翌日清晨，常穗将三個裝滿香粉盒子的烏木匣子推到祁荻面前，“殿下今日的任務，”她指尖輕點木匣，“扮作倒賣常馥苑香粉的小販，将這些都賣出去。”
祁荻拎起一盒，指腹蹭過粗糙的香粉，湊在鼻尖聞了聞，“叫我幫你們賣東西也就罷了，還要讓我裝成倒賣販子？我堂堂九皇子…就這麼使喚？我若不去呢？”
竹簾後探出個小腦袋，季晏如笑嘻嘻地晃了晃手裡的酒壺：“哥哥若不去，阿算就用舅舅的老酒澆你的傷口！聽說燒刀子沾了傷口，能疼得人滿地打滾呢～”
“阿算！不許動酒！”常穗兩步上前奪過孩童手中酒壺，“要澆也是阿娘澆。”
她一本正經的說着這句話，祁荻險些驚掉了下巴。
“小魔頭！”他分不清常穗是認真的還是說笑的，隻好在後面咬牙切齒地對着男孩比劃，“我遲早要把你扔出去！”
常穗輕拍季晏如的腦袋，“殿下，對孩童要有慈心。”她轉向祁荻，唇角微揚，“天黑前賣不完，夜裡可沒飯吃。”
祁荻一把奪過木匣：“行！我去！”
日頭正盛時，黑市巷子裡已擺滿了各式各樣稀奇玩意，一群花枝招展的女人挽着手從東頭逛到西頭，身上劣質的脂粉香氣熏的人腦暈。
祁荻蹲在巷角，面前擺着一筐香粉，木牌上歪歪扭扭寫着“便宜出售常馥苑香粉”幾個字，墨迹還未幹透。
他冷着臉，聽着其他人扯着嗓子招攬客人，指尖不耐煩地敲擊着竹筐邊緣。堂堂皇子竟在街頭叫賣，常穗那個女人，真是可惡。
“喲，這香粉怎麼賣呀？”
一道甜膩的嗓音打斷了他的思緒。
祁荻擡眼，三個濃妝豔抹的青樓女子扭着柳腰走近，為首的紫衣女子捏起一盒香粉，指尖挑開蓋子，嫌棄地皺了皺眉：“這香粉怎麼一股黴味？抹了怕是要爛臉吧？”
祁荻眸色一沉，女人身上的香氣比宮裡那群宮女身上的濃數十倍，熏得他直犯惡心，“不買就滾。”
“呵呵，脾氣還挺大！”身後粉衣女子掩唇嬌笑，“你這瞧着就不是常馥苑的東西，定是從哪兒弄來的仿品。賣假貨還敢這麼橫？”
另一個紅衣女子故作驚訝：“哎呀呀，該不會是從常馥苑偷來的次品吧？神童家的生意都敢攪和，真是一點良心也沒有了！人家賺的那可是為母親治眼疾的救命錢啊。”
祁荻掩面：“吵死了，我這東西貨真價實！你們愛買不買。”
“來人呐！”紫衣女子高聲喊道，“了不得了！這販子賣假貨還嚣張！”
話音未落，五六個壯漢已摩拳擦掌着圍了上來，為首的壯漢一腳踹翻那塊寫着字的木闆，香粉撒了一地。
“這位小兄弟，活膩了吧？”壯漢甲揪住祁荻衣領，斷眉擰作一團，“這幾個可都是仙夢居頭牌。”
祁荻冷笑一聲，沒想到皇城之外，連青樓都是這樣能拿出來耀武揚威的地方。不過想來，這該拜他的二哥所賜。
他眸中寒光一閃，袖中暗器已然滑至掌心。
“諸位且慢。”
一道童稚的聲音自身後傳來。
衆人回首，隻見一身淺青色衣衫，腰間還别着金算盤的奶娃娃緩步而來，還摻着個蒙面紗的女子。
“幾位别沖動啊，方才這位是我們家新雇來的幫工，”季晏如奶聲奶氣走向幾人旁邊，讨好般将幾盒鎏金雕花的香粉盒子塞進幾個女子手中，“方才的劣質香粉，怕是一時着急錯拿了。晏如替他給姐姐們陪不是。”
紫衣女子揭開盒蓋，馥郁的香氣瞬間彌漫，她眼睛一亮：“哎呀呀，這是合歡绮？姐妹們，我們今日真是賺大發了！有錢都買不着的東西，今日給我們了…瞧瞧，也難怪人家掙錢，這小神童真是會做生意的人。”
紅衣女子喜滋滋将香粉揣進袖口，路過常穗身旁時忽然掩唇嬌笑：“妹妹也在這？方才我們演的如何？給我們的報酬…”
常穗沒想到她會這麼直白的在被演的人面前暴露自己，忽然輕咳一聲，迅速從袖中掏出一袋銀子塞過去，試圖堵住女人的嘴：“好了，快走吧，剩下的報酬稍後送到。”
幾個女子和地痞笑嘻嘻地掂了掂錢袋，沖常穗擠眉弄眼，“大财神小财神，你們下次若需要人配合，記得找我們。”方才一臉蠻橫樣的地痞笑得像朵花，客客氣氣告辭。
祁荻站在原地，臉色陰沉如墨。
“這些人，都是你安排的？”他冷聲問。
常穗摘下面紗，金瞳在日光映照下泛着冷光：“殿下沒發現那幾個地痞都沒動手？”
“你到底想做什麼？”少年有些惱了，“你給我的香粉都是次品？”
“是。”她擡眸，目光銳利，“這是個測試，讓我發覺你最不适合做皇帝的一點，就是學不會忍。”她指尖輕點他攥緊的拳頭，“身為帝王，必須學會隐藏情緒，讓别人摸不透你。”
祁荻忽然松開拳頭。他身在冷宮，身旁從沒有人用過好的香粉，怎麼分得清香粉好壞？就連他嗤之以鼻青樓女子都比他擅長辨香氛粉優劣。他自出生起，父皇就是個遙不可及的存在，又怎麼分得清什麼是帝王該有的樣子？他忽然歎息，“你費這麼大周章，就為了給我上一課？”
常穗似乎對他的反應有些意外，“殿下現在可明白，為何太子會盯上您了？”
“太過卑微的人，發起怒來也是個笑話。”祁荻盯着她，嗤笑一聲，“今日之事…倒也不算全無用處。”
回府路上，少年忽然發覺那個叽叽喳喳的小團子不見了蹤影，他瞥了眼常穗，疑惑道：“那臭小子呢？”
常穗挑眉：“當着人家娘的面叫臭小子，殿下覺得合适嗎？”
“那該怎麼稱呼？神童小子？”祁荻眼神促狹。
“他乳名叫阿算。”她淡淡道，“去引穗樓了。”