“女史大人？”夜風帶着雪塵拂過回廊，一名巡夜宮女提着宮燈踱近，燈籠下的光如水晃動，“您怎麼在這兒？”

汪硯舒緩緩轉身，眸光已從陰冷化作柔婉，笑容如水波不驚地漾開：“太後娘娘的抹額方才落在這兒了，我一時心急，便尋來了。”

她語調輕柔，唇角挂着恰到好處的溫順，素白指尖将鬓邊碎發輕巧地别至耳後，袖口卻在動作間微微一垂，露出一個雕着金絲團壽紋的香荷包，正是王振前日賞賜給她的雲錦所制。

宮女眼底微動，卻也識趣地低頭退下。

汪硯舒站在原地，目光似無意地再度掃向那扇窗。窗紙上光影微動，郕王正俯身親吻杭令薇的額角，那一幕安靜缱绻，仿佛寒夜中唯一未凍透的炭火，卻燒得人心刺痛。

“下注！”她低聲呢喃，唇角的笑意卻仿若刀刃上的霜，寒冽鋒利。她擡腳踏入風雪，丹青色的鬥篷劃過雪地，如一條披鱗換骨的蛇，正悄然蛻皮。

誰知方轉過角，便撞上一道黑影。她下意識退了一步，擡眼竟對上一張蒼白獰冷的臉。

“曹督公。”她福身低首，聲音依舊清媚，眼底卻飛快斂起一抹驚色。

“汪女史深夜遊蕩，”曹吉祥吊着細長的眼睛打量她，嗓音尖細，仿佛生鏽的銅鈴在冰雪中擦響，“莫不是想尋條登天的梯子？”

汪硯舒面不改色，反倒掩袖淺笑，語帶恭敬卻不卑不亢：“不過是想給督公送一份新春賀禮罷了。”

她擡手，向尚宮局的方向指了指。

曹吉祥目光順勢望去，眼中瞬間閃過一抹了然的冷意。他慢慢轉回頭，嘴角浮現出一抹意味深長的笑，驟然伸手掐住她下巴，骨節嶙峋的手指泛着微微青白：“你果然是個妙人，王督公沒看錯你。”

他那隻骨瘦如枯枝的手順着她脖頸緩緩而下，在她心口一帶停住，輕輕拍了拍，笑得如一條老蛇吐信：“既如此，那就請汪女史好好斡旋。東廠……全力支持。”

雪下得更急了，風刀一般卷起瓦檐冰淩，落在汪硯舒的發絲和鬥篷上，結成一地寒霜。不多時，她的身影已隐入夜幕，隻餘那串淩亂的腳印，逐漸被風雪吞沒。

而尚宮局的燈火，仍亮着。窗内，暖香袅袅。杭令薇忽然一頓，眸光一凝，推開朱祁钰的懷抱：“窗外有人。”

朱祁钰神色一沉，手已按上劍柄，眸色如霜，卻杭令薇她輕輕握住。

“無妨。”她轉身從妝奁中取出一枚小巧銅鏡，銀光微閃，映出窗外斜角的一角雪地，其上赫然有一枚女子的鞋印，花紋精巧，正是今歲宮中新頒的雲頭履。

她凝視片刻，忽然淡淡一笑，扣上鏡蓋，指尖在朱祁钰掌心一筆一劃，寫了一個字：

「汪」

“她終于還是出手了，”杭令薇望着窗外風雪，語氣輕淡如水，卻透着一股笃定，“那就看看，汪女史下一步，打算如何落子。”

雪落如線，風鳴如弦，棋局悄然成勢，殺意已起。

宮中更鼓已過三響，夜色如墨，窗棂上霜痕未化，燭影也早已熄滅。杭令薇卻仍睜着眼，靜靜地望着帳頂的緞紗，那是一種近乎警覺的清醒，如同獵犬臨敵時不敢眨眼。

枕邊還殘留着一縷淡淡的松木香，是朱祁钰離去前留下的氣息。她緩緩翻身，将臉埋進他靠過的那一方軟枕，想從中汲取一點溫熱。然而，那原本該帶來安穩的氣息，此刻卻像一縷飄忽不定的煙，讓人越嗅越心慌。

胸口仿佛壓着一塊冰，沉沉的，冷冷的，寒意順着血管蔓延開來，将她一點點凍住。她抱緊了自己，像是在黑夜裡擁着僅剩的信念。

忽有夜枭凄厲長鳴，仿若冥冥鐘鼓，猛然一聲，刺破寂靜。

杭令薇終于沉入夢境。

夢霧驟起，四野翻騰如浪，她眼前一片猩紅。郕王府正殿張燈結彩，紅綢繞柱，宮燈如晝，朱紅的地毯鋪天蓋地，從門内延至九曲長階之外，宛如血脈奔流。

喜樂響起，鑼鼓喧天。

她站在霧中，心跳如雷，雙足卻動彈不得，像是被什麼死死釘在原地，連聲音都被夢魇堵在喉嚨裡。

朱祁钰現身了。

他一身赤色衮服，肩披玉麒麟補子，步履穩重如山。九旒冕下垂着玉珠，遮住了他的眼，卻遮不住他眉間那道深深的印痕——那是權與欲的印記，是掙紮與犧牲的代價。他腳下踏着喜毯，每一步都像踏在她心上。

“一拜天地——！”

司儀尖利的嗓音在耳邊驟然響起，仿佛鐵鈎刮過心室，冷得發疼。

杭令薇想要沖過去，想要喊他，告訴他這一切是錯的，是陷阱，那與他成親的人不是她。

可她的雙腳卻像陷進了血色沼澤，越掙紮越沉，濺起的不是水，而是火焰一般滾燙的紅泥，灼燒着她的衣袍與意志。

“二拜高堂——！”

她猛地擡頭，卻隻能眼睜睜看着新人執手。

那蓋着喜帕的新娘走出喜帳，步步生蓮，簪花高聳，繡履無聲，卻踩在她心上聲聲如鼓。

就在新人交拜的那一瞬，金鳳翟冠一歪，從新娘的鬓邊滑落。

一縷長發垂落，喜帕被風掀起一角。一張描着斜紅妝的臉赫然暴露在她面前，是汪硯舒！