應如是走出太傅府時，身上的嫁衣還未換下。

鳳冠依舊，紅紗未解，沉繡的鸾尾在地面拖出一道道細碎的暗紋，像是她這一身光鮮背後的血線。她沒有回頭，也未讓人遮面，府門口本該用作迎親的紅傘還開着，被風卷得微微傾斜，仿佛下一瞬就要倒下。

秦妙立在階下，朝她欠身一禮：“郡主，車已備好。”

她微一點頭，并未出聲，徑直上車。

那是一輛宮中制式的舊車，并不華貴，甚至因年久失修，輪下偶爾會傳來“咯吱”輕響，像是骨頭發出的聲。車中空間極狹，僅足容兩人對坐，她坐下後，裙裾被褶得一團，鳳袍下的繡紋因緊繃而幾乎折裂。

秦妙無聲無息地坐在對面，垂手持簾，始終未看她一眼。

*

馬車一駛出巷口，她才終于察覺到，身後的那片喧嚣已經徹底落幕。

鑼鼓聲被隔在了太傅府之後，遠得像是另一世的夢。

她的背微微往後一靠，腦中卻一刻不停。明明隻是寂靜地坐着，嫁衣内卻像藏着千萬條刺，紮得人透不過氣。

——沈行之現在怎樣了？

她最後一次看到他，是在鎮南國公府那間破屋裡。他靠在牆角，眼睑微合，整個人像是漂在熱霧和寒氣裡，随時可能被風一吹就散。她握住他的手，說“三日後就帶你走”，可他根本沒有力氣問“你怎麼帶我走”。

他隻是望着她，望得極深，像是連氣都省了，隻用那種快要沉入水底的眼神，把一切托付給她。

她知道那是什麼意思。

他早就知道她做了什麼，也明白她會去做什麼。她沒說出“我要嫁給顧長卿”，但他聰明得讓人疼。

她越想，手越冷。

馬車外風漸大，吹得簾邊翹起一點縫隙，漏進來一線濕氣。

“你們到底要帶我去哪裡？”

她終于問出口。

秦妙神色未動：“宮中已備好場所。”

“是昭陽殿麼？”她目光沉沉地盯着她。

“郡主若不願知，奴婢不敢多言。”

“那我若願意呢？”

秦妙隻是低垂着眼：“郡主若願意知道，自會有人告訴您。”

這是一句極圓滑的話，聽起來像是敷衍，但應如是聽得明白——這意味着她知道得越少，錯就越少。

她靠在車壁上，閉了閉眼，鳳冠在車頂輕輕碰出一聲極輕的“叮”。

她其實早已猜到——長公主不會無緣無故插手。

謝皇後去世，東宮中空，三皇子得勢，顧家逼婚，她被困在局中動彈不得。長公主此時出手，看似是為她脫困，實則必有所謀。

長公主素來安分，不問朝政，表面上多年未涉宮局，可若她真的安分，又怎會在這個節骨眼突然出手、插手婚事？

她是個聰明人，最不信的就是“突然的好意”。

她之所以能走出那個院子，之所以能逃過三皇子那一場“喜事”，并不是因為誰突然大發慈悲，而是因為——她，還有用。

長公主看中的是她身上的“某樣價值”。

可她最怕的，便是自己不知那樣東西究竟是什麼。

她不怕被利用。

怕的是自己被用去做了另一件事，而她不知道代價給了誰、毀的是誰。

馬車行至第二道宮門，天色已晦。未到午時，卻灰雲密布，像極了那年皇後落病之前的天氣，整個皇城壓着一層看不見的暗影。

應如是微微伸手，将簾邊拉開一線，看見遠處宮牆高峙、銅瓦如墨，隐隐有内侍快步行過。

“你可知，”她淡聲道，“我一生最怕的，就是不明不白。”

秦妙不語，隻微微低首。

*

她本以為這一路不過是宗親相見，昭陽殿舊人請她入座，許些言語慰藉，頂多談上一場“該如何脫身”的應對之策。可她此刻越走越心驚，越想越覺得不對勁。

——太安靜了。

——太順了。

——太像……有人已經替她把每一步都排好了，她隻需照做。