朱祁钰緩步回到乾清宮，門扉緊掩，宮中寂靜得仿佛能聽見雪落瓦上的聲音。殿中焚香缭繞，爐煙淡淡，似欲驅散宮牆間的沉悶，卻驅不散他胸中翻湧的壓抑。

朝堂之上那百官齊跪的烏雲尚未散去，杭令薇生死未蔔的消息猶在牽魂萦魄。種種煩憂，如千鈞重石壓在肩頭，讓他幾欲喘不過氣來。

他在案旁坐下，垂眸凝視着腰間佩挂的一枚比目玉珏。那是他尚為郕王時，親手所贈杭令薇的信物，玉質溫潤，雕工極精，一對比目魚交頸而遊，象征情深不渝，如今卻隻剩一半伴在他身側。

他輕輕撫摸那溫潤的玉面，眼神幽深，仿佛透過那一抹清翠的玉色，看見了那日她在燈下含笑輕語，為他拂袖斟茶的溫柔模樣。

“若你此刻還在朕身邊……”他喃喃低語，嗓音低啞，似帶着風雪，“你一定會為朕分憂，與朕共擔……小薇……”

話未說完，他緩緩阖上雙眼，一滴清淚悄然自眼角滑落，墜在金絲蟒袍之上，無聲卻沉重如山河傾頹。

就在這時，外殿傳來成敬低沉有禮的聲音：

“陛下，于大人求見。”

朱祁钰緩緩睜開眼，眸色一瞬間斂起情緒的漣漪，像冰封湖面複歸沉靜。他拭去眼角痕迹，語氣克制卻不失威儀：“宣。”

片刻後，于謙邁步入殿，整肅衣冠，肅然跪下。

“臣叩見陛下。臣請旨，願陛下迎回太上皇。”

殿中頓時一靜，連香煙似也為之一滞。

朱祁钰微愣，原以為這位他最信賴，并肩披甲，力保大明的棟梁之臣，會堅定不移站在自己一邊。未料這一句，竟仿佛一盆冷水兜頭潑下，他眼中的微光霎時暗淡。

他沒有說話，隻是靜靜地看着眼前這個忠臣，眼神中藏着難以言說的落寞與悲涼。

然而，于謙緩緩擡頭，目光堅毅如鐵，聲音铿锵如鐘：“臣知陛下之所慮，莫過太上皇回京之後生出動蕩。但如今兵權在臣手，南鎮兵、五軍營皆由臣統調，臣以性命擔保，必不叫其攪亂朝局。”

“再者，陛下登基已久，内外臣工皆已歸心，宮中亦在陛下掌控之中。今太上皇若歸，安置于南宮，名存實亡，既可安民意，又可昭示陛下胸懷，不啻為一樁聖德之舉。”

“臣受陛下知遇，願以滿門忠誠相報。若有異動，臣在先！”

字字如雷，擲地有聲，于謙的聲音在殿中回蕩不絕，激得金瓦微顫，雕梁若應。

朱祁钰沉默半晌，終在這份忠誠中緩緩動容。他站起身來，親自走下階，伸手将于謙扶起，語聲低沉卻帶着前所未有的暖意與感懷：

“于卿為朕分憂解難，謀國安朝，此乃朕之幸，更是大明之福。”

兩人目光相交，神情肅穆。爐香繞梁，宮燈微晃，那一刻，大明朝的命脈，似乎在這片刻的默契中得到了新的支撐。

“報——！”

忽聞殿外一聲高呼，猶如驚雷炸響在沉穩的空氣中。

成敬快步奔入乾清宮内，疾風卷動袍角，幾乎未及行禮便跪倒在地，手中緊握一卷羊皮書簡，神色激動，呼吸急促。

“陛下，陛下！”他幾乎是帶着顫音喊道，“這是瓦剌太師也先之妹弩溫答失裡密使送入京的密信！說是……說是貴妃娘娘親筆所書！貴妃娘娘找到了！娘娘還活着，在瓦剌！”

一語既出，殿中如遭雷擊。

朱祁钰身形猛地一震，仿若瞬間被從冰窟中拽回熾焰之中。他怔怔站起，臉色蒼白，目光死死盯着成敬手中的書信，唇角微顫，似乎連步伐都忘了如何邁出。

“快……快拿來……”他的聲音沙啞低沉，仿佛從胸腔深處撕裂而出。

接過書信那一刻，他的手在輕微顫抖。羊皮泛着寒意，卻仿佛炙燙了他的手心。他緩緩展開，熟悉的字迹映入眼簾，那筆鋒瘦勁，依舊是他熟悉的“杭令薇”的手筆，一字一句如她低聲呢喃：

陛下親啟。臣妾身處瓦剌，尚無大礙，伏望陛下安心國事，勿以妾身為憂。瓦剌風雪雖苦，然臣妾自能忍耐。願與太上皇暫留彼地，牽制賊勢，護我大明，懇請陛下毋念，毋憂，毋思！

朱祁钰瞳孔驟縮，他的呼吸急促起來，似在壓抑情緒，又似在洶湧嗚咽中掙紮。終究，一聲哽咽從喉嚨深處溢出，他失控地将信紙緊貼胸口，眼淚不受控制地滾滾而落，滴在那“毋念毋憂”之句上，洇濕了墨迹。

“小薇……小薇……是你，是你還活着……”他失聲低喃，聲音顫抖，仿佛心底最柔軟的一角在此刻被點燃，再也壓抑不住那漫長夜裡獨自忍受的痛楚。

這封信，帶來的不隻是一個人的音訊，更是他在無盡黑暗中尋覓的那束光，是他日日夜夜跪求于天地之間的奇迹。

他再也無法克制，像一座終于崩塌的堤壩，将所有悲怆、所有激動都化作眼淚奔湧而出。他仰頭痛哭，聲音回蕩于重檐金殿之間，久久不散：

“小薇，你終于……終于回信了……”

他沒有細讀那封信中所藏的深意：“願與太上皇暫留瓦剌”“牽制賊勢”，字字句句透露出的不尋常與悲壯，被他用喜悅與激動遮蔽了雙眼。

他隻知道，她還活着。

而這，就足夠了。

在一旁的于謙微微眯起眼，沉默不語，卻将那封信中暗藏的兇險與犧牲一一默記于心。

朱祁钰原本心中尚有諸多猶疑，既憂太上皇回銮之隐患，又懼杭令薇安危未明，不知該如何抉擇。可當他手捧那封親筆信，眼見那熟悉的筆迹，情緒如潮水傾覆之時，一切掙紮與躊躇，盡數煙消雲散。

那一刻，他的心中已有了定局。

“小薇還活着，朕要親自接她回家。”

朱祁钰深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，眉宇間逐漸浮現出久違的果決之色。他轉身看向仍立于側的于謙，聲音帶着不容置喙的堅定：

“傳朕旨意——”

“即刻派禮部尚書商辂、鴻胪寺卿楊善為正副使臣，攜國書前往瓦剌，迎接貴妃回京。自安定門入城，再由東安門入宮，朕親自駕臨東華門外等候接駕。”