八月的帝都連下了幾場雨，秋風拂過，有些微涼。

今天清晨，難得天晴，日光透過屋檐，昨夜的雨水滴滴墜落，折射出五彩的斑斓。

明晏自打回來就在家裡養傷，他住在城北的離厭宮，順手把時淺也接了過來。

時淺醒得早，他獨自站在院子裡，仿佛一場大病初愈，瘦得見骨。

半個月前的戰敗恍若隔世，白沙洲沒了，爹戰死，娘失蹤，兩個哥哥也至今沒有見他。

他後知後覺地意識到，自己已經是個無家可歸的人。

輕咳聲從身後傳來，明晏披着外衣下階：“這麼早起來了，怎麼樣，最近住得習慣嗎？”

時淺緩緩轉頭，那雙青色瞳孔失去了光澤，除了憔悴，再也瞧不出别的，輕聲道：“多謝公子照顧。”

明晏換了一身常服，看起來更像雍容華貴的富家少爺，和那天單槍匹馬救他的少年英傑判若兩人，笑道：“你命硬，若是昏倒的地方再往旁邊一點，燒毀的房梁就會直接壓死你，算準了位置暈的嗎？”

時淺笑出了虎牙：“命中注定，公子要救我一命。”

“救你一命有什麼好處？”明晏打趣道，“以身相許？”

時淺乖巧地回答：“公子尊貴，看得上我是榮幸。”

明晏忍不住翻了個白眼，想起那些傳聞，按耐不住好奇：“這幾天我問過你的事情，傳得神乎其神，喂，你實話告訴哥哥，那些傳說到底幾分真、幾分假？”

“真的啊。”時淺雙眼一彎，“算得不準，怎麼讓别人乖乖掏錢？東地三年發不出軍饷，但那麼多人那麼多張嘴是要吃飯的，富商們能給一次給二次，總不能次次都慷慨解囊，不如我給他們點好處，他們掏錢也開心。”

“哦？”明晏頓了片刻才開口，“你小小年紀，倒是有點手段搞錢補貼軍費了，時磐把你養在家裡，這不是大材小用了嗎？”

時淺眨了眨眼：“天生我材必有用。”

明晏來了興緻，邊走邊道：“我有點事要出去一會，等回來你也給我算算，就當是我救你一命的謝禮了，那個叫什麼來着，天卦……天卦問命！”

時淺也隻是點了一下頭，不多問。

馬車已經備好，朱門轟聲而動，又緊緊關閉。

時淺一言不發地看着，臉上的笑意也瞬間消失。

他知道這扇宮門内并非自己的安身之所，而是要緊盯着自己的一舉一動。

***

明晏要去的是大哥的太子東宮，他幾天前便得了消息，說錦衣衛已經從白沙洲回來，不知是帶回了什麼樣驚人的線索，至今竟然一點風聲也沒有傳出。

明晏坐不住了，他得自己去找人打聽打聽。

半個時辰後，明晏圍坐在香案前，托着下巴看着太子，嘴裡口無遮攔毫無禮數，問道：“大哥，你說話啊，别裝死。”

“啧，有沒有點規矩？”太子明昊素來是拿這個親弟弟沒什麼辦法，他又不能把人直接轟出去，隻得笑着道，“你來做什麼，父皇壓着不讓說，自然是有難言之隐。”

明晏不依不饒：“白沙洲敗得蹊跷，錦衣衛是不是查出來什麼了？”

太子目光微沉，許久問：“東地七城的事情你知道多少？”

明晏認真回憶了一下：“聽說是三年沒發過軍饷了。”

“對。”太子并不回避，“五年前那場席卷全國的瘟疫後，國庫吃緊至今尚未緩過來，眼下不僅僅是東地，漠北、嶺南和西荒的軍饷也削減了很多，但你知道為何東地一點沒發嗎？”

明晏還真不知道：“都是天下四王，為什麼不給時磐發？”

太子歎氣：“因為東地相比其它地方要富裕很多，時磐的正妃又是東地江安船舫主的獨女，這些年他有老丈人和富商們的救濟。”