榻上人就那麼安靜地躺着。

沈行之面色蒼白，額心濕汗未幹，嘴唇卻已泛出淡紫。他閉着眼，鼻翼翕動微弱，胸膛起伏急促卻淺薄，每一次呼吸像是從肺腔深處硬擠出來的，尾音帶着哨音似的喉響，極輕，極短，卻透着不妙。

他的手放在身側，被褥之下微微蜷着，十指泛白，毫無力氣。有人在給他換着帕子，已經換到第三盆水，水盆邊緣飄着生姜皮與蒿葉，已失溫。

“王爺今晨便覺喘重。”角落裡站着一位年近五旬的老大夫，衣袍淩亂，神情焦灼，“微咳不斷，午後開始高熱……下了兩方，一清内熱，一宣肺陽，可熱勢未退，氣息反滞，剛才……剛才連藥都吐了。”

“吐藥？”應如是語氣不高，卻冷得讓人心一震。

她走近榻前，一手擡起沈行之的腕子探脈，掌心一觸，微一皺眉——皮膚灼熱幹燥，脈象浮數，脈門滑急，表象為熱，實則痰火壅盛。她将手指輕叩在他胸前膻中穴，略一按壓，胸腔發出細微的回音。

“痰堵氣道。”

她低聲道，“不是單純内熱，也不是風寒，是痰閉肺壅。體溫上升是表，肺腑之内已有濕熱化毒的趨勢。”

她半蹲下身，打開他的襟口，低頭将耳貼近他胸膛，靜聽片刻，又探指試觸他肋間呼吸擴張幅度，面色一寸寸沉下。

“他現在咳不出、吞不下，痰已堆積在氣管分岔處，呼吸帶音，間或夾血。若三刻之内不能疏通肺氣，痰毒封喉，便是窒息。”

這番話出口，滿屋皆驚。

可除了小春子，沒人真正聽懂她在說什麼。幾個丫鬟面面相觑，兩個大夫更是神色尴尬，像被人當衆打臉卻連怎麼還嘴都不知道。

“姑娘這是何意？”那老大夫強撐出一句，“老夫以為，是肺火太熾，當——”

“你以為得太多了。”她語氣不輕不重，手已翻開醫箱，“你若真懂，就該知道他不是熱在表皮，而是熱在肺腑深處。風寒化濕，濕熱生痰，痰毒逆上，封鎖氣機。這病不是吃涼藥降溫，是必須立刻——助他咳出痰來。”

“你們，出去。”

“留小春子。”

衆人愣了一息。

“都聾了嗎？”

她忽然擡眼，冷聲再說一遍。

那眼神極冷，卻不怒，自有一股壓倒性的沉靜在其中——仿佛這屋中隻有她明白命脈何在，隻有她敢動，也隻有她能救。

衆人紛紛退下，雖有不甘，卻也無人再敢多言。

應如是利落取出幾味藥粉、銀針與繃線，一邊吩咐小春子：“取溫水一盆，幹姜、蔥白、生艾若有盡取；再去廚房找一隻砂鍋，最好帶蓋，再來一把細網篩，燒炭灸爐備好。”

“還要一副舊棉被、一支長銅勺、一碗純白米湯。”

她語速極快，像是記得無數東西，一張嘴就是條理分明的急救流程，小春子一邊記一邊連連點頭，轉身沖出門去。

榻上，沈行之的眼睫輕輕動了一下。

她低頭看他，微頓。

他睜不開眼，但顯然還有意識，哪怕沉重如霧，仍舊知覺清晰。

她靠近些，語氣輕了半分，像是說給他聽，又像是說給自己聽：

“你這回，可真是拖到臨頭才給我出這道題。”

她擡手拂過他鬓邊汗發，嗓音不動，卻已冷徹入骨。

“幸好我會。”

下一息，銀針出匣，灸爐升火。

應如是站在榻前，袖口輕挽，目光清明，像一把入鞘的刀——冷光未顯，鋒芒卻已在握。

“沈行之，”她淡淡道，“這不是你求我，是我自己要救。”

“别死。”