“你是她的故交，本王自然現在會護着你。”

此刻的朱祁钰，沒有了平日那份冷峻如霜的疏離，也沒有王府主人的高高在上。他隻是一個不願再讓她身邊任何人出事的男子。

他望向門外，晨光正悄然穿過雲層，一縷光斜斜照進庭中，照亮了灑落一地的沉水香屑，也照亮了他眼底，那一點愈發堅定的光芒。

尚宮局中，杭令薇手一抖，玉指蹭翻了案邊那盒新調的胭脂，殷紅粉末灑落如血，在青磚地上暈開細碎的紅暈，仿佛某種不祥的預兆。

趙五立即躬身佯作收拾，袖口一拂，将袖中藏着的銀熏球悄無聲息地滾到她裙邊。他垂着頭，嗓音壓得極低，仿佛怕連空氣都聽見：“唐家三十六口……如今就剩雲燕姑娘了。”

話語如鈍刀般劃在耳畔，杭令薇指尖一緊，半點血色也沒了。那銀熏球上微微冒出的香氣，此刻竟帶着血與灰的氣息。

“殿下問，可要送她去城外的莊子藏一藏？”

宮燈忽地“噗”一聲，火舌騰地一閃，将她臉龐映得慘白如紙。她不由自主後退半步，指腹貼着案幾，才強自穩住身體。腦中卻閃回那年入宮前的一幕，唐雲燕拉住她的手，偷偷塞給她一個繡着淺紋的香囊。她原以為那隻不過是閨閣姐妹的惜别情誼，可她回寝拆開才發現，香囊裡除了安神的蘇合香，還有一張用細米紙寫的密告條，那上面清清楚楚寫着：王振與外商私通，暗中走私軍械，所得錢财均入私銀。

她一直不敢聲張，隻将紙條縫入了書房那本《夢溪筆談》的夾頁中，而如今……

“給我兩個時辰。”她咬牙低聲，迅速從手腕褪下一串精緻的珊瑚手鍊，紅珠如豆，攏在掌中遞給趙五，“讓雲燕看着殿下，别讓他動第三格抽屜的書，那本《夢溪筆談》的夾頁裡。”

她猛然噤聲，眼神一緊。

門外傳來了女官巡查的輕微腳步聲，繡鞋踩過花磚，節奏平穩卻如擂鼓般落在心頭。這幫人一向心思缜密，這時候若露出半點異樣，隻怕她的宮牆命運便就此改寫。

趙五微微躬身，眼底劃過一絲心領神會。他并不應聲，隻裝作笨手笨腳地收拾灑落的胭脂，将碎玉盒放入盤中，臨走前“不小心”踢翻了角落的銅水盆。

清脆的“當啷”聲中，水洇過地磚，鏡面一般折射出宮燈跳動的紅光。

杭令薇低頭，袖邊的帕子按着濕痕擦拭地面，卻不動聲色地看見趙五鞋底的灰痕，香灰淺淡，卻被他故意踩出了一個字的輪廓。

“酉。”

她的心，蓦地一沉。那是暗語中的時辰暗号。今夜酉時，東廠恐怕還有動作。

她緩緩起身，面上已恢複平靜。案幾上的胭脂盒已收起，但空氣中卻仍殘留着一絲未散的粉香，和血的味道交織纏繞。她看了眼銅鏡裡自己的倒影，鬓邊幾縷散發微微淩亂，卻也平添一絲決然。

若要護住唐雲燕，若要護住那本不能落入旁人之手的《夢溪筆談》，她就必須比任何人都更冷靜、更迅疾。

王府地窖深處的暗室靜得可怕，連燈芯燃燒的細微聲響都顯得格外刺耳。四壁潮濕，殘磚碎石間仿佛還殘留着上個主人的驚懼低語。唐雲燕一身焦味未散，手中卻握着柄香鏟，動作一闆一眼地刮着牆皮，目光清冷而執拗，仿佛那層陳年的灰粉下藏着救命的線索。

朱祁钰命人送來的安神湯被她原封不動地擱在角落，她連碰都沒碰一下。反倒小心翼翼地将随身帶着的沉水香碾成細粉，順着窗縫均勻撒入。她記得父親曾說過，這是唐家傳下來的防監聽秘法，香粉遇風即化，無形勝有形。

當香鏟落到第七下時，磚縫處忽然露出一角被風幹的絹布，薄如蟬翼，幾乎要随空氣化去。唐雲燕屏住呼吸，小心揭出那片絹布，在油燈下反複照看，直到一串熟悉的藥香字迹漸漸浮現。

——“賬本，何往？”

那是杭令薇的筆迹，熟悉得仿佛還能聽見她在尚宮局一邊研墨一邊輕聲說話的語調。唐雲燕喉頭一澀，喃喃回道：“都被搶了……”

語未落，她卻倏然一震，想起了什麼似的，手指在腰間摸索幾下，終于從貼身暗袋中掏出一個指甲蓋大小的玉盒。盒面光滑，角落刻着極小的“唐”字，是父親在火災前夜偷偷塞給她的遺物。

“若哪天聞見龍涎香混着硫磺味，就打開它。”那夜，父親的聲音低得幾乎帶着哭腔。

唐雲燕咬破指尖，将一滴血珠滴在玉盒機關處。刹那之間，玉盒仿佛被血激活，隐隐冒起藥香，咔哒一聲輕響，蓋子自行彈開。

盒中赫然躺着一粒黝黑香藥丸，表面刻滿細密的符文，淡淡香氣中，龍涎與硫磺的味道交織，令人心驚。

她顫着手将香藥丸放在掌心，靜待片刻。符文受熱浮現，藥丸如花蕾般層層剝裂，最終露出藏在最中心的秘密。一張被細密蠟紙包裹的半張地契。

燈光照去，紙頁下赫然寫着一行小字：

“西山火藥庫，歸王振私設。”

唐雲燕怔怔望着那熟悉的印章和手筆，身子止不住地顫抖，這不僅是唐家血案的真相，更是王振暗中運兵、圖謀大逆的鐵證。而她知道，隻有一個人能護得了這秘密，也願意為這秘密逆風而行。

她低頭，将那半張地契藏入衣襟，眼神再不似先前的惶然，那眼神中有着唐家世代人都沒有的清明與銳意。

“杭姐姐……我明白了。”她輕聲說，像是在向某個冥冥中的人應諾。