那女子一擡頭，唇角勾起的笑仿佛蘸了毒，眼尾挑得妖冶，活像狐魅魍魉。她在喜樂與火光中盈盈回眸，眼神直直穿透人群、紅帳與夢境，落在杭令薇身上。

“你輸了。”她唇瓣微動，卻無聲勝有聲。

杭令薇一聲驚呼，猛地坐起，氣息紊亂，冷汗早已浸透了貼身小衣，額邊發絲黏在鬓角，冰涼刺骨。她怔怔地望向窗外，隻見殘月如鈎，挂在天際，月色慘白，仿佛一把寒刃，将床前銅鏡映得一片森然冷光。

她擡手覆上臉頰，指腹所觸，盡是濕漉漉的淚。那淚似不知何時落下，一滴一滴，順着輪廓蜿蜒而下，冷得像一場醒不來的夢。她的胸口劇烈起伏，心痛如絞，仿佛整個肺腑都被那夢境中刺眼的紅裹挾着，殘酷地撕碎、碾壓，再揉入骨血。

忽然，書案上的《資治通鑒》無風自動，嘩地翻頁聲在寂靜中驟然響起，如刀劃紙帛，直刺人心。

書頁定在一頁，正是“玄武門之變”。

她撲過去按住那張薄薄的宣紙，指尖顫抖，下一瞬，卻見自己不知何時滴落的淚珠，暈染開了紙上朱祁钰的小像，那是她悄悄臨摹的一角，筆力清勁，眉眼含情。可如今她的眼淚如血一般蜿蜒而下，将他的眉眼一點點吞沒。

“不會的……絕不會是這樣的……”

她啞聲呢喃，攥緊了胸前那枚溫潤的比目玉珏，她那半玉上刻着的“才子佳人，良緣天定”八個字此時格外刺眼，翡翠的棱角硌得她生疼，卻也像最後一根錨，将她從崩潰邊緣死死拉住。

“我既來了這裡，天命就該改寫。”她一字一句，咬着牙根，幾乎從齒縫中逼出聲來。

她記得那夜歸墟幻象，那片天象交錯的虛空中，星光為她鋪路，命盤微啟，她明明看見了那一幕，他登基為帝，昭告天下封她為皇後，親自走下大殿扶她起身，對視時那堅定的眼神她至今無法忘卻。

“我會嫁給他的。”她低聲呢喃，眼底淚光閃動，近乎自我催眠一般地一遍遍重複，“我們會在一起……他是我的阿钰，我不會讓任何人……搶走他。”

她抱緊那枚玉珏，指節因過度用力而泛白，唇瓣抖得厲害，可她的眼中卻浮現出一絲越來越堅定的光。

哪怕前方荊棘滿地，哪怕命運執拗地試圖将他們拆散，她也要以命搏命，以心換天。

帳外夜色如墨，風吹動窗棂，吹不散她眼底的執念。

她緩緩合上那頁書，将那句“弑兄奪嫡”掩于墨下，深吸一口氣，仿佛要将噩夢全數吐出。然後，她披衣而起，走向案前的銅燭，重新點燃火焰。

火光噗地躍起，在她眼中跳動。她靜靜地望着那火苗，低聲道：

“若命運真要挑起風浪，那便來吧。”

“我杭令薇，不會讓他一人落入風雪。”

晨光乍破，尚宮局檐角還挂着未融的冰棱，青磚地上凝着一層寒霜，似連腳步聲都被凍成了回音。屋中香爐裡燃着半枝沉香，淡煙袅袅，掩不住昨夜未散的冷意。

杭令薇披着水紋織金襦衫，正伏案勾閱各宮月例賬簿。鵝毛筆在紙上行雲流水，毫末處卻忽地一頓，門外傳來一陣極輕的腳步，像貓行雪地，悄無聲息，卻裹着一股熟悉的沉水香氣，隐隐夾着麝香與血腥味，如一條油滑而陰冷的蛇悄然潛入。

“杭尚宮真是勤勉得緊。”門簾一掀，王振笑吟吟地步入，曳地蟒服在尚宮局的門檻上拖出一道雪痕，鮮紅的朝靴染了點雪泥，猶如滴血。他手中繞着串珊瑚佛珠，每一顆都豔若凝脂，指間轉動得極快，仿佛在掩飾一口咬不住的毒。

杭令薇起身行禮，眼角餘光一閃，捕捉到他腰間一把鎏金鑰匙，兵部武庫司的制式鑰匙，原不該出現在内侍腰間。

“瓦剌使團下月十八入京，”王振自顧自坐上首座，姿态大得仿佛這尚宮局便是他東廠分支，“按例賜宴之事由你們尚宮局操辦。咱家這不惦記着皇恩浩蕩，特來問問杭尚宮，有何‘獨到’安排？”

他笑得和煦，眼尾卻堆着三道褶皺，像藏着爬蟲的皮褶，陰氣森森。

杭令薇微一颔首，轉身斟茶。碧茶入盞，漾起一道道波紋，她從中望見自己被拉長又碎裂的倒影。

“回督公，本官愚見，不若在麟德殿設‘百獸朝麟’屏風，命教坊司合奏《蘭陵王入陣曲》，以顯我大明威儀。聽聞那位也先太師，最喜排場氣象。”

“妙啊！”王振猛地一拍桌，金镯撞在茶盞上，濺出的茶水沾濕了杭令薇的袖口，暗紅織金的羅袖上迅速洇開一朵深深的梅花痕。他笑着眯眼，忽然壓低聲音：“隻是太後口谕，此番接待須節儉為先。那‘百獸朝麟’……隻怕‘天象’太盛。”

杭令薇輕輕拂去茶漬，神色無波，語聲卻似秋水般利落：“本官記得，去年東廠抄沒李尚書府時，正有一架紫檀雕《百獸朝麟》屏，雕工精絕，氣勢非凡。若督公允準調用，豈不省了國庫之費？”

王振手中佛珠驟然一頓，半晌未言。他怎會不知那屏風早被他運去别院，置于内堂迎客？此刻杭令薇話裡幾分提點，幾分試探，全打在他軟肋之上。他眯起眼打量眼前的女官，卻見她神色恭謹，眼神卻清澈如鏡，不動聲色地将一枚棋子落入他掌中。

“咳咳。”王振掏出帕子掩唇幹咳兩聲，笑着轉了話頭，“此事容後再議。倒是使團下榻的會同館，咱家以為，應由你親自去打點。”

他語調忽然一沉，語氣藏刀：“杭尚宮，該勸你一句。瓦剌人可不是好伺候的主，這渾水裡，若真攪出些腥風血雨來，可别叫自己也成了擱淺的魚。”

杭令薇将茶盞輕輕擱下，淡聲回道：“若本官執意要管呢？”

王振的笑意頓時繃緊，眼角的褶紋像被鋒利的刀拉扯開。他緩緩起身，拈起幾片雪粒在手中摩挲，忽而湊近她耳邊低語，聲音比落雪還冷：“那就别怪咱家親自去杭府拜會杭昱大人，問候一下杭大人的身體。”

他頓了頓，嘴角扯出一抹森然弧度：“還有……你那心尖尖上的郕王。”

杭令薇垂眸掩下眸底驟現的鋒芒，指腹緩緩按在桌面，比她手中那枚比目玉珏還冷：“督公若真想拜訪，本官自會着人掃榻相迎。但也請督公記得，這大明江山，從來隻是陛下的，是這萬民的，而不是屬于你一個閹宦！還望督公以社稷為重，少行不義之舉。”

王振震怒，拂袖而去，陰影卻在案幾上留下了猙獰的一道裂痕。

雪又落了，窗紙外風聲嗚咽。杭令薇緩緩坐回桌前，展開一頁新賬，重新蘸墨，一筆一劃，卻如刀刻。