這時前邊一隊人被總管太監領走了，鄂婉腦中沒來由閃過一個時間，乾隆三年。

她仔細在腦中搜索，好像哪本清穿小說裡有寫，乾隆三年非常不吉利，發生了幾件兇事，連累這一年進宮的秀女全被冷落，潦倒半生。

皇帝迷信起來，也不比村口閑磕牙的老太太好到哪裡去。

乾隆帝能活到八十幾歲，多半不是一個肯内耗自己的。

皇帝不内耗自己，就隻能外耗别人了。

到底是什麼兇事，鄂婉記不得，但她知道清穿讀者很多人都有豐富的曆史知識。

是以，留給清穿小說作者文學作品再加工的空間十分有限，敢在小說裡提曆史的，多半翻過幾本書。

“明玉，我額娘找人算過，說今年進宮不祥。”

鄂婉擅長見人說人話，見鬼說鬼話，并且堅信都是善意的謊言：“我來走個過場，你也别太當真。”

果然是嫡長閨，她說什麼對方都信。

“哎呀，怎麼不早說！”明玉擡手拔掉發髻上的簪钗，眨眼從人間富貴花秒變鹽堿地小白菜。

鄂婉繼續編：“我也是今早才聽額娘說起。”

“八旗大選，三年一次，過時不候。”鄂婉剛才說話并沒避人，旁邊有人也聽見了，那人見明玉信以為真立刻揚聲提醒。

鄂婉和明玉齊齊側目，卻是誰也不認得。

隻見她容貌秀麗，身形清瘦，柳葉眉似蹙非蹙，宛若一朵在風中搖曳的小白花，我見猶憐。

“我姓陸，叫陸憐月，鎮江人。”

她說着看明玉一眼：“選秀名額難得，姑娘切莫聽信他人之言，輕易錯過。”

鄂婉才要反駁，卻被明玉擋在前頭：“多謝陸姑娘提醒。姑娘有所不知，我與她是閨中好友，誰害我她也不會害我。”

鄂婉沒來由一陣心虛，但被人無條件地信任，感覺真好。

終于輪到鄂婉這一隊，衆人噤聲，由總管太監引着走向绛雪軒。

“皇上為何去而複返？”绛雪軒中，高貴妃含笑問。

富察皇後也擡眼看皇上，滿是疑惑。

乾隆聞言與皇後對視，話卻是答高貴妃的：“朕聽說西林覺羅家的大姑娘看不上傅恒，竟與貴妃的胞弟一見鐘情，哭着鬧着要嫁到高家去，不知是不是訛傳。”

“哦？還有這事？”富察皇後将目光轉到高貴妃身上。

高貴妃也是一臉懵：“皇上不說，臣妾還不知情。”

乾隆看看皇後，又看貴妃，輕輕轉動拇指上的白玉扳指，半開玩笑道：“西林覺羅家最愛到處聯姻，你們可要小心，别被人圈了去。”

富察皇後聽出話頭不對，忙起身跪下：“臣妾額娘與西林覺羅家二房的夫人自幼交好，兩家确實有議親的打算，卻不曾卷入黨争，還請皇上明鑒。”

高貴妃反應慢些，此時也跪了：“皇上所說臣妾的确不知，明日便帶話回去，讓家裡約束高恒，不許他胡鬧。”

乾隆先扶起高貴妃，再扶皇後：“朕不過說句玩笑，瞧把你們吓的，何至如此。”

似乎興緻頗高地朝後靠了靠，對富察皇後說：“自古嫁娶，父母之命媒妁之言，可也不能亂點鴛鴦譜，仔細結出一對怨偶來。”

又問高貴妃：“高恒今年多大？”

高貴妃觑着皇後臉上的神情，強笑回答：“十六了，還是小孩子脾氣，沒長大呢。”

乾隆朝她擺擺手：“十六不小了，等會兒朕給他指門親事，娶了媳婦就長大了。”

高貴妃苦笑謝恩：“臣妾替高恒謝皇上擡舉。”

皇上的意思簡直不要太明顯，富察家與西林覺羅家的親事，恐怕要因為黨争告吹了。

富察皇後不敢再說，生怕觸到皇上逆鱗，示意總管太監帶人上來。

鄂婉低着頭，豎起耳朵聽绛雪軒裡的動靜。

前頭幾個都被撂了牌子，竟無一人入選。

輪到明玉，也被賜花，并未留用。

戴佳·明玉之後本該是鄂婉，誰知總管太監念的卻是陸憐月的名字。

鄂婉隻好把邁出去的腳又縮回來，耐心等待。

不知為何，總感覺绛雪軒氣氛凝滞，若不是被告知裡面坐着皇上、皇後和貴妃，她幾乎以為沒人。

殿中安靜得可怕，隻能聽見總管太監刻意拉長的聲音。

“陸憐月——留牌子——賜香囊——”

陸憐月入選了，鄂婉為她感到可惜。

身邊的人越來越少，最後隻剩鄂婉一個。

“江西瑞州知府，西林覺羅·鄂敏之女，鄂婉，年十六。”

終于輪到了，鄂婉站得兩腿發酸，走路都有些不自然。

“臣女鄂婉，拜見皇上、皇後、貴妃，願皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後千歲千歲千千歲，貴妃金安。”鄂婉也算見過大風大浪，可走進皇宮，見到活的皇上皇後和貴妃，心中難免忐忑，聲音有些輕顫。

鄂婉以為自己背完祝詞，就會立刻被撂牌子賜花，誰知竟然有人問話。