因為他知道，這份東西，一旦從她手中“交出”，就再也無翻案的可能。

她一邊解着絹帛的纏頭，一邊低聲道：“三皇子，你很聰明。”

“你知道我親手寫下這卷，就是等于斷了退路；你要我自己親手交出來，就是讓我親自殺了那條翻案的線。”

“你不要别人交——你要我自己認下。”

絹帛展開，紙面上的藥字線條極細，像是江河流痕。她一頁一頁看過去，看着看着，忽然一笑：“這東西，我寫的時候是想着交給聖上的……如今，送到了你手裡。”

她慢慢把絹帛重新卷起，封上封套，用蠟油封頭，将卷封好，放入櫃中，默然站了一刻。

然後，她跪下了。

她朝着那封印完好的文卷，鄭重叩首三次。

不是向三皇子，不是向皇權。

而是向沈家。

向那一家被抄、被斬、被冤、被割裂入骨的血脈。

向那個至死未能洗冤的忠臣沈玠，向那苦苦查案三年的沈彥，向那十三歲父母雙亡、此刻癱坐牆角的沈行之。

她低聲道：“對不起。”

“我無能。”

“……為了他活，我親手斬斷了你們翻案的線。”

“是我一己之私。”

她沒有哭。

她已經哭不出來了。

她隻覺得全身空落落的，像是将整個沈家托在掌心，轉而推向了一個黑無底的深淵。

她知道三皇子聰明到極點，也知道沈行之不傻。他若還有力氣，一定會攔她；若有機會說話，也會對她說：“别交。”

可他沒有機會。他說不出話，他連坐直都坐不起來了。

他現在隻靠她活着——她說的每一句話，做的每一個決定，都是他此刻的命。

她沒得選。

她隻能救他。

哪怕因此而背上千夫所指。

哪怕這一輩子都再無臉再提“翻案”二字。

*

她将絹帛放好之後，轉身打開了衣櫃。

裡頭挂着鳳冠霞帔、嫁衣裙钗，還有幾件内務局剛送來的钗環細物，都是成婚所需，樣樣皆精貴。她原本懶得看，如今卻一件一件地取出來，小心鋪在榻上。

她不是為了打理嫁妝。

而是為了将這場婚事走完。

既然已經做了選擇，就不能半途抽身。她若動搖，若臨陣生事，三皇子第一時間就會撕票。

她不能賭。

更不能拖。

她要的是三日後沈行之能平安地出那座府門，哪怕扶也要扶出來，哪怕癱在床上，也要活着。

她将所有首飾衣物一一檢視，無言打理。芷香進門幾次都不敢出聲，隻悄悄幫她疊着衣衫，紅裳紅袖、繡靴玉帶，鋪得整整齊齊。

應如是坐在床沿，最後看了那些東西一眼，淡聲道：“放着吧，日後用得着。”

她知道她現在的模樣像極了一個順服的新娘。

可隻有她自己知道，她是在用盡一切力氣，去走完一條早已沒有選擇的路。

這一切，不是接受。

而是，為了保住那個人，僅剩的一點力氣。

她沒有退路了。

但她還能走。

她咬牙走完這一程，便是她親手，在囚局裡，帶出一個人命。