富察夫人蹙着眉說：“我喜歡婉兒，想讨了她做兒媳，與你親上做親，連皇後娘娘都驚動了。可惜沒有這個緣分。富察家再顯赫，也是皇上擡舉的，傅恒有幾個腦袋，敢跟天子搶女人？”

見覺羅氏泫然欲泣，富察夫人忍不住安慰：“宮裡有皇後娘娘，婉兒入宮也不是兩眼一抹黑，總要照拂一二，你且放寬心。”

“伴君如伴虎，皇上哪裡是好伺候的！”

覺羅氏一邊抹眼淚一邊說：“皇後娘娘的親事很早便定下，由夫人悉心教導。可婉兒從小被溺愛着長大，我寵她，你比我還寵她。我總想着她反正要嫁到你身邊，索性偷懶，什麼都沒教她。這下可好，要進宮了，讓她怎麼活！”

富察夫人吓了一跳，忙伸手去捂覺羅氏的嘴，将聲音壓得極低：“這裡人多口雜，渾說什麼，皇上也是你能褒貶的！”

覺羅氏唬得慌忙朝四周望去，見無人也不敢再哭：“能進宮伺候皇上，是婉兒的造化，隻是不知要等到什麼時候。皇上讓人帶來的那兩個字，又作何解釋。”

“太小？委實令人費解。”

富察夫人沉吟良久：“你别急，回頭我求皇後娘娘得空問問便是。”

富察家花園的另一邊，鄂婉和明玉也坐在涼亭中說話。

“大選那日，姐姐若不信我，或許能留在宮中。”

鄂婉當時靈光乍現，腦子一熱對明玉說乾隆三年進宮不祥，結果明玉信以為真，幾乎将頭上華貴簪钗拔了一個幹淨。

西林覺羅家煊赫鼎盛，不需要送女進宮争寵，鄂婉肩上無壓力。

甚至盼着落選。

可戴佳府上不一樣，男人不給力，就指望明玉進宮搏個前程。

結果明玉落選，鄂婉卻被賜了香囊，難怪明玉額娘要指桑罵槐。

明玉折了一枝玉蘭在手上把玩，不以為意：“我姨母選秀進宮伺候先帝，不到三年人就沒了，聽說是溺水而亡。宮裡沒有河湖深池，我姨母自小在江南長大，熟識水性，到頭來卻死在了宮裡的池塘中。”

鄂婉坐直身體：“難道是被人害死的？”

明玉搖頭：“屍體撈起來就被送出宮安置，隻告知了我外祖家一聲。”

“都說進宮伺候皇上是造化是福氣，我真想把這造化這福氣送給那些說風涼話的。”鄂婉氣不打一處來。

明玉打起精神：“所以說啊，被撂了牌子也挺好，至少不會死得不明不白。”

說着看向鄂婉：“倒是害你替我背了黑鍋。我在這裡給你賠個不是。”

鄂婉笑：“不打緊，我額娘護犢子，誰也不敢拿我怎樣。”

“你再往遠處躲，都要躲出富察府了。”高恒不知何時走入涼亭，自來熟地在鄂婉身邊坐下。

鄂婉睨他：“我是客人，為什麼要躲？”

高恒擡手要刮她鼻頭，被鄂婉躲開：“還說沒躲？”

鄂婉“啪”一下打掉他擡起的手：“說沒躲就沒躲。”

說完站起身挽着明玉要走。

“真是跋扈！我不過逗你一逗，你竟動手打人！”

高恒跳起來，攔住兩人去路，笑得邪魅狂狷：“不過我喜歡。我就喜歡你這樣跋扈的姑娘！帶勁兒！”

“犯賤！”鄂婉翻白眼，挽着明玉悶頭朝前走。

高恒也不躲，張開雙臂等鄂婉撞進懷中，哪知螳螂捕蟬黃雀在後。

鄂婉撞過來的瞬間，他身前忽然多出一個人。