長春宮前的鐘聲終于停下了。

三聲沉重、悠長的尾音，從皇城正中的那口銅鐘上傳遍四方，仿佛在宣布一段屬于謝皇後的舊時光終于徹底結束了。百官早已列隊肅立，朱漆宮門緊閉着，似乎在等待什麼人出來點燃這場儀式的第一道火焰。

長春宮宮門輕輕開啟，數名素衣宮女手持銀爐，從殿内緩緩步出，沿着白玉階梯垂首而立，姿勢肅穆，宛若石雕。

緊随其後，殿中再度傳來腳步聲，穩而輕，輕而緩。

宮燈掩映處，一道纖細的身影緩緩顯現——正是應如是。

她并未着過多裝飾，依然是素淡銀白的喪服，綢緞織就的郡主朝服于晨光下微微泛着冷光，裙裾無風自垂，鬓發低挽，隻用一枝素雅的銀簪固定發髻，别無他物。她垂目向前，未做任何表情，隻是步履平穩地踏上殿前最高一級玉階。

此刻的應如是，身份再不似過去那個隻是被人偶爾提及的“太傅嫡女”了。如今她不僅是皇帝欽封的永嘉郡主，更是這座長春宮主人的“親外甥女”，她身上流着謝皇後同族的血，代表着謝家這段長達十餘年的榮耀與榮華，代表着謝氏一族即将落幕的最後一抹餘晖。

應如是腳步很輕，極緩。

她緩緩擡頭，一雙眸子平靜無波，清明如水，裡頭并無悲傷，卻也沒有絲毫傲然或高貴，隻有一種天生的沉靜與克制，仿佛再大的世事，也翻不起她心底的半點漣漪。

她走到殿門前的最中央，停下腳步，向着百官輕輕颔首，做了個最為标準的禮儀。

衆人不約而同地低下頭去，齊聲道：“郡主節哀。”

她垂下眼簾，沒有說話，也沒有流露出任何明顯的情緒波動，隻有眼睫輕輕一動，片刻後才又擡起頭，平靜而淡然地看向面前排得齊整的禮儀陣仗。

有時候沉默并非悲傷，而是一種立場。

所有人都看得明白，她并非悲痛欲絕，更不曾展露出刻意的感傷，她的表現更像是一場深思熟慮後的自我定位：克制、沉穩、低調，既沒有傷春悲秋，也未表現得趾高氣昂，完全符合一個被賜予“郡主”身份後初登大典的理智姿态。

但也正是她這樣無可挑剔的表現，讓更多人暗暗生疑——這個郡主，到底會站在哪一邊？

皇後死了，太子地位岌岌可危，顧家與德妃蠢蠢欲動，皇帝猜忌心日盛，如今的京城像是一場風暴前的海面，平靜之下是黑沉沉的深淵，任何一步棋落下，都可能掀起巨浪。

應如是站在那裡，禮畢後并未立刻後退，而是擡起頭，沉靜地望向遙遙相對的宮門外，像在等待，又像是在确認。

誰都知道，她今日在等什麼人來。

人群中，有人暗自交換了眼神，亦有人悄悄握緊了手中袖口的官印，但大多數人隻是安靜地站着，目光落在她身上，試圖從這個年輕的郡主臉上看出些什麼蛛絲馬迹。

然而，她卻始終安靜，仿佛在一片寂靜之中，将所有情緒都鎖進了最深的心底。

長春宮前，初升的日光落在她白玉似的側臉上，隐隐泛着一絲蒼涼而清透的光澤。

她站在那裡，仿佛一朵開在廢墟之上的白蓮，冰冷而寂靜，美得令人心顫，也令人不忍再多看一眼。

誰都沒發現，她那輕輕垂在身側的雙手，指尖不知何時已然微微攥緊，幾乎陷入了掌心之中。

她其實在等——等一個注定要在今日出現的人。

她很想知道，那個人今天能不能撐住今日這場注定屬于所有人的浩大儀式。

長春宮的檐角被風吹動，風鈴輕響，回蕩在宮殿高高的屋檐下，襯着應如是這一身素衣，格外蕭索。

下一刻，宮門外遠遠傳來了太監低沉的通報聲——百官齊聚，太子、皇子與諸妃，連同朝臣各大家族也已齊至宮門。

應如是聽着，微微擡起頭，目光變得更加清冷，她知道，接下來，所有她認識的人、她不認識的人，都将一一出現。

而她，将不得不迎着他們的目光站在那裡，孤零零地、挺直背脊，迎接屬于她的第二場儀式。

*

鐘聲沉沉，又三響。

長春宮外，百官齊集，檐下幡影獵獵，素缟如雪。

應如是站在宮門内側的台階上，眼神沉靜地望着宮道盡頭那一列接一列的儀仗隊伍緩緩進宮。黃幡在風中飛揚，宮車轱辘碾過地磚，沉穩而厚重。

太子來得最早，今日一身喪服，墨底白紋，衣冠整肅，神色端凝。他立在百官前列，未言一句，隻低頭立于原地，眼神未掀起一絲波瀾。唯有他袖口繡線隐隐一縷抽松，是昨夜通宵應對宮中事務時不慎磨破。

随他同行的是蘇箴言，今日亦着素衣，頭戴幂巾，眉眼淡漠如常。她站在太子側後方，一步不差，姿态恭謹，望過去是一個溫婉的側妃形象，唯那雙眼，冷靜得像一泓無風之水。

第二隊入場的是三皇子與德妃。

德妃盛妝素飾，一身白缟仍不掩其風姿。她眼含微淚，步步蓮花，行至靈前時輕輕颔首，仿佛真悲切至極。而她身側的三皇子卻神色肅冷，步履堅定，雖未言語，但一身宗室禮冠之下的氣勢不可忽視。

顧家子弟随行于後。顧正銘身為鎮南國公，親披素衣，緩步而行。他身後是顧家嫡長子，現任鎮南軍副統領顧長卿，身姿挺拔，神色克制，每一步都像踏在兵法的節拍上。

蔡家則由吏部侍郎蔡衡為首，衣冠齊整，随禮部入列。蘇家亦有人至，戶部尚書蘇定安身着朝服，立于東側，眉頭緊蹙，一夜未眠的疲态被厚重儀式壓制得幾乎看不見。

而應家，也在這一刻入場。