帳内靜得出奇，空氣仿佛被一層冰冷氣脈封住，伏貼在獸族們的皮毛、羽翼與鱗甲之上。每一口呼吸都凝滞沉重，靜得像是下一句話便會落下審判。

終于，嶂聿出聲，語氣平穩卻帶着一絲試探：「據報異動當日，你曾貼近界石，說說看你感知到了什麼？」

嶂聿的目光沉而無聲，像一道無形壓力，靜靜覆落在場中每一寸空氣裡。

鄭曦感受得清楚，那目光就像一柄扣在案邊的秤錘，等着她開口，落下審判的重量。

她沒有立刻回應，隻将手指緊扣在膝上布料。

她側眼看了看身旁的同伴——霜芽微微偏頭，一臉擔憂；沉钰則目光銳利，卻沉默如初；阿嶽則依然靜坐，雙手自然垂落于膝前，雖未發一語，卻在她移動目光時輕輕點了點頭，那是一種近乎本能的信任，仿佛在說：「妳知道該怎麼說。」

鄭曦擡眼，目光沉穩，語氣不疾不徐：

「我記得我們剛抵達邊境那天傍晚，雖然暫住的驿站離界石還有一段距離，但那時我便隐約覺得周圍的氣脈不太對勁。霜芽也說他聽見了一些奇怪的聲音。

隔天一早，有位村裡的長者急着來找我們，他說附近幾個孩子靠近界石後，身上的獸紋突然活躍起來，甚至出現發熱、說胡話的症狀。我們立刻前往查看，發現那一帶的林木枯萎得異常，而界石本身也出現了異響與不尋常的光芒，就像是内部有什麼力量正在覺醒，卻無法完全釋放出來。

當時我注意到那些枯枝的形狀和氣紋，跟我過去在宰相府見過的一種願力枯變現象極為相似。」

她停頓片刻，掌心輕輕貼向空氣，手指劃過一條虛拟的界石紋路，顯示她的直覺：「那時我心中便生出預感——那不是單純外力幹擾，更像是一種來自内部的躁動，似乎……界石本身正在回應某種刺激——在石内呐喊，卻又無法破出。」

她微微低頭，語氣變得更為沉靜：「我調息界石時，願力與其共鳴，感覺它不是要攻擊誰……而是在尋一個回應。那感覺像一個被困住的聲音，無處發洩。」

嶂聿微微挑眉，似乎被她的平靜回答所吸引，卻依舊語氣冷淡地追問：「你調息過它？」

鄭曦颔首，語氣堅定且簡單：「僅作願脈引導，未傷其紋理，也未強行破除其識。」

她的目光與嶂聿對視，語調平淡卻帶着一絲清晰的信念：「我并非獸族，但願力能流轉于萬物，我隻做了它當時最需要的事——讓它安靜下來，别再亂了。」

——

帳内先是一陣靜默，接着一陣嘩然。

「她說得倒輕巧，若人人都能穩住界石，那還要我輩做甚？」一名駝背老獸官皺眉開口，他來自長耳鼹族，語音含糊而尖銳，話音未落便引來幾聲附和。

霜芽原本縮在鄭曦腳邊，正用爪子撓耳根，聽見貴族老鼠代表們叽叽喳喳，且語氣不善地質疑鄭曦道：「擅動界石，還敢自誇？」、「就是嘛，那可是老獸王親自留下的界石，一個外族小女娃，憑什麼碰？」

那話音剛落，霜芽耳尖一抖，唰地站起來，尾巴高高翹起，直接跳上桌面，兩隻前爪啪地一聲拍在桌沿，眼神像被踩到尾巴的野兔，氣呼呼道：

「亂動？你們眼睛是長在屁股上嗎？她那叫穩、能力強，強得連那塊界石都不吵了！」

聲不大，氣勢卻十足，耳尖還一邊抖一邊轉，像是随時準備炸毛。他伸爪指了指鄭曦，又一撇，指向那名開口的獸臣：

「我可是當場聽見界石裡那東西亂吼的，那聲音像在骨頭裡刮牆。我和阿嶽當初也有一起合作試圖讓那鬼石頭不要那麼吵，但效果都有效！結果是誰真正把那鬼聲音按下去的？就是她——她的願力進去之後，那聲音像被蓋了一層被子一樣安靜！」

他一邊說一邊搖耳朵，還不忘補一刀：「要是不信，大可下次去聽聽那玩意兒唱歌，看看誰能不能穩住它，不哭才怪，保證你耳朵癢到哭。」

說完，他得意地一屁股坐回原位，尾巴一甩，像替鄭曦掃去空氣中的怒氣。小爪子還順勢拍了拍鄭曦的小腿，咕哝一句：「有我在，誰敢說妳亂動，哼。」他雖嘟囔，耳朵卻一直動着，明顯還在觀察場内氣流，眼神裡沒有一點真的天真。

就在霜芽炸毛落座的瞬間，帳内餘音未歇，仍有人壓着聲音冷笑：「一隻兔子當護衛，也敢替外族開口？獸界都淪落至此了？」

那聲音一落，議論如火星落幹草，四起竊語、低罵随之而來。

「那兔子說得熱鬧，别忘了那界石本是我們獸界邊境的鎮脈之根，不是誰的實驗場！」

「宰相府……呵，從人界帶來的麻煩還少？還說什麼枯枝景象……這不是自導自演吧？」

「放屁，枯枝是混亂氣紋的象征，難不成還真等石裂了才信？」這次換成一位豹族青年低吼，尾巴焦躁地掃着地闆，明顯不滿那些話。

這些聲音，或多或少混着嘲諷與不屑，逐漸從邊緣蔓延向帳心。

而就在這混亂即将再次蓋過主角之際，一道幾不可察的震動，自帳角而起。

阿嶽原本蹲伏着，似在潛伏，忽地站起。他的動作并不迅猛，卻宛如大獸蘇醒，沉沉地壓住整個空氣。

他的眼睛直視那幾個開口之人，聲音低沉，語氣卻像劍刃貼骨，冷而準：

「若你們真能守住界石，早就該發現了，而不是等到我們……不，更準确的說她來了才止聲。」

短短一句，無需叫嚣，卻像是把責任原封奉還，讓人啞口無言。那幾個獸臣竟下意識收了聲音，像是被原地擒住。

緊接着，沉钰也動了。

他一直倚着帳柱，神色懶散。直到此刻，他才緩緩直起身，拍了拍袖子，像是懶得再聽。

他走了半步，恰好擋在鄭曦身側，語氣輕輕的，卻冷得刺骨：「她救了那石，救了你們的顔面。現在卻變成你們問罪的由頭？」

他微微一笑，唇角帶着鋒芒：「不過也好——咱獸界少了這一套嘴皮子戲，倒也真不習慣。」

語畢，他不再看那群僞善的獸界貴族，隻輕輕撩起一片垂落的帳布，讓光線隔開鄭曦的身側，一如無形屏障。

這一刻，那名少女的身旁，已有三種不同姿态的護：兔子的炸毛、獸的沉壓、劍者的冷遮。

聲音止了半瞬，卻有獸官不服氣地冷哼：「護成這樣？她是什麼，你們的女王嗎？」

「别忘了那界石是我們的鎮脈，不是外人能碰的！」

「說得好聽，誰知道是不是做了什麼見不得光的事！」

而梁忍聽着霜芽突然炸毛跳上桌的動作、又看着阿嶽蹲下貼地，沉钰也悄悄遮擋了鄭曦半側光線，眼角肌肉幾不可見地抽了抽。隻見他靜靜合上冊頁，手指穩穩按住邊角。

桌上茶氣未散，帳内氣場卻已翻湧三次。

他默不作聲，隻輕輕一橫手肘，擋住霜芽仍高翹的兔腳。

提醒過了，這局走到哪裡，他已無再插手的餘地。