辰時将至，太傅府大門朱紅鋪地，門額之上懸着三尺紅綢，中間一方大大的“喜”字由内務府最上乘的宮錦刺繡而成，金絲綿密，鳳目栩栩。門前兩側對聯已換，銀鈎小篆寫的是“珠聯璧合”“天賜良緣”，由應商親筆所題。

天未明透，整個京中便被這道府門點燃了氛圍。

應家出郡主，顧家迎正妻。

三皇子欽點婚儀，聖上親批嫁冊。

這是今歲京中最盛大的一場門第之婚。雖起于倉促，卻動靜齊全，一應儀程嚴整不亂，内外人等皆知，這一日，是權貴之間新局落子的一刻。

太傅府内，自子時起便燈火通明。前院用的是宮中舊制的朝儀燈，由禮部中書借出，燈芯三重疊燃，照得喜帳紅幔之下影影綽綽，幾乎像是在行一場宮禮。

内院中女眷早已齊集，諸房姨娘、庶妹、從表姻親齊列在東廂，皆着盛裝，或面帶豔羨、或低眉不語，各有心思。老太太坐在堂中，早早請了府中老嬷嬷備香爐、案供，等着親口叮囑應如是出嫁前最後一句話。

她本不常管孫女的事，這一回卻是罕見地提早了時辰來，許是知曉這場親事不尋常，也許是知那女娃兒自幼桀骜，擔心出什麼差錯。

應商站在門前，外表無懈可擊，言語沉穩，身披朝服親迎主婚使節。今晨入府之人甚衆，皆是顧家中下屬或三皇子親信派出的禮節總管，不多言，不亂禮，一闆一眼，連哄帶勸，似怕這場婚事有任何纰漏。

*

而西廂那頭，應如是正坐在妝鏡前。

她已着嫁衣，玄紅金繡，領口微立，袖内暗織鸾尾雲翼，衣擺極重，從肩頭垂至地面。

芷香為她绾發，自未時便梳至今，鳳钗、玉簪、珠絡、冠面，一件件都由禮部定制，先按着皇室郡主品階上文，再折合顧家将門的軍功之禮匹配，顔色深至豔極，卻不失朝廷體統。

她一動不動，像是自始至終隻是旁觀者。

鏡中之人仿佛不是她自己，隻是一位被封為郡主、被三皇子欽點、被顧家挑中的“女子”。

連臉上的妝也是那種标準得無可挑剔的京中婚儀樣式：半額花、小月痣、紅唇輕點。若非熟知她的人，幾乎都認不出那五官之下曾是多少次夜訪王府、披風入宮的應如是。

“姑娘。”芷香低聲喚她，“時候快到了。”

她未應。

隻低頭看了一眼自己指尖那一抹紅線。那是她最後自己繡的荷包角，藏在袖中，隻一縷線垂出，像是從某個世界被牽到了這個時辰。

她曾想，這線若縫在沈行之的腰側，許是就不會斷。

可如今，那人連說一句話的力氣都沒有了。

她閉了閉眼。

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此刻，外頭花轎已至府前。

是顧家特派的金梁朱蓋鳳紋大轎，四十八人擡，車輿前綴帛書，後懸鸾鈴，鼓吹迎樂，一應不缺。三皇子未親至，但早早派人守在太傅府前，盯着每一道儀程，連喜傘下的蒲團角度都未曾放松。

一切都像是被安排得過于妥帖，妥帖得不像一場婚禮，更像一場密不透風的“送押”。

芷香眼圈微紅，卻不敢說話。

她看得出自家姑娘眼神越發沉靜，沉靜得仿佛已不是一位待嫁女子，而是一位将登法場的階下人。

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就在這時，外頭忽然起了一陣腳步淩亂的聲音。

是前院傳來的，有宮人急急而入，帶着風，帶着某種極不尋常的壓迫。

應如是下意識擡頭，芷香迎上去，聽那來人低聲幾語後，整個人臉色驟變，轉身快步靠近應如是，俯身貼耳低聲道：

“姑娘，是昭陽殿的人來了……說長公主殿下要見你，說，有急事。”

應如是一頓。

她并未立刻起身，而是看着鏡中那張被紅裝掩飾得光鮮豔麗的臉，沉默許久，才慢慢開口：

“外頭三皇子的人到了嗎？”

芷香點頭：“巷口守着，說是‘婚儀不得中斷，昭陽殿若真有事，自該遞帖入朝’。”

“可來人是長公主貼身女官，昭陽殿親令，說‘郡主未婚前屬皇室宗親，今有召見，禮不可違’。”

“……兩邊正在門前僵着。”

應如是聽完，隻輕輕笑了一下。

她放下繡鞋，擡頭起身，身上的鳳冠輕輕一晃，鈴玉微響。

“昭陽殿來人，有誰敢攔？”

*

長公主蕭姝婷自皇帝登基之後便徹底交出兵權，昭陽殿再無羽林親衛，整日清冷，連殿前供奉的香爐都是親信宮女自行添灰。可她雖不再掌兵，卻不意味着她無人可用。

此番來人，便是她身邊最貼身的女官——秦妙。

秦妙四十出頭，曾是宮中禦前司書手，後随蕭姝婷入昭陽殿，侍奉近二十年。她從不多言，一身月白長衣，沉靜周正，雙手握信，不卑不亢立于太傅府門下，面無表情地遞出長公主親手所寫的召文。

“奉昭陽殿長公主殿下之命，傳昭陽郡主應如是，即刻入昭陽殿一叙，有要務當面言明。”

她的聲音不高，卻清晰得穿透了前院所有的紅綢鼓樂，連喜仆都不敢繼續擂鼓。

三皇子所派使節臉色一變，立刻攔住去路，沉聲道：“今日辰初便是迎親良時，婚儀在即，郡主即将成親，如何可輕動？況禮部已奉旨成婚，宗親女之位，從此入顧氏，長公主殿下若有事，當循朝禮遞信——豈容如此私召？”

秦妙隻是垂眼，将信文往前一送。

“昭陽殿乃宗室别苑，郡主成婚尚未成禮，仍在宗親列中。今長公主親書金信，宗室嫡脈尚未出閣，召見一叙，合乎律制，不屬違禮。”