雨仍未停，屋中潮意愈濃。

沈彥離開已有小半個時辰，應如是并未離去，而是吩咐小春子端了熱水與帛布，又讓芷香送來早先她自制的紙尿褲。

沈行之昏卧榻間，面色蒼白，眼神略顯渙散。

屋内隻燃着一盞軟燭，她俯身替他将衫擺褪至腰間時，他眼睫輕顫，卻并未出聲。

“我來替你換。”

她語氣平穩，并無多餘情緒，動作也極輕極慢，像是在照料一具破碎卻尚有呼吸的瓷器。

自謝皇後葬禮後，他已數次尿失禁，日間尚能及時清理，夜間則常被濕意驚醒。她本為此特制紙尿褲，一日三換，以防褥瘡、感染，夏日尤需頻繁更衣，以免熱疹。

但今日不一樣。

她一掀開氅衣，眉心便悄然蹙起。

那張紙尿布已然濕透，卻不僅是尿液所緻。她熟練地以帛巾拭淨，換上新布，卻在手指碰觸尾椎時，明顯察覺他身體一僵。

她頓了頓，目光下移，輕輕按了按小腹，又繞過肚臍至下腹側方，指腹稍用力，觸感不對。

“沈行之，”她低聲喚，“你有幾日……沒大便了？”

榻上的人倏地一動，卻依舊沒答話。

他的眼睫劇烈顫動了一下，像是被這句話刺中了某處最隐秘的神經。喉間溢出一聲短促的氣音，不是反駁，也不是承認，像是一種壓抑至極的本能抗拒。

應如是輕輕一歎，伸手覆在他小腹上方，稍作按壓。他肌肉本就萎縮，腹部凹陷得厲害，按下去幾乎沒有多少回彈。但她極快地察覺到，靠近結腸一帶，有輕微的囤積感。

不是積氣，是幹結。

她手停了一瞬，終于擡眼看他。

沈行之面色蠟白，唇線繃得死緊，連眼神都不肯與她相對。他明知自己動不了手指、發不出完整語言，竟還是想轉頭避開她的視線。

她看懂了。

他這是……羞恥。

*

“你不是不知道。”

她緩聲道：“你知道自己排不出來。”

“隻是一直在等，等什麼時候忍得住，能自己緩過來，或者……能死。”

沈行之喉間微動，眼中倏然浮上一抹黯色。

他不是不知道，也不是不痛。

隻是這樣的事，他……說不出口，更無法開口求助。

他是宗室，是安郡王，是曾可策馬執戟的少年。

而如今，卻連“解手”都要靠旁人幫扶。

應如是卻沒有後退，她隻是靜靜地望着他，語氣不重，卻極清楚：“你若再不排，最多三日，就會腹脹如鼓，虛脫昏迷。”

“我若真想看你笑話，根本不會在今晚來替你換這個。”

沈行之眼底一震，指節在被角下一顫。

她看見了那一點點輕微到近乎看不見的掙紮。

她知道他在忍——忍羞、忍痛，也在……忍她。

“沈行之。”

她語聲極低，卻像輕輕錘下一記：“你自己都不肯保命，談什麼翻案？”

榻上的人睫毛劇顫，終于發出一聲極低的氣音，像是咬着牙齒将喉音咽下：“别……”

他原是想說“别做”，卻舌根無力，發音含糊。

應如是未理會，起身走向側櫃，從小春子送來的藥盒中取出早已備好的清水瓷罐，又命芷香熬一壺蜂蜜熱水，轉身便開始準備灌腸之法。

她不打算征求他的同意。

因為她知道，他不會同意。

可他會忍痛等死，也不會開口。

——那她就做一個不問他、不等他、隻救他的“醫者”。

*

小春子很快就将熬好的蜂蜜水端了上來，瓷盞溫度恰好，水色淺黃，帶着淡淡的甜香。

應如是取出一根早先備好的細竹管，長約一尺，孔徑不大，稍作打磨後無尖刃。她用油脂仔細塗抹潤滑，又以溫水試過軟硬。竹節内腔幹淨通透，外頭裹了薄薄一層細紗，是她前幾日縫制的，用于防止傷及黏膜。

另一邊，一小囊以羊膀胱制成的“水囊”早已準備妥當，軟而有彈性，封口緊實。她緩緩将溫熱的蜂蜜水倒入水囊，邊倒邊用手心試溫，不燙不涼，正适合灌入腸腔以軟化宿便。

一切備妥後，她輕輕走回榻邊。

沈行之尚未入眠，卻始終閉着眼，臉側肌肉繃緊得幾乎在發抖。他聽得出她在做什麼，卻又無法阻止，也無法逃避。

應如是俯身，用溫帕先替他擦淨腹側及腰骶部皮膚，再輕聲道：“我會慢一點，不會疼。”

他說不出話，也無力抗拒，隻能靠着淺淺一口氣，極微地搖了搖頭。

他不願。

可她沒問。

他也沒法拒絕。

她先将他擺成側卧姿勢——那是一種極不體面的姿态，背對她，腿蜷起，小腹自然松弛。她用手将他枕好，拿軟帕墊于腰下，又解開下衣，将竹管極輕地抵在□□口。

沈行之渾身緊繃，喉中發出一聲幾不可聞的壓抑喘息。

應如是沒有猶豫，眼中一絲遲疑都無，手勢極穩。她用指腹輕輕按壓住他脊旁兩處穴位，使括約肌略有松弛，然後緩緩将竹管插入。

一寸、兩寸——直到管身全部沒入。

她動作熟練而輕柔，力道恰到好處，從容中透着專業的冷靜。

沈行之的臉幾乎埋入枕褥中，嘴唇死死咬着，額角已浮出一層細汗。他不是因為疼，而是因為——羞恥。

他這一生從未這樣赤裸地，毫無尊嚴地，暴露在一個人面前。

可他又不得不承認：唯有她，他才敢這樣暴露。

*