王譽淵的臉色青白交加，最終咬牙揮手：“撤！”

打手們面面相觑，但還是跟着他退了出去。

祁荻看向常穗：“師父從前做了什麼，讓這位王二老闆這麼怕你？”

“沒什麼，”常穗忽然輕笑，“他本想娶我來着，可惜我爹嫌他不夠有權有勢。”

“看來師父的夫君是個了不得的人。”祁荻不由自主咬重了這幾個字。

話音未落，瑞谷莊的方向突然騰起沖天火光。耳邊是把守糧倉護衛慌亂的叫喊聲：“走水了！糧倉走水了！”

“你做的？”祁荻看她。

常穗慢條斯理地轉過身去：“是王譽淵自己做的。不過太子同他手下的人倒是一個腦子，都愛玩火。”

祁荻望着糧倉内燃起的火，本該越燃越盛，此刻火卻愈發小了，他低語：“火勢不對，糧倉裡不全是米。”

“我都說過了，這不是赈災糧，是錢袋子。糧倉裡的米燒不起來，更吃不得。他怕我們走漏風聲，幹脆作戲，告訴百姓糧燒光了。”

日頭正盛時，常穗帶着祁荻走回大街，見謝奚梧與謝奚亭駕車趕來，身後跟着一個正敲鑼的小厮。

“開倉放糧！人人有份！”

幾人站在糧車旁，看着人群蜂擁而至，老人、孩子、婦人……每個人的眼裡都燃起了希望的火光。

他忽然明白了她的用意。

燒掉的隻是太子的贓物，賣給王昌宏的隻是燙手的山芋。而真正救人的，是她早就藏在别處的糧食。她從未想過不救崖城百姓性命，求的是兩不誤——為自己謀算，同時為百姓造福。

糧袋漸漸見底，老婦抱着奄奄一息的孩子不肯離去，枯枝般的手指攥住常穗的袖角：“姑娘，謝謝你們…可今日吃了飽飯，明日呢？”

常穗蹲下身，金瞳映着孩子青白的小臉：“婆婆，京城米鋪可不缺糧，隻缺幫工的夥計。”

人群突然騷動。

馬蹄聲逼近，面前少年單手控缰，腰背挺得如一柄出鞘的劍，白青色錦袍上金絲暗紋在颠簸中忽隐忽現，似遊龍藏于雲霭。他臉上還帶着少年的稚氣，可眉宇間已經刻滿矜貴氣度。

“何人在此妖言惑衆！”

祁荻瞬間擋在常穗身前。

“是十一殿下！”有人驚呼。

饑民卻像找到宣洩口，紛紛圍上去：“十一殿下，您說要徹查沉船案，查了許久隻查出個天災！您說要去求皇上給崖城撥款撥糧，東西去哪兒了？”

“是啊！赈災糧呢？說好的每人三鬥米呢！”

一個瘦骨嶙峋的男人突然撲向祁沛：“你算哪門子皇子？虧我閨女餓死前還念着殿下會救我們！若是崇勉王還在，定不會眼睜睜看着我們崖城百姓在這等死！”

祁沛身旁侍衛的刀架在他脖子上，男人反而把脖子往刃上送：“砍啊！反正橫豎是個死，餓死也好被你砍死也罷，倒不如現在就下去讓閻王爺評評理，這大胤還有沒有王法！”

祁荻一把拽回男人。

男人忽然全身癱軟跪坐在地上：“崖城五年前是什麼模樣？這大街都是鑲了金的，跟京城的熙市大街一般繁華！現在在這兒餓成皮包骨的，哪個不是從前靠着做生意混的風生水起的？崇勉王一心為民，吳老爺帶着我們做生意賺銀子…”

常穗聽到這話，忽然顫了一下。祁荻敏銳的捕捉到這個動作，眼神似饑狼般緊緊注視着她。

“吳家被抄，崇勉王慘死。誰知道是不是太子被抓住了把柄，找個由頭害死他們！”一個須發皆白的老者用被蟲蛀出許多洞的木杖擊地。

祁沛臉色驟變：“放肆！崇勉王是病逝！”

“病逝？”老婦突然掀開孫兒的襁褓，“那十一皇子殿下倒說說，為什麼江城起，崖城荒？崇勉王一死，賺錢的好事都輪到太子管的江城去了！”

一個年輕婦人附和：“哼，還不因為皇後是江城人，太子的親娘家，能不關照嗎？

“各位！我一定會查清楚，還大家一個公道，運米船的事和赈災糧我都會解決的！父皇信任我，讓我管崖城，我一定會一心為了百姓…”祁沛扯着嗓子制止人群的喧鬧。

方才撲向祁沛的男人忽然喊起來：“這麼長時間了，還不是沒糧沒公道！我看方才那位姑娘說的對，吳家被抄時不少人去了京城，過得都好。就是苦了我們這些守着老家的，在這兒過的狗都不如。”

“在崖城能吃飽的人都是給太子做事的！此處不留咱們，咱們就走！去京城找個容身之所！”老婦應和。

一群人叽叽喳喳的收拾包袱，有的抱着襁褓，有些人臨走前還端了碗常穗煮的粥，一瞬間，原本人滿為患的大街幾乎被搬空了。

“你們…”祁沛翻身下馬試圖阻攔，卻無人願意留下。少年緊蹙眉頭，望着人群漸行漸遠，忽然伸手指向常穗，“你們是什麼人，為何煽動百姓作亂！”