燭光映着她清冷的側臉，祁荻鬼使神差伸手，輕輕扣住她的手腕：“既然師父的東西就是我的，那我若要師父本人呢？”

常穗并沒抽出手，也沒再說些讓他改掉拉拉扯扯的毛病之類的話，隻是輕輕蹙眉：“那還是不必了。”

“師父次次這樣，我也是會傷心的。”他故作委屈，“有朝一日，說不定真會移情别戀呢？”

“求之不得。”

她手上力道忽而加重，将她拉近幾分：“别啊，我隻是玩笑。”他嗓音低啞，眼底卻認真，“我這輩子，下輩子，不…永生永世，都隻認你一個。如此真誠，師父不考慮一下？”他輕笑，微微斜了腦袋，從這個角度看，最能品得出他的美貌。分明生得一副欺霜賽雪的昳麗容貌，偏又帶着三分野性難馴的銳氣，一笑間既有傾城色，又有斷人腸的鋒芒。

常穗别開臉，歎息一聲：“真誠？我可未見你拿出半分誠意。”

“也是。”想了想，說得對啊。吃她的喝她的，用的關系和情報哪一個不是他的？他祁荻現在有什麼？又談什麼真誠？他松開手，後退半步，忽而鄭重其事地行了一禮，“那待我坐上龍椅那日，我便以江山為聘、國庫做禮、帝師為名，迎你入宮。還請師父屈尊降貴，從了我吧。”

常穗靜默片刻，轉身走向窗邊，夜風拂起她的衣袖：“等你真能做到…再說也不遲。”

似乎有些意想不到，但忽然沒被拒絕，甚至算得上得到肯定，他欣喜若狂，又兀自羞了起來，半晌都沒敢再說句什麼話。

于是，靜默片刻。

“吳家的事，你怎麼想？”常穗忽然用指尖輕點桌案，擡眸看向祁荻。

這一茬他倒忘了，不過吳佑榮鬧了這麼一通，他還真想知道常穗怎麼想，以及，自己該給常穗一個交代。他忽然伸手解下挂在頸間那塊玉，輕輕放在常穗手心：“師父不先問我罪？”

玉面觸手生涼，常穗垂眸看着那枚曆經風霜的陳舊玉石，竟笑了：“我傻嗎？有何可問？那年你不過十二歲。”

“十二歲如何？”祁荻聲音發緊，“世上不乏年少卻殘暴嗜血之人。況且，我若與那人有幹系呢？”

常穗覺得好笑，忽然伸手，捏了捏他的鼻尖：“你絕非此類。”她語氣笃定，“你身邊之人更不會。此事必然與你無關，你做不到，更沒理由去做。”

祁荻長舒一口氣。用腳想想都知道，他當然與吳家被抄和吳世铮之死毫無幹系，甚至從未聽說過這件事。他這般問，不過是想求一份心安，想确認自己在常穗心中的分量。

那時，他還忙着在冷宮找吃的維持生命呢。

冷宮的歲月浮現在眼前。被娴貴妃母子欺辱，被人當成牲畜一般對待…唯一一次反抗，換來的是送飯小宮女的慘死。自那以後，他才明白，傷自己不算什麼，因為自己而使身旁無辜之人遭受無妄之災，那才叫痛苦。

“其實...”他摩挲着玉佩，聲音低沉，“我隐隐知道，這并非母妃遺物。”

常穗靜靜聽着。

“那場大火後，蕪沉宮隻剩灰燼。”他苦笑，“我翻遍廢墟，隻找到這枚玉佩。明知不可能是母妃的——一個被廢的妃子，父皇恨之入骨，處處打壓。連溫飽都成問題，哪來的玉佩？雖說這是别人司空見慣，就連丢了都懶得找的破玩意。”他指尖發顫，“可我還是...覺得它格外貴重，還自欺欺人地把它當作唯一的念想。”

常穗心頭一軟，伸手揉了揉他的發頂：“你當時才七歲，還太小。”

“皇宮可不管年紀。”祁荻眼中泛起冷意，“我實在想不明白，為什麼外人擠破頭想把女兒送進來？以為是什麼好地方？”他冷笑，“金枝玉葉的娘娘有幾個？更多的是像我母妃這樣...皇城裡的老鼠，又能活得比市井鄉野的老鼠好嗎？恐怕隻會更慘。”

“這便是君主無能。”常穗輕歎。

“是啊...”祁荻閉了閉眼，想到從前的日子，他便更渴求一份溫暖。他悄悄将頭湊近常穗的手，貪婪地感受這份安心，“在崖城時，我還以為終于見識了太子釀成的大禍。現在想來，我早就是受害者之一。若早知道...當年他們害母妃時，我就該沖上去，哪怕拼了命也要扇這群狗東西每人一耳光...”

常穗忽然将他攬入懷中。祁荻渾身一僵，随即放松下來，額頭抵在她肩頭，淚水已不由自主奪眶而出。他盡力壓制，不讓自己發出任何聲音。

“我說過，你的事情，我都知道。”常穗輕拍他的背，語氣格外柔軟溫柔，“過去的事不必再想了，你勸我時不是說的很好嗎？”

他悶聲道：“有師父在，我馬上就能做到了…作惡多端之人，死又何妨？昏庸無能之君，覆又何妨？”

常穗撫過他柔軟的發絲，沒再說話。

祁荻腦中不停的在想，隻忽然覺得一陣頭痛，他瞳孔收縮：“玉佩...與吳家覆滅有關，又出自皇宮...是皇後？”

常穗微微颔首。

“那我母妃...”祁荻從常穗懷抱中掙脫出來，忽然僵直着身子，聲音發顫，“不是娴貴妃，是皇後害的？”