應如是扯了扯衣袖，把神情理了理，換上一副虛僞又端莊的“宴會面具”，笑容恰到好處地出現在花樹後面。

“哎呀，原來是四公主與顧小姐在這兒呢。參～見～四～公～主～～～～～”，她盈盈一禮。

蕭婉柔與顧念明顯怔了一下。如此陰陽怪氣的問安，前者神情未變，後者嘴角僵了片刻。

應如是不等四公主答話，收起了行禮的姿态，說：“适才聽見有人提到我的名字，還以為是說我落了钗，原來是在贊我靠山硬，承蒙擡舉。”

顧念眼波一閃，笑得溫柔：“應妹妹說笑了，怎麼會是我們說你呢。”

“哦？”應如是微歪着頭，語氣卻仍甜甜的，“那是我聽錯了，得去請太醫院看看，最近耳朵也挺橫的。”

四公主蕭婉柔輕輕一笑：“妹妹真有趣，說話總是别具一格。”

“宮裡規矩多，說多錯多，我想着不如别具一格——至少錯得新穎。”

顧念臉色微凝。

她知道應如是有點不對勁——以前的應如是，雖然身份高，卻不這樣。她以前病弱，話少，總是乖順又不惹人。

如今的應如是，哪怕笑着，卻步步帶刺。

空氣裡忽然安靜了一瞬。

應如是輕拍手，笑容明亮：“兩位聊得正歡，我不打擾了。我這人不太會藏話，聽着容易長針眼，怕吓着貴人。”

說完她提裙退開，似是毫無挂礙地離開了。隻留顧念咬唇不語，四公主挑了挑眉，似笑非笑。

芷香快步跟上，應如是一邊走，一邊啃一塊剛從托盤上順來的蜜棗糕。

“小姐，你剛才是不是得罪人了？”

“你說得輕點，我那是禮貌回敬。”她咽下一口糕，“真沒想到，她倆湊一塊兒比桂花糕還黏，膩得我頭疼。”

芷香小聲道：“她們畢竟是四公主與顧家嫡女……”

“所以才要一巴掌拍在她們手腕上，不然你以為我喜歡聽貴人罵我靠山？”

她說着說着，忽地頓了頓，朝遠處瞥了一眼。

那一眼，也不知落在了哪一片樹蔭裡。她隻是怔了怔，便又收回目光，像什麼都沒看到。

“走吧。”她說，“人間春色有限，咱們回亭子裡看笑話去。”

芷香：“……”

*

風從東廊穿過，卷起細碎花影，落在輪椅腳下的青石地上，一瞬如舊夢斑駁。

沈行之坐在林間一角，身後是掩映的湖石假山，前方隔着重重翠竹與垂柳。春宴的主席設在亭台，距他所處不過數丈，聲音模糊，但笑意清晰，像水面上的輕紋，一層層拂過心弦。

他本不該來。他知自己與這場春色無關。

可他終究還是來了，帶着無法言說的理由，像是從夢裡走不出的執念。

他并未立即現身，隻随小春子在園中慢慢轉，刻意落在遠處，仿佛隻是來看花的閑客。

直到他聽見那一聲熟悉的聲音。

軟軟的，亮亮的，像鈎子似的勾在耳後。

“……原來是在贊我靠山硬，承蒙擡舉。”

他本能地轉頭，看見她——那一瞬，仿佛時光倒流。

應如是穿着一襲杏花淺黃的襦裙，光線落在她眉眼，笑容明亮不刺眼，卻叫人心悸。

她站在人群中，像一束不合時宜的火。她在說笑，在應對，在調侃在針鋒，她帶着一種他從未見過的風——那不是她。又分明，還是她。

沈行之握着扶手的指節發白，小春子低聲提醒：“王爺，我們要不要避……”

他搖頭，目光卻沒有移開。

他看着她從容應對顧念與四公主的刁難，言語繞指，舉止輕慢，那是他記憶中那個柔順、安靜、體弱的她永遠不會說的話。可她說了，像說笑話那般輕松。

他喉嚨微緊，低低地咳了一聲，強忍着壓下情緒。

她變了。太多。

他也變了。太多。

他淡然自嘲一笑，唇角動了動，像是諷刺，又像是無聲的歎息。

從前的他，若是站在今日的位置，看着她那樣神采飛揚，說不定早就不顧禮數地上前去，執着她的手，問一句：“你是不是不記得我了？”

可現在不會了。

他連走上前去的力氣都沒有，也不想有。

他不是沒想過這一天。隻是沒想到——她真的來了，也真的光芒萬丈。那份明豔、從容，甚至帶着些他從未見過的鋒銳。

她的每句話、每個眼神，仿佛都能将人挑在指尖，她笑得那樣輕，那樣亮，卻一點也不屬于他了。

她與人周旋，如魚得水；而他躲在柳蔭假山之後，像條被擱淺在岸的魚，連水的溫度都忘了。

她才是春日，而自己，隻不過是一場冬病未愈。