應如是察覺他的身體在顫。

可她沒有停，隻握住水囊，緩緩擡高，用手擠壓軟囊，将蜂蜜水慢慢注入。

液體流動的速度極緩，帶着微溫的刺激，沿着竹管注入直腸。

沈行之輕顫了一下，喉中低低悶出一聲咳，整個人像隻快被拉滿的弓，卻死命憋着最後一絲聲音。

“很快就好了。”

應如是低聲說，聲音溫和得像是在哄一個孩童。

他聽見了，卻隻閉着眼，一聲不吭。

她知道，這時候，他連一點表情都不想給她看。

不是惱她。

而是，怕讓她看見自己這樣的時候，會更難堪。

*

蜂蜜水灌入半盞茶工夫，她才緩緩放下水囊，取出竹管，迅速用溫水替他擦淨，然後将下衣輕輕替他束好，蓋回軟衾。

她什麼也沒說，隻坐回他身側，伸手替他把額角汗擦幹。

沈行之此時已經累得睜不開眼，氣息極淺，面色發紅，連指節都在輕顫。

她見他終于稍稍松弛，便俯身附在他耳側，極輕地問了一句：

“是不是……很難受？”

他沒有應聲，隻緩緩睜眼，眼裡卻泛着一層從未有過的濕意。

那眼神裡沒有憤怒，也沒有哀求，隻有極深的羞恥、疲倦與——

一種難以言說的痛楚。

*

她看着他，心頭忽然泛起一陣苦澀。

“沒事的。”她輕輕道。

“我不說，也不會笑你。”

“隻要你還想活，我就替你把這些，都做了。”

*

藥液注入不過半刻，沈行之腹中便起了反應。

一開始是輕微絞痛，随後腸道蠕動漸強，他不自覺地輕哼了一聲，側卧的身子微微蜷起，額角汗意愈重，像是在拼命抑制什麼。

應如是看出他表情微變，起身撐過他的腰側，将軟枕與帛巾疊好，輕聲道：“别忍，能排出來是好事。”

沈行之指節已無力握拳，卻還是像個小孩般本能收縮身子，似乎不願面對接下來的窘境。他臉埋在枕褥中，唇齒緊咬，喉嚨低啞，整個人因痛意和羞恥而悄然發抖。

他原本想撐到天明，撐到她離開。

可他的身體，早已不是當年的安郡王。

腹中早□□結之物壓迫多日，稍一刺激，便如決堤。氣息起伏間，強烈的排便感湧來，他再無法克制。

他失控地排洩出來。

那一刻，他眼神驟然渙散，像整個人都被這一瞬間抽空了力氣。

應如是卻沒有退後半步。她動作極快地扶住他上身，用柔軟幹帕墊在他身下，接着熟練替他清理——她早就備好了溫水、香丸與淨巾，每一步都冷靜、幹淨、極其專業，毫無嫌惡之色。

她甚至沒看他一眼，隻專注于清洗，仿佛這是每日最平常不過的一件事。

沈行之的面色已不知是因劇烈絞痛還是極度羞恥而通紅，眼中卻在那一瞬猛地湧上一種久違的情緒——不是愧疚，不是委屈，而是……難以言說的灼熱。

她不是他的親人，不是他的仆從，更不是他的負累。

她本可以走，可以不管，可以像世人那樣避他如疫病、視他如廢物。

可她卻替他淨身、換布、灌腸、清污，一次都未避讓。

他望着她，眼裡有火，細弱的、焦灼的、燃燒着求生欲的火。

*

應如是将髒物妥善處理，又取出一枚小香囊，輕輕塞入他衣襟中掩味，再替他整了整衣擺與腰衾。做完這一切，她才坐回榻邊，輕輕擡頭看他。

“現在舒服些了嗎？”

他還在喘，氣息極淺，眼神卻前所未有的清醒。

她盯着他的眼睛，忽然低聲問：“你是不是……很怕再撐不過去了？”

“所以這幾日你總是急着問案子的事，總是——哪怕說不清，也要我留下。”

“你怕……來不及。”

沈行之眼睫劇烈顫動。

他想搖頭，卻動不了。他想說話，卻連“嗯”都發不出來。

他隻能睜着眼，直直地望着她——望得那麼緊，那麼深。

仿佛要将整顆心捧到她面前，卻無法用一句話說清楚。

應如是也看着他，良久之後，才輕輕歎了口氣，像是對着雨聲、也像對着命運。

“你别怕。”

“我還在，你還在，翻案的線還沒斷。”

她握住他的手，那手已瘦得隻剩骨節，卻仍在微顫着，仿佛一絲殘火燃在廢墟裡，執意不滅。

*

屋外雨終于小了些。

窗下積水波紋層層，風吹來些涼氣，拂過簾縫，燈影晃動，榻上人像陷入極深極沉的一場虛弱夢中。

而她坐在他身旁，靜靜守着，什麼也沒說。

隻是那一雙眼，始終未移開他。

仿佛，隻要他還在這世間，她就能撐起這冤案未了的長夜。