三皇子尚未到場，殿中已有隐隐不安的動靜。

有官員側目交頭，有人低咳掩息。更多的人，則小心翼翼地垂首低眉，避開一切風聲，仿佛一開口，便會被這場震怒波及。

不過一炷香不到，殿門之外已響起傳報聲。

“三皇子到——”

殿中靜了。

那道身影從殿門之下緩緩步入。仍是那身暗金滾墨的寬袍，步履沉穩，鬓角未亂。三皇子蕭景瑜，年不過弱冠，然行止已穩如中年宿将。他面容俊朗清峻，氣質克制冷硬，如寒潭中沉石。

他進殿時，并未如以往那般從容向前，而是在殿門内三丈之地，便俯身長揖，朗聲道：“兒臣叩見父皇。”

這一聲“父皇”，叫得極恭敬，也極冷靜，仿佛今日之事與他毫無幹系。

皇帝沒有回話。

他坐在龍榻之上，面容沉靜如冰，右手拈着玉如意，良久，才擡起眼：

“戶部尚書、禦史中丞、禮部侍郎，今晨聯名上疏，言你謀算舊東宮，引禦聽誤斷，涉兵制之争，意圖借助邊鎮之力，自立門庭——你，可認？”

此話一出，滿朝屏息。

三皇子并未立即作答。他擡起頭，神情沉穩，像是早已知曉這番質問将至。許久，他才低聲開口：

“兒臣不認。”

“兒臣所舉皆為軍務常理、邊鎮事務，太子被廢之後，朝中兵政無人掌事，兒臣不過盡忠職守。”

“至于馮立之、講武堂、邊将子弟……此等事，非出兒臣之意。若他們私下行事，兒臣自會查辦，絕不護短。”

他字字清晰，節奏緩慢，語調不高不低，不卑不亢，卻比任何辯解都更難駁斥。

殿中有人低聲贊歎：“不失為良将之風……”

也有人悄然搖頭：“話說得太幹淨，倒顯推得太快。”

皇帝的臉色卻越來越冷。

他當然知道蕭景瑜說得沒錯。太子被廢，朝中确實空出一大塊勢力真空。邊鎮久未整饬，兵制不明，三皇子手中握着顧家人脈，再加上行事謹慎，于他而言，原也并無大錯。

他甚至在過去兩年裡，一次次地睜一隻眼閉一隻眼。

謝皇後薨後，他對顧家早有忌憚，但三皇子與德妃從未越界，朝中有人推舉德妃為後時，三皇子也未曾多言。至于應如是、沈行之、甚至顧家那一連串混亂，他也可當作“年輕人意氣”，全當不見。

隻要朝局穩定，儲位無人逼宮，隻要天下人仍稱“聖明”，他便懶得多管。

可今日——今日這密折、銀賬、講武、禦史、舊東宮……是結黨、是引軍、是禍水東引，是“儲君争位”最忌之事。

皇帝的眼神從冷靜，慢慢浮上一抹壓抑的怒意。

“你以為朕不知你謀深？”他嗓音低啞，一字字往下壓，“你設局、留線、用人，全避開你自己的手。太子被廢，是他自己亂；應如是被逼婚，是顧家所謀；沈行之身死骨折，是舊事翻案的餘波。”

“朕若不細看，真以為你清白得像一張白紙。”

這番話已非訓誡，而是怒斥。

三皇子終低下頭，未再辯解。

殿中空氣已幾近凝滞，連宮門外傳來的風聲也變得遙遠。百官無人言語，太監們皆跪伏地面，不敢作聲。

皇帝緩緩閉了閉眼，像是将一口烈火生生壓進胸中。

“宣政殿，不是你擲骰子的場子。”

“你是朕的兒子，是皇子，不是弄權的戲人——”

“你今日若為旁人，朕立刻削籍、充軍。可你是朕的骨肉，朕……不能斬你。”

他終于開口，聲音如金石斷裂：

“即日起，蕭景瑜禁閉宗人府，令其謝恩自省，革去一切差遣，不得參與朝政。”

“宗人府日夜守門，令德妃不得探視，不得遣人通傳。”

這道旨意，如同寒冰落地，碎得滿朝驚魂。

三皇子聽罷，擡頭深深望了一眼父皇，仍未辯解，隻低頭應道：“……兒臣，領旨。”

他轉身出殿，步履依舊沉穩，背影卻隐有頹意。

*

宣政殿的鐘聲再次響起，宣告今日早朝已畢。

百官陸續退散，低聲耳語，殿外秋陽初升，陽光刺眼，天卻更涼了。

*

那一日之後，京中流言四起：

——三皇子被禁。

——戶部查賬，顧家亦涉。

皇帝仍未明言繼位人選，隻将政事一如既往地批示，仿佛什麼也沒發生。但朝堂中人都知道：局變了。