“況殿下言明，此事牽涉宗室舊故，非公議之事，亦非三殿下所轄。”

她話說得極緩，卻字字如錘。

那名三皇子親信一時間啞口，額角冷汗幾乎滲出。他雖身在皇子幕府，但卻深知長公主的份量——那位當年親征蠻族的大曜之钺，如今雖不問朝政，卻也絕非尋常貴女可比。

若他今日強行攔阻，萬一惹出“皇族内相争”的嫌疑，反倒落得把柄于人。

他隻得咬牙側身，冷聲道：“既是宗室私議，卑職不敢越言。”

秦妙微微颔首，未再作聲。

*

應如是坐在内室之中，隔着屏風靜聽這一切。

她從妝鏡前站起，裙擺沉沉，鳳冠微晃，身側垂下兩縷珠絡微微碰響，在她腳邊拖曳出一線淺響。

芷香臉色發白：“姑娘……您當真要去？”

她卻未答，隻緩緩走至案幾前，将那隻原本要随嫁入顧府、藏于嫁衣中暗縫的絹冊取出，卷得極小，放入貼身衣袍一角。那是關于沈家舊案幾處關節記錄，原定是今日婚禮後交予三皇子，這是他的要求之一。

可如今她知，這一線希望——不該落在三皇子手中。

她将那絹冊穩穩收緊，擡頭朝鏡中看了一眼。

妝未花，發未亂，鳳钗仍穩。她的模樣依舊是那“合禮、合儀、合喜”的正妻之容，可目光深處，卻悄然多了一抹隐隐的清寒。

她對芷香輕聲道：“長公主召見，無法不應。”

“至于是好事還是壞事，我去了就知道了。”

“我怎麼覺得……是好事呢……”

*

秦妙靜立于廊下，面無表情地看着應如是緩步而出。

她一身紅裝，步履不快也不慢。太傅府門前，迎親樂聲已止，顧家禮使與三皇子幕僚俱在，可卻無人敢真正上前阻攔。

她走出門檻的那一刻，衆人皆見她裙裾微揚，紅衣之下，是一雙極冷極穩的眼。

像是去赴一場宮廷秘議。

更像是走入另一場命運之局。

*

太傅應商站在堂前，望見這一幕，眉頭深皺，卻終未出言阻止。

老太太手中香爐煙氣浮動，似欲言又止，終究長歎一聲，轉頭回了内室。

*

太傅府門前那一刻的寂靜，最終是被一道碎瓷聲打破。

三皇子所在幕館，銅屏之外，傳來侍從急急奔入的腳步，跪地通禀：

“殿下，應家郡主已被昭陽殿人帶走，長公主貼身女官親至，出具信文，……禮官不敢攔。”

片刻寂靜。

三皇子執在指間的茶盞“咔哒”一聲碎成幾瓣，熱水濺出一角，燙紅了他掌心，他卻絲毫未覺。

屋内衆人屏息。

他站起身，盯着案幾上的嫁冊與婚期簿良久，聲音透着難得的壓迫與焦躁：

“她敢在此時走？！”

無人敢答。

他半側身，語氣已隐隐透出怒意：“本王親遣禮官、借太傅之手将她困于大局之中，她如今竟還能被昭陽殿插手帶走？……這是誰的主意？”

随侍低頭：“……是長公主。”

三皇子聽見“長公主”三字，面色終于變了。

那并不是簡單的怒，而是一種久違的、在權勢中受阻的憤懑與忌憚。他緩緩坐下，手指摩挲着案邊斷口，眼神極冷，聲音卻壓得極輕：

“這個女人……二十年不動了。”

“她竟會在今日出手。”

“應如是，倒真不是個蠢人。”

*

這一日，他再未下令重新啟儀。

太傅府前，紅轎未啟，禮官無令。衆人望着那漸遠的紅衣背影，竟再無人敢追。

他終究沒有動長公主的人。

不是不敢——而是現在，他還動不得。

可那一刻，三皇子真正第一次意識到：

他設下的棋局，有人悄然動了一指。