太啟十年冬，葉落樹枯，雪壓滿了枝頭，放眼望去，紅牆翠瓦全掩埋在一片白茫中。

掖庭宮聽選院，十個身穿淺色夾棉襖裙的素雅身影藏在雪影裡，口中呵出陣陣白霧，面上精緻的妝容在昭示着，她們是過五關斬六将闖到最後的人。

女郎們站在院落中，等待着命運最後的宣判，回廊裡蕩着尚宮局女官一句句考核評定結果。

今日是秀女們曆經三個月培訓，公布她們在儀容、舉止、德行、宮務幾個方面考核成績的日子，也将直接關系着她們是否能留在宮中，以及賜封的份位。

那邊氣氛緊張，而姚喜知卻在秀女坊中過得悠閑，閑散地在與其他侍女唠嗑打發時間。

作為宮女，姚喜知同樣也有培訓，隻是與秀女的側重點不同，也更早結束。

完成考核後的這些時日，她也不能陪着上官溱去聽選院受訓，便隻在暫住的秀女坊東院來回轉悠。

東院是供四品及以上官員家出身的秀女所住，條件比西院好上不少，但同樣的，人也不多，除了上官溱，另外就隻還住了兩個秀女。

其中一家的一主一仆都是冷淡性子，不喜和人攀談，姚喜知沒事隻能去找嶽芸雁的婢女彩雲說說話。

姚喜知嘟囔着：“也不知娘子們怎麼還不歸來，今天這時辰也耽擱得忒久了。”

彩雲安撫道：“上官娘子如此明豔動人，舉手投足盡是大家風範，定然是能拿個好成績的，喜知妹妹不必憂心。”

姚喜知腹诽，我們臻臻可巴不得拿不到好成績，最好被趕出宮去才好呢。

但這話自是不能直說，略帶嬰兒肥的娃娃臉上露出乖巧的笑意，眯眼笑道：“那便借阿姊吉言了。”

也恭維：“嶽娘子聰慧伶俐，聽說各項培訓是樣樣拔尖，定然能撥得頭籌。”

正說着閑話，冷清的坊間突然喧鬧起來，姚喜知和其他侍女忙不疊地整理了衣裙，到坊門前迎接。

女郎們在一群随侍的簇擁下緩緩向秀女坊走來，上官溱和嶽芸雁二人走在前頭。

見快至坊門，領頭的太監收住腳步站定，彎腰道賀：“恭賀各位娘子。正式的賜封诏書不日便發下，明日會有尚寝局和宮闱局的人來協助各位娘子移居寝宮，娘子們可以先準備準備。”

又行禮準備退下：“那咱家就先不打擾各位了。”

上官溱神色淡淡，點了點頭，還是拿出銀錢袋做了打賞，全了表面功夫：“勞煩林常侍操心了。”

嶽芸雁也不甘落後地掏出賞銀。

那宦官也不推辭，笑着收了兩份賞錢，說了幾句客套話，便轉身離去。

尚還隔了好些距離，那宦官的站位又是側對着姚喜知，讓人聞得其聲而看不清其人。

姚喜知隻覺得聽這聲兒在宦官中顯得怪特别的。

雖然是個太監，聲音免不了有些細長，卻不似其他閹人夾着嗓子般尖利刺耳，反倒輕聲細語如涓涓細流，溫潤平和。

不過眼下顯然沒時間讓她去花更多心思評判一個太監如何，見人走近，她急忙着迎了上去，“娘子，這是……”

就見上官溱垂着臉色，搖了搖頭。

姚喜知懂了她的意思，也不免歎了口氣。

扶着上官溱進了屋内，才詢問具體情況，上官溱道：“明明我已經表現得很差了，不知為何成績還是評了上上等，還封了個美人。”

“可是見着聖人了？”

“未曾，隻是尚宮局的女官拟了成績報給上頭，然後定了品階下來。”

如此，姚喜知也理不清其中關系了。但既然想不清，便不想了，又換了個話題：“我看那侍郎家的嶽娘子也是走在前頭？”

上官溱解釋：“這一批秀女裡，就我和她封了美人，其他都是才人、寶林，還有禦女。”

“那這麼說來，臻臻你能封得美人，也是格外恩寵了。今後日子定會慢慢好起來的！”

上官溱道：“隻是要苦了你，跟着我一起呆待這深宮中。”

“臻臻說這話可就見外了，我們可是頂頂好的姐妹，哪兒有什麼苦了誰的。”

姚喜知眼含笑意，牽過上官溱的手，與她十指相扣：“别忘了這也是我自己選好的路。一路上能彼此互相作陪，這便是世間最幸運的事了。”

*

次日午後，上官溱封為美人的聖旨便賜了下來。

宮闱局的宮人領着路，兩人随他一路來到仙居殿，是位于大明宮的西南角，雖然算不上多好的位置，但離皇帝住的蓬萊殿也不算遠。

太監将人引到住所，道：“美人的東西，後面人一會兒便送過來。”

上官溱點點頭：“有勞。”

姚喜知上前遞了賞錢。

太監颠了颠荷包，才露出個真心實意的笑容，似不經意道：“加上新進宮的，仙居殿目前住着五位主子，住在主殿的是盧美人，是十三公主的生母，另外還有祝美人和趙美人，都是宮中的老人了。殿中掌事的是車蘭瑛車姑姑，估計這會兒正忙呢，後面有什麼事兒啊，找她就行。”

上官溱颔首，姚喜知忙接過話道謝：“多謝小使提點。”

送走了引路宮人，二人走進仙居殿，馬上就有人迎了上來，是個三十出頭的宮女，看着裝應當就是那太監口中的掌事姑姑了。