“阿钰，我會等你歸來。”她的聲音如水入石，卻笃定如誓。

那一夜，殿中未有絮語，不言歡愛，唯有彼此心跳相抵、呼吸交融。外頭朔風呼嘯，仿佛整個帝國都在為這一戰而蓄勢，但在永甯宮裡，燈火未滅，兩顆心靜靜相守，如星落凡塵，如光照長夜。

十月初八，寒露已深，京師上空風卷雲旗，萬瓦凜然。次日卯時，早朝鼓響三通，奉天殿金扉洞開，朱祁钰身披蟒龍朝服，步履沉穩登上禦階，親禦大政，他眼下雖帶疲憊之色，卻神情清明，語聲沉穩如鐘鼎，威儀之中透出山雨欲來前的肅穆。

“朕意已決，自今起，由戶部尚書于謙總理諸軍，節制九門兵馬，統籌防禦之責。”

一語落定，朝堂内群臣皆為之側目。

“赦免劉安、王通兩将，即刻赴任。此前之過，俱已洗雪，今為社稷效命之時，毋負朝廷信重。”

此言既出，殿中風向頓轉，群臣神情一振。朱祁钰随即親自主持軍機會議，調度戰備，縱橫布局，穩如老成宿将，言出如錘。

他采納于謙所進“出城迎敵，破其鋒銳”之策，命二十二萬守軍依九門列陣分防。京畿九關頓時緊鑼密鼓、兵鋒森嚴，城樓旌旗翻卷如海浪逐風。

朱祁钰令石亨為總指揮，節制各門将士，号令一出，如風動旌節，令下如山壓四方。兵部調發兩京、山東、南京、河南、江北等地勤王部隊糧械，馬蹄未歇，馳入京畿。

奉天殿上，當聖旨最後一卷飛出禦筆，皇帝轉身面向群臣，凝聲如鐵：

“瓦剌鐵騎敢犯天阙，朕甯折不退！倘我大明社稷有存，此役，便當以九門為壁，以寸土為營，以血，鑄勝！”

“不是說……咱們這位新帝才學寡陋、羸弱多病，不堪重任嗎？怎麼今日看來，氣度沉穩，遠非常人？”

“是啊，當年他還隻是郕王之時，太上皇曾不甚信重，鮮少委以大任，如今看來，卻是藏鋒斂銳、韬光養晦。”

奉天殿内，群臣私語低回，竊竊之間皆是訝然與振驚。昔日對郕王的輕視，此刻已然開始悄然動搖。

就在這片嗡鳴般的議論中，龍椅之上的男子忽而朗聲開口，聲音不高，卻字字如鐘：

“朕已決意，親率大軍出城迎敵，以挫瓦剌鋒芒，壯我軍威！”

話音未落，大殿上頓時一片嘩然。

“陛下不可啊——萬萬不可！”戶部尚書、吏部尚書、都察院禦史紛紛出列，伏地谏阻，聲音交雜，恍若驚濤拍岸。

“昔日土木之敗，皇上親征而北狩，山河震顫，百官心碎，若陛下也……”

“京師乃龍脈根本，一旦出險，若再失社稷根基，如何向祖宗交代！”

一時之間，群情激奮，紛紛勸阻，幾欲頂撞龍顔。

朱祁钰卻神色如故，眉目間不見半分動搖。他站起身來，手撫腰間繡有蟠龍的玉帶，語聲緩而堅定：

“衆卿所慮，朕心中早有計較。”

他緩步下階，每一步都穩如磐石，回響于金殿之中：

“朕此行，并非妄動孤軍。于卿将領前鋒，朕則統中軍，彼此策應，互為犄角。朕若親自出征，不惟可鼓舞三軍士氣，更可告天下百姓，大明不懼強敵，皇帝與萬民同生死，共患難。”

言罷，他舉目四顧，目光掃過每一位伏地的臣子，似要将他們一一看進心裡。

“瓦剌犯我疆土，百姓颠沛流離。若連朕都不敢赴戰場，還如何令三軍奮勇，如何令黎庶信服？朕不為虛名而出，隻為江山社稷、萬戶安甯！”

此言如雷霆震殿，瞬間壓下滿殿喧嘩。

文武百官面面相觑，有人已不由自主紅了眼眶。兵部尚書于謙眼中光芒一閃，躬身伏地，铿锵作聲：

“臣願與陛下同赴德勝門，誓與敵軍鏖戰到底，若有退意，天誅地滅！”

其餘群臣見狀，亦紛紛伏地高呼：

“誓死随陛下，同禦外寇！”

風從未如此靜，光從未如此烈。

禦階之上，那位昔日被冷落的郕王，如今已然以天子之姿，立于風雲中央，背負山河，迎敵而上。

而在偏殿暗影中，杭令薇輕輕撫過袖中那一縷比目玉珏的系繩，目光緊緊追随那挺拔的背影。

你會成為好皇帝，真的會......！