自那天的風波之後，沒過幾日，杭令薇便病倒了。

唐雲燕為她把脈許久，皺着眉道：“肝氣郁結，心火上湧，若不盡快疏解，隻怕會落下病根。”她捧着藥碗坐在榻前，語氣極輕，像是怕驚擾了什麼破碎不堪的魂魄。

那一夜的驚雷猶在耳邊回響，可現今紫禁城内，朱祁鎮卻出奇地沉默。無責問，也無召見，仿佛徹底将這個人，從他的心裡連根拔除了一樣。

杭令薇卻清楚，那不是遺忘，而是一場更深的布局。

她強撐着身子，幾次暈厥又被冷水喚醒，咬着牙也要披上官服處理尚宮局的事務。隻有将自己埋進那些細碎繁雜的規制裡，才能暫時不去想朱祁钰身在郕王府的孤苦軟禁，才能不去回憶，那夜皇帝身上的酒氣如何一點一點剝蝕她最後的尊嚴。

午後，風雨歇歇，廊外傳來一陣沉穩的腳步聲。

“吱呀”一聲，門被推開。

汪硯舒一身玉色宮裝，裙裾拂地，踩着地毯像一陣暗香飄入。她眸光如刀，眉眼卻帶笑，居高臨下地掃了一眼案前憔悴的杭令薇，語氣尖利：

“幾日不見，妹妹竟病成這副模樣了？”

杭令薇起身行禮，臉色蒼白如紙，聲音卻一如往昔溫和得體：“謝汪女史關心，季節更替，本官不過偶感風寒。”

“是嗎？”汪硯舒一聲輕笑，眼尾微挑，唇角卻挂着譏诮的弧度，“怕不是弄巧成拙，反倒要自己贖罪了罷？”

她緩步靠近，眼神在杭令薇臉上掃過，像是掂量着一件失了光澤的寶物：“你确實聰明，也不否認有幾分姿色。可惜了，聰明反被聰明誤。你越耀眼，身邊的人就越危險，到頭來，誰都保不住，反倒要為你陪葬。”

杭令薇沒有回應。她原想開口，卻發現連回擊的力氣都失去了，那些藏在心頭最深處的傷疤被這幾句話輕而易舉撕裂開來，血淋淋地攤在地上，任人踐踏。

“聽清楚，”汪硯舒突然俯身，貼近她耳畔低語，聲音森冷，“隻有我，才能救郕王。我得太後青睐，又得王督公器重，陛下也早恨你和郕王至極，你若真心為郕王好，就該識相地退下，這王妃之位，不屬于你。”

杭令薇顫抖着撐起身體，話還未出口，頭一陣暈眩襲來，膝蓋頓時軟下，重重跪在地上，額頭磕在青磚上發出一聲悶響。

“汪硯舒……！”她聲音嘶啞，卻依舊咬緊牙關，目光裡仍存最後一絲不屈。

“别逞強了，”汪硯舒冷笑着拂袖轉身，身影在陽光投下的窗影中被拉得極長，“你終究隻是棋子，而我，才是執棋之人。”

門扉在她身後重重關上，屋内重歸寂靜。

杭令薇伏在地上，淚水悄然滑落，落在胸口早已濕透的官府補子上，一滴一滴，如針刺般滲進皮肉。她伸手，顫顫地從枕下摸出那枚青白色的比目玉珏。

那是朱祁钰親手為她系上的，原本的光澤在燭火中似乎也暗淡下來。她凝望着那斷口重合的細縫，唇角動了動，幾不可聞地喃喃：

“難道現在……還未到天命所歸之時嗎？”

春日的風帶着禦花園梨花初放的香氣，穿過層疊花木，吹動玉欄細枝，也拂過杭令薇慘白如雪的面頰。她捧着禮冊的指尖微微顫動，連日的低熱猶未退盡，眼前時不時泛起淡淡黑霧。她強撐着神色平靜，步履卻輕飄得仿佛踩在雲端。

青石小徑鋪滿落花，白瓣微卷，随風散落成細碎的一層。她的官靴踏過其上，步步碾壓，将花瓣壓成泥痕，宛如那日乾清宮内，碎裂在地的官瓷，片片斑斓，冷硬無聲。

“尚宮大人。”青禾低聲提醒，語氣裡帶着些焦慮，“前頭是皇後娘娘的儀駕。”

杭令薇擡眸望去，果然在不遠處的太湖石旁，錢皇後正立于梨樹掩映間，一柄泥金芍藥團扇輕輕擺動，風姿淡然。周貴妃則牽着一名蹦跳的小童，笑靥如花，正與宮女說笑着前行。兩人身後，十數名宮人衣袂如雲，簇擁前行，香風暗轉。

杭令薇即刻止步，俯身跪地：“臣杭令薇，參見皇後娘娘，貴妃娘娘。”

她的膝蓋剛觸地，舊傷便尖銳刺痛，似有刀刃在骨縫中撕扯，令她幾乎拿捏不住手中沉重的禮冊。薄汗從她鬓角滲出，卻仍咬牙不讓聲音顫抖。

錢皇後走近幾步，垂眸望她。扇骨輕挑起杭令薇下颌，語氣雖溫，眉間卻帶着淡淡譏諷：“臉色這般差，是哪家的太醫說你痊愈的？莫非尚宮局離了你，便再無旁人可用？”

杭令薇一愣，随即低聲答道：“謝娘娘體恤，臣女并無大礙。”

她鼻端萦繞着一縷熟悉的甯安香，那是她上月為坤甯宮特調的香料，溫潤中帶一絲杏仁回甘。可如今，那香氣中卻隐隐夾雜着一縷陌生的苦腥之味，若有若無，如同蛇信掠過鼻尖，使人不寒而栗。

“這就是那位拒接冊寶的杭尚宮？”周貴妃忽而輕笑出聲，音色明媚，卻像碎玉般冷冽。

杭令薇低眉不語，隻聽那貴妃續道：“果然生得——”她将那“得”字拖得極長，似在評戲，“一副倔模樣。”

一串清脆的聲響自她腕間翡翠镯子中迸出，擊打在空氣裡，如刀尖挑開的細縫，藏着暗流。

杭令薇依舊未言，隻将禮冊抱得更緊。她的餘光落在周貴妃的下擺上，眼神微凝，那裙擺上赫然繡着纏枝牡丹，而那，原是皇後才可禦用的紋飾。

而她懷中的禮冊，如同壓山之石，沉沉地抵在胸前，燙得她幾乎透不過氣來。冊上清清楚楚記着：周貴妃近月内私用禦繡局絲緞十七處，皆屬逾制。

風從梨樹枝頭拂落幾片花瓣，恰飄落在杭令薇衣袖上，淺白一片，如同她此刻的臉色，潔淨、冷靜，卻埋藏着風雨将至的靜默。

春日的陽光透過垂枝的梨花灑在石階上，細碎光影如魚鱗閃動。杭令薇正欲起身告退，忽覺眼前一花，一團軟綿綿的小身影猛地撲到她跟前。

“你就是杭尚宮？”孩童奶聲奶氣，氣勢卻十足。

她低頭一看，隻見一個約莫三四歲的小男孩仰着紅撲撲的小臉，頭頂金冠歪到一邊，黑白分明的眼睛裡滿是天真的神采。那團精緻小巧的團龍紋錦袍在春風中晃動，袖口銀線微閃，分明是皇子之服。

“我叫朱見深，是父皇的長子。總聽母後總誇你聰明！”朱見深一邊說着，一邊拽過他身後一個穿粉色小襦裙的少女，聲音歡快，“這是貞兒姐姐，她會翻花繩！”

被拉到跟前的少女不過十四五歲，杏眼瓊鼻，眉目已初顯妩媚，正是年少時的萬貞兒。她規矩地對杭令薇行了禮，神色謙順，動作卻小心得令人在意。袖口掀起的一瞬，杭令薇瞥見一道泛青的瘀痕蜿蜒在腕骨内側，像是被人攥傷的痕迹。而那一眼，又令她心頭生出異樣的顫動。

萬貞兒低垂的眼簾下卻藏着一絲與年齡不符的銳利光芒，像是一把未出鞘的薄刃，藏鋒于笑意背後。

杭令薇心頭忽然一緊。

“這是，憲宗和萬貴妃？！”

低語從唇間無意識地逸出，春風拂過，将聲音吹散在梨花落瓣之間。可這句話在她腦中卻如驚雷炸響，瞬間将她拉入前世模糊又真實的記憶深處。她眼前的禦花園驟然扭曲，梨樹、湖石、青階皆化作波紋蕩開的水面。一幅殘酷的幻象鋪展開來：

稚嫩的朱見深站在儀仗前方，滿臉漲紅，憤怒地指着台階之上的另一個孩童，高聲喊道：“你搶了我的太子之位！快還給我！”

他的小手憤怒揮舞，淚水在睫毛下打轉。萬貞兒面色微變，急忙上前捂住他的嘴，将他拖向殿角，低聲勸道：“小聲些，沂王殿下，小心他人聽見。”

幻象一轉，那被指責的孩童正靠在一位年輕女子的懷裡，眼淚挂在臉頰，哭着說：“母後……明明是父皇親封我為太子，我才是他的親生兒子，怎麼能說是搶了……”

那女子低頭輕撫着孩童的發頂，溫聲安撫：“别怕，有母後在，誰也搶不走你的位置。”