“就當是看望普通病人，醫院地址我發給你。”

“呃······”他不自主發出喉音，明顯是猶豫。

媽媽語氣變得柔軟，誠心勸他：“活着是一場漫長的别離，趁他還在，了結彼此的糾葛吧。”

他握緊手機，指尖泛白：“我，我看看哪天有空吧。”

挂斷電話，昏昏睡去，醒來天已大亮。

看着鏡中的自己，胡子拉碴，濃得化不開的黑眼圈，還有幹裂的唇，喪氣頹唐，整個人老了十歲。

剛拿起剃須刀，卻又放下。

他漫出一股微妙的自毀心态。按理說，總要收拾得整齊幹淨再出門，可偏偏想讓老頭子看見自己這副流浪漢的模樣，有意在他眼前添堵。

衣服都懶得換，是一套髒兮兮、穿了許久的居家服，踏着便鞋，裹着毛毯出門了。

但冥冥中注定相遇的人會再相遇。

葉恒祯開着車，在路口等紅燈。

恰逢林羽童和孟朗朗從外面覓食完畢，走回公司。

孟朗朗一眼看到葉恒祯的車，拉着林羽童衣角：“姐！祯哥的車！”

林羽童對此毫無反應，掏出耳機戴上，和孟朗朗聊天轉換話題：“DT發新歌了你知道嗎？可好聽了。”

衣角再次被拉，“姐！”

她特意轉過頭，不去看那台車，沉浸在旋律裡，有節奏地點頭。

孟朗朗看見她這副裝不在乎的模樣，隻好作罷。

其實葉恒祯已用餘光瞧見，隻是清楚她厭惡自己，幹脆互不相見，做彼此的陌生人。

葉恒祯一副邋遢樣子，和整潔冰冷的醫院格格不入。

走進特護病房，有醫護人員攔住他：“你要去哪個病房？”

“葉先生的。”他不耐煩，把身上的毯子裹了裹。

那人将信将疑，和他寸步不離地走到老頭子病房前。

“這就是了。”

葉恒祯颔首，表示感謝。

一開門，哥哥嫂子、姐姐姐夫，兩家人整整齊齊守在病床旁邊。姐姐捂住嘴，似乎在啜泣。

他的到來，衆人的焦點從病床移到他身上。

哥哥小步跑過來，低聲訓斥他：“你怎麼這個樣子！”

心裡嗤笑，什麼樣子要你管。翻個白眼，繞開他徑直坐到病房的沙發上。

病床上的老人插滿了管子，呼吸都成了艱難的事。時間遍曆他的軀體，留下觸目驚心的衰老痕迹。

即便葉恒祯再混不吝，看見這副景象，也心疼其蒼老，感到難過和痛苦。

幹燥而布滿褶皺的手朝自己揮動着。

“恒祯···你來···”老人的聲音虛弱至極，像風中晃動殘絲。

葉恒祯跪在老人的床邊。

老人伸出手，輕撫他的臉：“你怎麼把自己折騰成這樣啊···”

他眼神倔強，咬唇不語。

“回家吧，和爸爸在一起。”

氣聲微弱，哥哥姐姐卻都聽到這句，神色徒然緊張。

“我···不想回去。”他别過頭，變成不馴順的小貓。

“爸爸需要你···”

葉恒祯擡頭看了眼哥哥姐姐，欲言又止。

老人明白他的意思，擡擡手，沖那些人說：“你們先到旁邊屋去，我單獨和恒祯呆一會。”

“可是爸···”姐姐眼裡有擔心，但也有對葉恒祯的忌憚。

“走！”老人用盡力氣，一旁儀器的曲線都有了起伏。

他們不敢忤逆，隻好乖乖退到隔壁。

沒了旁人，老人開門見山：“你要什麼條件？”

“我不想和陸思曉訂婚。”他的回答幹脆利落。

老人擰眉，看上去更痛苦：“為什麼？為了你上次帶來的女孩？”

“我想有選擇的權利。”葉恒祯站起來，俯身看着老人，“之前在辦公室，我講清楚陸家的問題，聽你的話找到不聯姻的理由，現在你卻出爾反爾。”

這番話有理有據，老人卻攥緊了拳，蓄着怒意。

葉恒祯進一步逼迫：“如果你聽了哥哥的建議，認為找個女人和我結婚，就能操控我，那大錯特錯。”

老人氣喘，艱難吐字：“所以你回來的條件就是不和陸家女兒訂婚？”

“是。我自己的事，我自己做主。”

“幫我把那些人喊來。”

葉恒祯走到隔壁，把哥哥姐姐喊到病床前。

“恒祯，扶爸爸起來。”老人拍着葉恒祯的手說到。

電動病床徐徐升起，老人坐在床上。

“老大啊，”

哥哥趕忙湊到眼前：“我在呢。”

“恒祯的婚事你不要插手，之後他接手酒水業務，你多幫幫他。”

“爸！您病這麼重，這公司和他的事先别操心了。”

哥哥極度緊張，講得倉促，每個字都像在嘴裡一路小跑出來的。

老人瞪了他一眼，目光像支利箭：“我不操心，難道你來操心？”

對面不敢多嘴。

“我今天晚上就搬回家。”葉恒祯裹着毯子，向衆人宣布。

也許是角度的原因，在半卧半坐的老人眼裡，他顯得極為高大，身披毯子，像古羅馬的凱撒。

經過一段時間的消沉，葉恒祯重新出現在公司。

他的出現，讓謠言灰飛煙滅。

相較之前的青澀，如今更添幾分精明，有老謀深算的成熟。

都知道他負責集團的關鍵業務，人人都對他多了幾分敬畏。

他也收斂了許多，不苟言笑，也不再胡鬧。

腦子裡都是數據、行業分析，以及産品規劃。

惦記着工作，也就不會分心回憶和林羽童的一切。

那些情情愛愛，仿佛上輩子的事。

經過缜密觀察，他發現自家啤酒和市面上相比，廣告投放大大落後，用的還是數年前的老物料，直接影響啤酒的銷量。

這簡直是給敵人送彈藥，他決定召集數家廣告公司比稿，為啤酒來一場洗心革面、聲勢浩大的傳播。

這麼大陣勢的比稿，必然給各大廣告公司廣發英雄帖，群雄逐鹿。

其中就有林羽童所在的公司。

而且老闆召集全體人員，共同加入這場激烈的内卷。

孟朗朗拿着簡報，有些擔憂：“童姐，這是···祯哥的公司，你能做得下嗎？”

林羽童劃出上面的重點詞句，一邊思考一邊說：“有什麼做不下的？有錢不賺王八蛋。我和他之間的糾葛，怎麼能影響我們賺錢呢？”