茗煙見她雙眼血絲密布，臉色因激動而慘白如雪，早已不敢再勸，隻得疾步奔出帳外，在風雪中呼喚着那位胡地女子的名字。

風仍獵獵吹着，吹得帳簾作響，卻再也蓋不住那将要撕裂命運的掙紮與決意。

杭令薇，一直溫柔如水的女子，此刻心中隻有一個念頭，她要将真相寫進京城，要把這個陰謀撕破給朱祁钰看，不論以命換命，還是血為墨寫，哪怕萬劫不複，也要護住他。

紫禁城，奉天殿。

晨鐘方歇，金銮殿内已列班肅立，丹墀之下，文武百官依次分列，身披朝服，衣袂翻飛間盡是沉沉肅意。殿中光線透過雕花的窗棂灑落在玉階之上，映出龍紋嵌金的禦座，莊嚴如山。

今日的議題并不尋常，瓦剌遣使傳言，欲将太上皇朱祁鎮送還京師。消息一出，朝野震動。

群臣議論紛紛，有人建議設三軍儀仗，迎駕出居庸關以示國威；亦有重臣奏請設靈武營護送，以防瓦剌變卦。更有人主張，應請太上皇暫居别苑，以保兩宮和諧、江山穩固。人人你一言我一語，言辭恭謹之中卻暗藏憂懼與試探。

然而，高坐于九龍禦座之上的朱祁钰，自始至終都未發一言。他垂眸而坐，指節輕敲禦案，面無表情，仿佛将殿中喧嚣隔絕在雲煙之外。

無人知他此刻心中正翻起驚濤駭浪。

那人要回來了。

那個曾高踞金殿，執掌乾綱的“太上皇”，那個昔日以皇兄之名卻步步逼迫他至懸崖邊緣的人。朱祁钰的唇角微微收緊，腦海中不由得浮現起一幕幕幻景，

太後孫氏一手扶持朱祁鎮複辟，冷眼旁觀自己幼子病榻掙紮時的漠然；

朱祁鎮借回銮之機重整舊部，挾“正統”之名行逆亂之實；

他登基之初風雨飄搖，前朝舊臣冷嘲熱諷、心懷異志，而那個“太上皇”，卻在瓦剌囚營中送來一封封“忠心請願”，實則如鈎如刺。

所謂“兄弟”，于他而言，不過是一紙空名。那人若歸，一如猛虎歸山，朝局必亂，忠臣将動，疑雲再起。更何況，如今他已無退路可循，這場皇權之争，從來都不是兄弟對弈，而是生死博弈。

那時，他隻有死路一條。他的小薇如若歸來，也再也難以相守相愛。

他心頭微微一顫，像是有人狠狠扯動了某一根脆弱的弦。他不能讓這一切發生，他忍辱負重二十年，不是為了再被踢下深淵。

終于，他緩緩擡眸，目光掠過殿中百官，那雙眼沉靜如深淵，叫人心中發寒。

“此事，容後再議。”他語調不疾不徐，卻帶着不可置疑的威嚴，“朕……自會裁決。”

一語落地，如巨石沉潭，群臣一時噤聲，面面相觑，顯然對這含糊其詞的回應頗感不安，然無人敢再多言。

清晨的奉天殿，金色日光從檐下灑落，映照在百官玉帶朝服之上，仿若冷霜鋪地。空氣中一片凝重，仿佛連鐘磬聲都變得遲緩低沉。

忽然，鴉雀無聲之中，一名年逾六旬、面容肅正的禮部尚書出列，拱手躬身，朗聲奏道：

“陛下，太上皇乃先帝嫡長子，是我大明曾經的天子，血統正淳，名份尊崇。今聞其将歸，天下人心動蕩，百姓議論紛紛。望陛下念先帝血脈之情，早日遣使迎回太上皇，以慰民望，以安國本。”

殿中氣氛為之一震，衆臣心中皆知這句話擲地有聲，意有所指。有人皺眉，有人眼動，也有人露出暗喜之色。

果不其然，又有幾位年高望重的舊臣随即上前，躬身而奏，言辭更為直白：

“陛下乃先帝幼子，本非儲君之位，若非太後娘娘力保，何以得登大寶？今日太上皇有歸京之意，正是還其名位、釋其權位之機。陛下應識大體，顧大局，早日請太上皇還宮，還朝廷一個交代。”

此言一出，朝堂瞬時一陣騷動，猶如驚濤拍岸，回音四蕩。

轉瞬之間，百官齊刷刷跪倒，衣袂如潮，頭顱低伏，一片烏壓壓仿若沉雲壓頂。殿内肅穆而壓抑，隻有兵部尚書，太子少保于謙，仍端然直立，目光沉穩如炬，冷靜地注視着禦座之上那道挺拔孤影。

朱祁钰端坐于高階之上，面如凝霜。他指間死死攥着玉質扶手，掌心滲出冷汗，指節泛白。

這些話，早在意料，卻仍如鈍刃慢割，句句剖心。

先帝嫡長子？皇位本無資格？登基靠太後扶持？他忍辱負重，枕戈嘗膽，親征督戰，力挽狂瀾，可換來的，卻仍是質疑，背叛與唾棄。

他曾将朝堂視為撐起天下的棟梁，如今卻隻覺這殿堂偌大，竟無一席容他之地。

朱祁钰緩緩起身，廣袖掠過案幾，袖中帶風。未曾宣退朝，也未賜一語，隻是靜靜地、筆直地走下禦階，步履不急不緩，仿若重山壓背，又仿若萬丈深谷邊緣的獨行之人。

他的背影在陽光下拉得極長，孤獨、沉寂，卻倔強如鐵。

文武百官仍跪在地上，面面相觑，無人敢動，也無人敢言。于謙望着那背影，眼神微斂，袖中雙拳暗攥。