不是投降的敗兵，而是五千重甲死士，銀甲黑盔、刀槍雪亮，殺氣沖霄！

當夜，大同急報傳入京師。乾清宮中，朱祁钰伏案批閱軍報，登基以來連日的勞累使他指尖顫抖。他一擡眼，望見報中一行字：

太上皇被困大同郊外，死士營已奪還沖車。

“啪——！”

茶盞碎裂，碧螺春洇在案上的《瓦剌行軍圖》上，墨與茶交融，正好暈開杭令薇曾标注的那處紅圈：“第三伏擊點·西陽溝”。

他的手掌緊攥血書，骨節泛白。朱祁钰強壓住心頭如狂風呼嘯的怒意，低聲喚道：“于謙！”

于謙匆匆步入，還未開口，便聽朱祁钰已下令：“朕要親率三大營，馳援大同。”

“萬萬不可！”一道女音突兀響起。

宮門外，杭令薇疾步而入，披風尚沾着寒霜，手中一封密信未幹，印着瓦剌軍旗的狼首火漆印清晰可見。

“這封是屬下潛伏敵營之人今晨送出！”她步上丹墀，指尖劃過圖卷，“也先佯敗于大同，實則誘我軍出陽和。居庸關下，伏兵十萬，已埋伏三日。”

她目光直視朱祁钰，聲音冷靜得近乎冰寒：“陛下若輕舉妄動，恐全軍覆沒，父兄俱失。”

朱祁钰咬牙，拳頭緊握：“可是……那是朕的兄長！”

杭令薇輕聲道：“陛下是萬民之君，天下皆為兄弟。”

她緩緩跪下，雙手捧起密信：

“為江山社稷，請陛下三思。”

這句話，如一瓢冷水潑滅胸中火焰，卻也如一道鐵錘砸在心骨之上，讓朱祁钰眼眶微顫，喉嚨哽咽，一字未吐。

黃沙漫天的寒夜中，瓦剌王帳竟點起琉璃宮燈，設起一席仿漢之宴。案幾之上，金樽玉盤，鵝卵石炭爐中翻着油光發亮的整羊肉，空氣裡彌漫着血脂與馬奶酒交織的腥膻氣息。

也先身着鑲金皮袍，坐在主位，手執一根半焦的羊腿骨，豪笑一聲，将肉塊撕下一半扔向坐在下首的朱祁鎮。

“陛下，”他語氣故作恭敬，實則充滿嘲諷，“此烤羊腿可是用你們大同守軍脫下的铠甲包烤的，外脆裡嫩，血腥恰好。”

瓦剌将士大笑聲震帳頂，有人高呼：“我看這肉裡還帶着漢人書卷氣！”

朱祁鎮面無表情地接過，也不躲避，也不怒罵，隻是低頭将肉撕下一小塊，木然咀嚼，仿佛吞下的不是炭火殘膳，而是剜心之痛。他的眼中毫無波瀾，卻在指尖悄悄掐緊衣袖内暗藏的瓷片，那是他入俘前親自藏于小靴内的，三月未曾動過。

正當此時，帳外忽然傳來一陣飄搖的笛音，細細柔柔，竟是金陵小調《楊柳翠》，曲調曾在禁中夜宴傳遍，如今卻響起在草原殺帳中，宛如針刺朱祁鎮耳膜。

“啟禀太師！”探子掀帳跪地，身後簇擁着一衆身着漢服的降臣，為首者赫然是王振舊部，手中高舉一卷明黃絹帛，“奉旨獻《九邊糧倉圖》，願降！”

也先眼神一亮，翻手收起酒盞，大笑：“好！這可是意外之喜！”

他一腳将絹帛奪過，展開抖平，笑意愈濃，繼而又一腳将領頭的降臣踹到朱祁鎮跟前：“你看看！這便是你親封的内廷官，如今還不是跪在我也先腳下？來，給你們舊主磕幾個頭！”

朱祁鎮低頭，看着那名降臣額頭緊貼泥地，正顫聲請罪：“陛下……小人實為無奈……”

忽而，一抹寒光乍現。

朱祁鎮猛地暴起，袖口中一片掌心大小的碎瓷如割喉利刃，寒光未及照清，便已劃破那降臣咽喉！鮮血噴湧而出，濺滿了那幅《糧倉圖》的邊角，原本隐沒在歲月色澤下的一抹淡痕，被血水一染，赫然顯現：

“僞。”

朱祁鎮手中還沾着血，面上卻再無一絲表情。他緩緩轉首，望向也先，聲音低啞而冷冽：

“朕生來不識忠良，誤信閹豎，鑄成大錯。今既困于此，若能用我性命，換我大明一絲清明，死又何妨。”

他目光堅定如鐵，直視敵酋。

“但若朕今日為命苟活，聽你這等狗叫之輩羞辱我漢家氣節，那才是真死。”

也先一怔，繼而哄然大笑，眼角卻微微抽搐，似被激怒，又似被逼至刃口。手中彎刀緩緩拔出，鋒刃反射火光，映出朱祁鎮血染的面龐。

那一刻，滿帳寂靜。

也先眯起眼，盯着朱祁鎮，嘴角扯出一個危險的弧度：“你倒是比本太師想的……多了幾分骨氣。”

帳外，一道白鷹掠過瓦頂，爪下墜落一封明密軍報，遠方已隐隐傳來号角回音。

風起，大雪欲至，北地之夜，又将風雲再動。