然不過守成之君，并無雄才偉略，可那郭貴妃所生七皇子卻是荒淫無道殘暴不仁。我謝家世代忠良，豈能坐視江山落入此人手中，陷黎民百姓與水火？！且不說這些，隻說太子妃是你親姐姐，難道你忍心看她陷入那等絕境？！”

老首輔言語間扯動心肺，咳嗽起來，謝玉忙起身，熟練地拿出絲帕為他掩住口鼻，收回時手帕上又是一片猩紅。他恍若未見，隻快速将手帕放入懷中。

一擡眼，看見祖父那仿佛洞悉一切的目光，平靜而溫和低看着他。

老首輔微微笑道：“玉郎，你現在可還要我進宮求皇上收回成命？”

謝玉心中大恸，如鈍刀割肉，明知要死，偏不肯給個痛快，要他自行了斷。

袖下的手掌捏的發白，他緩緩俯身，以額觸地，“孫兒明白。”

老首輔咽下喉嚨癢意，贊許地點頭，可看見自己孫兒伏在地上，雖背脊挺直，身體卻止不住的微微顫抖。

心疼與欣慰一同湧上心頭，老首輔歎道：“心裡難過痛痛快快地哭一場便罷，待你活到祖父這個年紀便會知曉，這些年少時的兒女情愛隻是過眼雲煙，與江山社稷家族榮耀比起來不值一提。”

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二十日，宣旨的紅袍天使剛剛動身前往冀州，秦烈便收到了密報。

“三哥，宮内當真為你指婚了那個娼妓生的公主？”秦洪問完覺得自己說了句廢話，他三哥什麼時候猜錯過？

這麼一想，立時得意洋洋開嘲諷：“京城那些什麼首輔丞相的也不行嘛，三哥拿出個繩套，他們就自個兒伸着脖子往裡面鑽，一群酒囊飯袋！”

秦烈不理會他的吹捧：“告密的人可盯緊了？”

“我做事還用問？！”秦洪把胸口拍的啪啪響，“從他那天走出這個帳篷，便一直有人盯着。别說他去了什麼地方，見了什麼人，他就是放個屁，我也知道是什麼味兒！一整條線都咱咱們控制中，就差你一句話，我立馬一刀一個那些吃裡扒外的狗東西！”

秦洪軍中曆練了幾年，性子雖然磨了不少，那些兵油子的胡話學的更多，秦烈未與他計較，隻交代：“先留着。切記不可打草驚蛇，待我自京城回來後再做處置。”

秦洪後知後覺，撓了撓頭：“不是，三哥，你當真要去京城娶那勞什子公主？”

秦烈挑眉問道：“怎麼？你要我抗旨？”

輕飄飄一句話，把秦洪接下來的話全都堵住，抗旨他不能，可是這口氣堵在胸口怎麼也出不去，氣得他猛抓幾把頭發，在帳中來回踱了幾趟後，終于想到一個好主意，湊到秦烈身前壓低聲音道：“要不......我去半路截殺來宣旨的人？”

秦家接不到聖旨，自然沒有抗旨一說。

适才在他如困獸踱步時，秦烈已經拿起輿地圖端詳起來，聞言不禁擡頭瞥了這位堂弟一眼。

秦烈為人寡言冷峻，視線銳利，便是許多家中女眷亦不敢與之對視。

可這一眼，秦洪感覺到了一絲溫度，還有一些些熟悉。

好似......秦烈在看他三歲的侄子時也是這般眼神。

“兵法書可看完了？”秦烈不答反問。

“.......看完了。”秦洪乖巧站立，心虛地小聲回答，無論看沒看完，起碼每一頁上都沾着他瞌睡時的口水。

“很好。”秦烈微微一笑：“再抄十遍，抄完之前不許出軍營。”