而她此刻，正在被帶入那條“照做之路”。

*

馬車忽然停了。

應如是猛然從思緒中驚醒，脊背因長久緊繃而微微發麻。她本能地側身，掀開一角簾子，朝外望了一眼——這一眼，幾乎令她全身一震。

她看到了宮門上那三字鎏金橫匾，隔着灰光、檐影和雨絲，依舊赫然耀眼：

——乾清宮。

她一時間幾乎沒能反應過來。

她原以為自己要去的是昭陽殿，是長公主的寝宮，是宗親之所；她甚至已經在腦中拟好對話、設想提防、準備周旋。可現在，她卻被引到了整座皇宮最核心的所在——

皇帝寝殿。

乾清宮不屬旁人調遣，不容任何人擅入。就連長公主本人，若無懿旨，也不得輕易接近。

她心底“咯噔”一下，指尖無聲地收緊。

車簾未放，她幾乎不敢深呼吸，外頭是沉靜肅穆的禦道主階，朱門前整列站着兩排身着銀甲的靜侍，一眼望不到頭。

沒有迎接的太監，也沒有儀式化的通報，整個乾清宮安靜得像一尊沉睡的神。

她看了秦妙一眼。

那女官仍是面無表情，隻輕輕對她點了點頭，示意“可以下車了”。

應如是這才意識到，今日這場“召見”，是極少數幾場——不需要預告、不需張揚，甚至不允許任何外人知曉的“密見”。

而她，被選中成為這場密見中的一顆棋。

*

她并未立刻下車。

她坐着，背靠着車壁，目光慢慢轉向那“乾清宮”三個字，一點點将情緒理順。

先是驚懼。

不是因為她懼見聖上，而是因為她忽然明白，自己這一趟根本不是什麼婚禮前的掙紮，也不是一場宮中女眷間的權衡。

這是一場帝王心術親自介入的局。

然後，是疑惑。

皇帝此刻病重，前朝後宮正是風雨欲來之際，為何在這個時候，忽然要見她？她不過是一介新封郡主，雖是謝皇後外甥，但既非太子派系核心、又非兵權重臣之女，憑什麼讓聖上在病中破例召見？

又為何偏偏，是由長公主牽引此局？

她腦中閃過一絲猜測——

是她手中的證據？

還是她的身份、她與沈行之的關系？

可當這念頭剛升起，她心底最深處卻泛起一種奇異的甯靜。

她忽然明白了。

不是聖上主動注意到她，而是——長公主将她“遞”了上去。

這一刻，她終于意識到，長公主不是來擋她的，更不是來與三皇子争奪她手中的籌碼。

而是：

她是來救她的。

那位病中不理朝政許久的皇帝，如今忽然召見一個郡主，這不合情理；但若是長公主遞話，親自托底，又何人敢攔？

*

她深吸一口氣，慢慢起身。

她沒有讓秦妙扶，也沒有回頭，裙擺落地的聲音輕得幾不可聞，仿佛整個人已将自己的感情封入嫁衣之下，隻留下那張沉靜如水的臉。

“走吧。”

她輕聲道。

“我去見陛下。”