京城的第一場雪，比往年來得遲一些。

寒潮自西北而至，一夜之間屋檐盡白，街頭巷尾如覆銀紗。應如是從太傅府踏出時，披着厚裘，腳下幾乎踩不出聲響。她未戴手套，袖中藏着的是剛寫好的呈折，落款處簽着自己的名字，一筆一畫皆不曾顫抖。

這是她為沈家準備的最後一道陳情，在遞至七皇子案前之前，整整改了七次。

七皇子如今已名義上接管刑部與都察院，實為天子心腹，連皇帝都少有幹涉。皇帝身體恢複至今，越發寡言，隻在十日前召她入宮短談了一次，話不多，神情卻罕有溫和。

“若此事确真，便還沈氏一清白吧。”

這是他在那日雪未落時說的最後一句。應如是當時跪着磕頭，低聲答了“謝陛下”。可出了宮門，整個人像抽去了骨架，跌坐在台階之下，半晌都起不來。

她知道，皇帝說的那句“若确真”，并不簡單。

為了“确真”，她跑斷了腿。蘇箴言一身青衣，幾次陪她往返三司與太醫院之間，沈彥則接連數夜未眠，與她逐句逐字核對供詞。舊卷堆了三案，沈家當年五十餘口上下，僅餘三人存世，每一樁細節都被她一遍遍梳理推演，幾近苛刻。

從深秋至寒冬，沈行之死後三十三日，應如是從未睡過整宿。

她是将自己所有的熱血與意志，一寸寸填進了這場翻案的棺椁裡。

皇帝的口谕下達三日後，七皇子親自主持複審。

那日刑部大堂之上，百官皆列。她坐于旁聽席外，面上不動聲色，指節卻在繡帕下擰得發青。七皇子喚出三位當年舊案審錄官，一一質詢，步步為營，最終遞出她所提供的那封未曾啟封的密信。

如今，那封信被七皇子高高舉起，念出的最後一句話是：“餘所冤，冀後人雪之。”

堂下鴉雀無聲。

皇帝此時正坐在金座之後，白雪初融，窗外玉樹瓊枝。

他緩緩擡手，道：“此案，重審。”

這一聲落下，群臣齊跪，無人異議。

應如是跪得最直，雙膝陷入雪泥中，裙角已濕透，眼眶卻是幹的。她死死咬住牙關，一滴淚都未落下。

她知道，她終于為沈行之，撐起了他求了一生的那一道青天。

判決公布之日，朝陽初升，大理寺外已聚滿百姓。

刑部張榜之時，應如是并未現身。她一夜未睡，衣不解帶，天未亮便趕去太廟與國史館之間，為追封一事再作陳詞。沈家舊卷早已在五年前因“叛逆之案”而除名，所有祠祭、族譜、诰命、家廟牌位盡數被毀，若無皇命，史官不敢擅自修補。

她今日手中帶着的，不是聖旨，而是皇帝半夜親筆所題的兩行字：

“沈懷節忠，沈行之孝。冤雪可祭，正史可記。”

筆迹蒼勁，每一字都壓着分量，宮中傳出消息，說這是皇帝數年來首次親自執筆的公文。

太廟守門的老吏見了那紙，立刻領她進了門。

應如是站在廟前香階下，擡頭望那朱漆門上沈家新封的靈位，手中香燭未點，鼻尖卻已酸澀得幾欲落淚。

七皇子後來親來尋她，帶來追封诏書：

沈父，追封忠肅公；

其妻，追封忠肅夫人；

沈行之，追封安靖王。

诏書中落款赫然為“朕躬審定”，皇帝以此示信天下，昭告朝臣沈氏已雪。

“你做到了。”七皇子将诏書交予她時，隻道了這一句。

應如是低頭接過，沒說一個字，手卻在微微發抖。

她捧着诏書走出廟門，迎面一陣冷風卷來，額前一縷碎發被吹得貼在臉側。她緩緩地停了片刻，然後猛地吐出一口氣，彎腰，大口喘息，好像撐着支架的人終于卸下全部重擔。

可她知道，那副支架已經嵌入骨血，再拔不出來了。

她一整日未曾休息，馬車從太廟轉到禮部，又從禮部趕去安王舊府，為布設沈行之的衣冠冢奔走籌辦。

沈家舊宅原已荒廢，皇帝诏令修整後再賜地祭祀，七皇子請她定址，她毫不猶豫地選在當年沈行之初封郡王時所居的那處小宅。

“他不喜歡太多排場，”她對七皇子輕聲說，“他若還在，也不會願意住太大。”

七皇子未多言，隻道：“依你。”

她回程時馬車緩緩穿過積雪的小巷，窗外是寂靜的白色長街，有小孩在雪地裡跑過，腳印雜亂，笑聲清脆。她看着看着，突然低聲開口。

“沈行之，翻案了……你聽見了嗎？”

風雪靜默無聲。

她将頭靠在車窗邊，閉上眼，唇角帶着一點點疲憊卻倔強的笑，聲音低到幾乎聽不見：