月黑風高，最後一線光亮被雲層遮蓋，臨州城徹底陷入黑暗。

絲竹聲淡去，滿玉樓送走最後一位看客，随着大門的關上，大廳内一片死寂，周遭針落可聞，二樓廂房内的叫喊聲更清晰了。

月枝完美地舞完最後一曲，精疲力竭地被人扶回房間休息。

大廳裡沒有客人包夜的姑娘小倌們衣衫不整地靠在椅子上，眉眼間俱是逢場作戲的疲憊，靠在椅背上麻木一陣，便收拾衣裳去淨室沐浴。

一夜下來，昭昭打扮還算齊整，她忙碌于幹活，倒沒有像其他人一樣被客人占便宜。

二樓欄杆處，有男人炙熱的目光投來，昭昭嬌羞地舉起手腕，上面挂了根黃白相間的繩子，表明自己尚未開始接客，便低着頭退到後廚。

轉身的瞬間，她臉色瞬間冷凝。

今夜她的活還沒幹完，即便身上被汗水濡濕，也必須挺起腰杆，完成最後一件極為重要的事。

昭昭洗完手用抹布擦幹，以極其虔誠的姿态用木瓢舀起水缸裡的湯藥，灌滿一排排水壺，然後分兩趟提到樓梯口。

樓裡有規矩，凡是懷了孕的姑娘，要麼立刻堕了出月子便接客，要麼生下來由樓裡教養，無論哪種都不是好結局。更有甚者，遇見有獨特癖好的客人，便會淪為另一種玩物。

這件事關乎滿玉樓姑娘的性命，昭昭不敢大意，幾乎是打起十二分精神，确保所有包夜的姑娘都能喝到避子湯。

走在長長黑黑的走廊上，男女的尖叫和擊打清晰得仿佛在耳邊，各種靡靡之聲混雜在一起，昭昭臉色發白，胃裡翻江倒海地難受，先是惡心，而後變成害怕。

她也不知道自己在怕什麼。

小時候家裡窮，為了給弟弟掙上學的束脩，從六歲起她就被父母賣給陳媽媽，這些聲音她早已習慣，按理說不該如此排斥。

可是随着她日漸長大，離破.身日越來越近，她就止不住地害怕、恐慌。

她性子倔強，因不服管教吃了陳媽媽許多棍棒。每回被打得奄奄一息時，她便發狠地恨父母。

倘若家裡窮得揭不開鍋，到了要餓死人的地步，她不會有這麼恨。偏偏賣她隻是為了書本費，好像她是雞鴨魚一樣的牲畜，說賣就能賣了。

為着這件事，在人人崇尚科舉的風氣下，昭昭隐秘地讨厭那些清高的讀書人。

吱呀一聲門開了。

女子纖細白皙的手腕接過盛滿湯水的瓷碗，聲音喑啞地道了聲謝，便關上房門。

即使隻露出一道縫隙，昭昭也能看到那女子被折磨得面目全非的身體。

觸目驚心的鞭痕落到細嫩的皮肉上，胸前和腰腹處最為密集，叫人想起案闆上的豬肉，白花花的。

昭昭愣了一瞬，提起水壺繼續往裡走，偶爾遇見吃飽喝足的客人出來，會被人言語調戲幾句，她隻好愈發低下頭顱，隻露出個烏黑的頭頂。

越往裡走交歡聲越激烈，在衆多淫.亂的聲音裡，一道熟悉的女聲混合在裡面，聽起來凄厲而虛弱，似乎正在承受巨大的痛苦，隐隐還有棍棒的敲打聲。

滿玉樓什麼樣的客人都招待，隻要銀子給得足，陳媽媽從不吝惜姑娘。

這樣的聲音其實很常見，如果不是從小一起長大，昭昭也不能認出那聲音是誰。

她如遭雷劈般石化在原地，水壺咚得一聲墜落，烏泱的藥汁順着地闆蜿蜒。

不可能，不可能。

昭昭難以置信，心裡閃過無數個念頭，扔下手中物什便往樓下跑，一顆心上上下下狂跳起來。

聲音是從後院發出來的，越往裡走越清楚，隔着一道矮牆，昭昭終于看清發生了什麼。

五個健壯的男子将女子壓在陰冷的地闆上，她像一條死魚般麻木地受着，萬念俱灰，在與昭昭對視的那一秒，幹涸的雙眸滲出點點淚花。

昭昭死死捂住口鼻，淚水止不住地流，她認出那幾個男人分明是樓裡的夥計，連那老實憨厚的門房也在。

月枝遙望着她，頭顱動了動，似在說“不要管”。

陳媽媽就坐在兩米外的太師椅上，長歎道：“月枝你别怪我心狠，這是樓裡的規矩，不能為你開先例。我是拿你當親生女兒養大，你摸着良心說，這些年我待你不好嗎？我好不容易把你捧到花魁的位置，你好狠的心，被那窮酸男人勾了魂，竟然要贖身。他連二兩銀子都拿不出來，還要靠你的賣身錢贖自己，你就等着後悔吧。”

月枝在晃動中艱難道：“柳郎待我的情義值千金......我心甘情願......求媽媽高擡貴手。”

陳媽媽目中流露不舍，終是應允道：“行了，你們幾個适可而止，畢竟是我嬌養大的姑娘，瞧這皮肉都扯出血了，今兒就到這吧。”

陳媽媽扔下一紙賣身契，頭也不回地帶着五人離開柴房。

幾乎是在門關上的那一刻，昭昭箭一般飛奔過去，她顫抖着握住月枝的手，發現自己的皮膚比她還要涼。

“月枝姐姐......”

月枝咳嗽幾聲，喘息道：“傻妹妹，哭什麼。再苦再累也是最後一夜了，從今往後姐姐再不用經曆這些，你應該為我高興。”

昭昭胡亂擦着眼淚，将撕裂的衣裳從她身體上扒下來，脫了自己的外裳裹到她身上，遮住那些可怖的痕迹。

“我不哭。姐姐脫離苦海，是我不好。”昭昭擠出個僵硬的笑，慢慢扶起她，“我進來時看見有個儀表堂堂的郎君在後門張望，定是你的柳郎來接你了。”

“我們昭昭笑起來最美了，我不在的日子裡你要多笑。”