離厭宮還點着燈，明晏坐在窗邊，心神不甯地看着屋檐上滴滴墜落的雨水。

他才從大旱三月的白沙洲回來，帝都就已經是陰雨綿綿，秋風蕭瑟。

還不到一個月，他仿佛走過了兩個世界。

燕雲敲門而入，明晏一瞬回神，脫口：“有消息了嗎？”

“沒。”燕雲抖了抖衣擺上的水珠，将傘放到架子上，回道，“審了一天，半點消息也沒有。”

明晏略一思忖：“沒有消息，那就是什麼都沒問出來了。”

燕雲接道：“三法司會審本來就慢得很，這案子沒有兩個月估計辦不下來，下午的時候，世子時澄和二公子時湛也被錦衣衛帶走了，不僅如此，東地七城棄城逃跑的将領、官員，一個不漏全抓起來下了獄。”

“該的。”明晏恨鐵不成鋼，“大敵當前，他們腳底抹油跑得快，真以為能跑得掉？秋後算賬一個都跑不掉。”

燕雲嘀咕道：“這個案子牽連衆多，但最重要的兩個人，時磐和高韻，一死一失蹤，線索全斷了，眼下隻能從時淺身上找找突破口了。”

“高韻。”明晏斜靠着，敲了敲桌面，“三品以上高官納妾都需向禮部報備，當時怎麼沒查出來這女人有問題？”

燕雲忽感不寒而栗，越想越覺得蹊跷：“那就是有備而來，身份、戶籍多半都是假的。”

明晏眸中憂慮，咬牙罵道：“大哥一直想推行黃冊記戶，但邊陲擁兵自重，仗着自己天高皇帝遠，每每提起來都找借口推脫，現在鬧出這麼大的事如何收場？”

燕雲不敢擅自接這種危險的話茬。

明晏跟着歎了口氣，也不為難他，換了話題：“今天用刑了嗎？”

燕雲不知道，但他猜測道：“錦衣衛也在呢，錦衣衛審訊沒有不用刑的道理。”

明晏轉眸：“燕雲，我想……”

“别想。”燕雲一口否決，用腳指頭都能猜到他想說什麼，皺眉道，“時淺是皇上親自提審的重犯，已交給了三法司，不管你是想見他、想找他、想傳話給他，都沒門。”

明晏沉默半晌，又轉過臉看雨：“我總覺得他不像那種人。”

燕雲看着他的側容，認真問道：“他若真是那種人呢？”

明晏用拇指用力按壓食指，發出一聲“咔”的脆響，眼神陰枭：“那我就親自踹死他。”

***

轉眼又是十天，三法司還沒問出一張像樣的供詞，前線談和的使臣就傳來了另一個噩耗。

萬流提了兩個條件，第一，要歸還至今仍被收押的時淺，第二，要交出一名皇子為質。

長樂宮燈火通明，太監婢女神色惶恐，大氣也不敢出。

太子明昊深夜來訪，他立在燈籠下躊躇許久，太監踱步跟在後邊，低聲說：“殿下，皇後娘娘和計都侯都在等您。”

那蒼白的燈籠光讓太子倍感不安，輕聲問道：“母後深夜傳喚，可有說是什麼事？”

太監老實地搖頭：“皇上和娘娘商量了一些事情，又把計都侯一并請了過來，至于具體說了什麼，奴才也不清楚。”

太子心中一沉，轉過目光，獨自走入。

正德帝已經先行離開，大殿裡隻剩皇後和計都侯。

皇後兩鬓斑白，一夜之間像蒼老了十歲，本就是滿面淚水，見他來了，又是掩面痛哭。

“母後……”太子大步上前，“母後，出什麼事了？”

計都侯是皇後的父親，是太子的外祖父，也是帝都三大營的統帥，他長歎一口氣，問道：“前線的消息你知道了不？”

太子點頭，憂心忡忡：“知道。”

“混賬東西！”計都侯扶着額頭，心力交瘁地罵了一句。

計都侯不是不想反擊，而是根本沒辦法反擊，那年瘟疫過後，朝廷已經好幾年發不出軍饷了，沒有錢，就沒有人心，邊陲養兵都是在各憑本事的搞錢，時間久了，朝廷也使喚不動。

東地這麼快淪陷就是早失人心，正德帝喊不動其它三王支援，如果想要出兵，那就隻能是他親自率領帝都的三大營奔赴戰場。

但計都侯不敢動，他怕自己前腳剛走，後腳就要被那幾個老狐狸偷家，他隻能忍了這口氣，任憑萬流在自己臉上狠狠地扇耳光。

正德帝正在商量質子的人選。