“……是。”

太子謝恩而退，走出殿門時，春光微暖，腳底卻隐隐一涼。

而殿中，皇帝望着遠處屏風上“慎微”二字，端茶一飲，未再言語。

*

長春宮東暖閣，爐香微燃，繡屏低垂，日光透紗簾，落在一地蒼黃。

謝存蘊坐在炕榻上，手中拿着新進宮的浣紗織品，正在細細翻看。

内務府掌事太監正低頭回禀着賬冊，說到下月宮宴所需貢果已由嶺南發船，沿途風順，估計比往年提前三日進京。

她輕輕“嗯”了一聲，視線卻落在手中那匹淡青織錦上，指尖來回撫着邊角，似在挑選，也似在出神。

這時，春苓掀簾進來，聲音壓得很低，在她耳邊說了句：

“陛下召見了太子殿下，時間比往常……長了一些。”

謝存蘊手指微頓。

那一瞬極短，幾不可察，她又低頭翻了一頁織錦冊，語氣淡淡道：

“陛下今日未設早朝？”

春苓點頭：“是，說是歇息。”

“那可真是有空了。”她輕聲一笑，聽不出情緒。

“殿下回來可有說什麼？”

“隻說陛下問了功課。”

“哦？”謝存蘊似笑非笑，“問功課？”

“……還提了太傅。”

謝存蘊指尖翻頁的動作徹底停住了。

她安靜地坐了片刻，似在理一條線頭。片刻後，她将手中織冊輕輕放回托盤，語氣平靜道：

“也該提了。他剛從金陵回來，朝裡盯着他的人多，陛下不問，反倒奇了。”

春苓試探着道：“娘娘要不要差人送去東宮，問問太子殿下？”

“不必。”謝存蘊語氣很淡，“他若想說，自會來。若不想說，也不必逼他。”

說完這句，她起身走到窗邊，輕挑簾角，望着宮牆外初綻的玉蘭。

風很輕，陽光清淺，枝頭雪白如洗。

她靜靜站了片刻，聲音輕得仿佛也飄在風裡：

“我入宮這麼多年了。”

春苓垂首不語。

“太傅府的人，進出過幾輪了。”謝存蘊緩緩道，“我與他們，早就不親了。”

“娘娘是謝家嫡女——”

“是。”她打斷她，“嫡女，但不是女兒。父親早逝，家中諸事是姐姐一手撐起，我雖名為嫡出，實則自小随母在外，年年也隻回府幾次。”

她語氣輕柔，聽不出哀，也聽不出憤。

“後來姐姐嫁了應商，我進了宮，往來就更少了。她那時還常寫信勸我小心些宮裡風向，我回了幾封，後來……她去了，我也就不再寫了。”

她頓了一頓，才又道：

“太傅是她的夫，我的姐夫，太子的師傅——但不是我的人。”

春苓輕聲道：“娘娘說的是。”

謝存蘊緩緩放下簾角，回身坐下。

“不過……”她淡淡道，“不管是不是我的人，既然陛下起了興緻，我也不能裝作全然不知。”

“過幾天派人去應府送一封信，就說我請姐姐的女兒入宮問安。”

春苓一怔：“您是說……應如是？”

“是。”謝存蘊端起茶盞，指尖點了點盞蓋邊緣，語氣不重，卻極有分寸。

“太子是她表弟，太傅是她父親。她若聰明，自己會明白要說些什麼。若不聰明……”

她頓了一下，唇邊浮出一點若有若無的笑。

“……那也不打緊。”