身後血膿未幹，懷中病人高熱昏迷，她卻行得穩而直，一步不停。

院中人早已知她要來接人，前前後後圍了不少仆從護衛，顧家嫡女顧念也自中庭而出，站在最前，眉眼鋒利，攔住去路。

“郡主，”她冷聲開口，語氣不再客套，“你此番擅闖府邸、抱人離去，是何用意？你既身居宗親，莫非真不将祖宗禮法放眼中？”

應如是腳步一頓，眼神平靜如水，隻說了兩個字：

“讓開。”

顧念唇角一勾：“你可有诏書？可有旨意？”

應如是不語，隻從懷中掏出那枚銀制信符，在日光下一晃——那是昭陽殿信物，宮内特批，僅供入内之人所持。

顧念眉色一僵。

就在這時，顧長卿與鎮南國公顧正銘緩步而至。

“郡主慢走。”顧長卿抱拳施禮，面上含笑，聲調不疾不徐，“安王身在顧府，歸屬未定，郡主此番貿然帶走，恐有不妥。”

應如是沒有看他，反是擡眼，目光直接落在顧正銘身上，聲音不高，卻字字如鐘：“我方才已奉召觐見陛下。”

顧正銘本想開口，卻忽地頓住，臉上神情變了。

——陛下召她？

這消息他竟未提前聽聞。

如今宮局動蕩，皇後已崩、儲位未穩，太傅之女在此時被召入乾清宮，不可能隻是為了閑話家常。他向來精于揣摩帝心，立時便隐約明白：皇帝，多半給了她某種許可，至少是默認。

不然，她不會這樣堂而皇之地來。

也不會這麼笃定地抱着沈行之走出他顧家的門。

他沉默片刻，終是緩緩開口，語調壓低幾分：“郡主，陛下……可有口谕？”

應如是垂眸，将懷中沈行之往懷裡抱得更緊些，冷聲回道：“口谕不便外傳。但我既敢來，就說明，聖意已明。”

她目光清冷，環視全場：“若你們顧家不信，盡可進宮問上一句——問陛下今日早朝之後，可曾遣人召我。問陛下是否提及安王之事。”

顧正銘眼神一頓。

他哪裡真敢問？

問便是挑明，挑明便是逼宮。

他是老狐狸，最懂如何收手。如今皇帝未明旨，卻已對她開了乾清宮門，那便意味着，至少在此事上，他願意讓她放手一試。

他若攔，便是違逆帝意。

顧念咬牙，幾步上前欲奪人，卻被顧正銘擡手制止。

“讓她走。”鎮南國公的聲音低沉威嚴，“一切等陛下發話再說。”

顧念一怔，眼中露出難以置信：“祖父——她——”

“閉嘴。”他淡淡道，“陛下既容她進了乾清宮，顧家又豈能比聖意更急？”

顧念咽下所有怒意，咬牙退開。

應如是沒有再言一句，隻将昏迷不醒的沈行之緊緊抱住，從滿院沉默之人中間，一步步踏出。

陽光如火，她腳下的影子穩如磐石。

她走得極慢，像背後再多人的目光、再多未說出口的威逼利誘，都不及她懷裡這一人一絲體溫來得重。

她的肩頭與手肘因承受高熱病體，早已被汗水濡濕；她的嘴唇緊抿，眼眶泛紅，卻沒有一滴淚掉下。她不能哭。因為沈行之還在她懷裡，還活着。

門前車馬已候，冰盆、軟榻、藥箱一應俱全。

她将沈行之抱上馬車，輕聲交代芷香取來金瘡藥和冷布，一邊擦拭他額頭汗珠，一邊低聲哄慰：“你忍着點，馬上就回家了。”

車簾落下，她伏在他耳邊哽咽：“我回來了。你别怕。”

馬車辘辘前行，駛離鎮南國公府的朱門高牆。