自從那晚霜芽主動靠近之後，它便時常随着鄭曦一同出入樟木林，有時藏在她藥籃旁的小布巾裡，有時蹲坐在藥房門檻前，警醒地打量來人。

吳婆婆從未多問，隻在第一次見它跟上山徑時淡淡地說：「它既認你，就由你帶着。」

樟木林深，霧氣濃。

鄭曦提着藥籃，随吳婆婆穿梭在山徑間。露水濕透衣擺，腳下是被踩得熟透的羊腸小道，兩旁草木幽深，偶有藥香混着野花氣味沁入鼻尖。

「這株茯青藤，葉色泛銀，陽光下會閃光，看着仙，實則入體即寒，誤用者三日骨痹難行。」吳婆婆語氣冷冷地說，眼中卻帶着一絲觀察意味。

鄭曦低頭細看，依言将那株似是而非的草刨出，動作熟練。

「妳記性還算不差。」吳婆婆撇過頭去，似不願多表态。

回程途中，一道熟悉的身影再次出現——那隻圓滾滾的奶茶色小兔，靜靜坐在山徑邊，一雙烏溜溜的眼睛盯着她。

鄭曦一愣，輕笑：「霜芽，你怎麼又來了？」

她蹲下身，伸手，小兔沒退，反而輕輕跳進她懷裡，胸口那撮雪白絨毛貼着她的心口，像是在确認什麼。

吳婆婆雖未言明，卻再未阻止它靠近，甚至偶爾投來一瞥沉默的目光，像是在衡量什麼。

而鄭曦，也逐漸習慣了懷裡多了一道柔軟的體溫。

───

傍晚，鄭曦洗完藥草，靜坐在柴房門前，懷裡那隻兔子蜷成一團，正呼呼大睡。她望着它柔軟的耳尖輕顫，仿佛也能感到一股細微溫潤的靈息，緩緩與體内鳳息交融。

「你到底是誰……」

她低聲呢喃，手指輕觸那額前的白印，像是靈魂深處某個輪廓，在緩緩蘇醒。

───

夜裡。

吳婆婆坐在燈下磨藥石，忽問道：「那本書，你翻到第幾頁了？」

鄭曦一怔，回道：「您是說……《息華集》？」

吳婆婆沒正面回答，隻冷冷說了句：「若有一日書中字迹自己浮現，不要太驚訝，那不是幻覺，是氣息碰氣息，是命碰命。」

她手中動作不停，聲音卻難得低了幾分：「我年輕時……也見過那種光，燃而不滅，如羽灼夜。」

鄭曦擡眼望她，剛欲追問，吳婆婆卻已閉口不言。

───

神界。

胤烨立于觀星殿之巅，指間系着一枚舊帕。方才星圖閃現異象，一道細小鳳羽之光隐現其中，卻轉瞬即逝。

他喃喃：「是她……還是錯覺？」

神将宴修上前，低聲道：「主上，是否查得凡間有異？」

胤烨沉聲：「我找到的舊物……竟出自一名早年曾住過山村的凡人女子之手，她當年曾與一位庶女為友——若此物并非她所有，我們恐已追錯方向。」

宴修一驚：「要撤線嗎？」

「不。」胤烨望着遠方星圖逐漸歸于沉寂，語聲平靜：「有錯也無妨。若她還記得光，她終會發光。」

他将鳳羽舊帕收起，轉身入殿，衣袂在夜風中掠過雲霧，無聲卻不滅。

───

玄谷的午後總帶着一種濕潤又沉靜的氣息。

鄭曦坐在柴房外的石階上，翻着《息華集》，指尖輕抹過那行細字：

> 「清苦草合鸢尾須，佐以火蔥根，可退邪熱。」

她反覆誦讀幾遍，眉頭微蹙。

這些日子，她試過數帖基礎藥方，從清熱解毒到安神理氣，全按書中所載與吳婆婆偶爾冷冷丢出的幾句指點調制。可惜成效平平，甚至有一帖差點燒幹藥鍋。

那日藥棚煙氣直冒，柴房都快熏黑了，吳婆婆從屋後踱來，隻冷冷地道：「火蔥根煎久了便散，氣失，還能治什麼？」

她才意識到——不是藥錯，是火候錯了。

—

自此，她開始細記每帖藥的煎煮時間與火候變化，将藥滴在白紙上觀察暈染痕迹。夜裡無人時，她甚至靠氣味判斷藥性是否純正。

吳婆婆表面漠不關心，卻總在她錯得離譜時淡淡提醒：

「鸢尾須怕鐵氣，換陶壺吧。」

「火蔥根晚放，才能護住正氣。」

語氣依舊冷淡，卻讓她知道——自己的努力，全落在對方眼底。

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某日清晨，她與霜芽照例入林采藥。林間露氣未散，霜芽忽停在一叢石縫前，耳朵豎直，鼻子不停抽動。

「怎麼啦？」她蹲下察看，隻見一株葉紋淡青的纖草夾在岩縫中，與書中圖譜幾乎一緻。

她挖出帶回，比對書頁——正是「斂熱草」，可與清苦草同煎，退隐性熱毒。

從那天起，她确信：霜芽能感應草藥氣息。

她開始每天帶它進山，觀察反應、記錄草名。某日，她故意藏一株毒草混入，霜芽立刻抖毛後退，還跳起踢了她一腳，像在抗議：「你瘋啦？」

她失笑，揉了揉它額心：「好啦，不整你了。」

—

轉折來得很快。

那日下午，村中突然傳來急促哭喊。柳嬸的孫子高燒不退，嘴唇發青，渾身顫抖。

「快去找吳婆婆！」村人奔走驚慌。