戚蘭婉拒的話在喉間轉了轉，又生生咽下。

早聽聞陛下性情不定，今日得見，戚蘭更曉他絕非可以好商好量之人，自己本就惹他不喜，恐難再拂逆其意。

隻要能随聖駕去祭祀，便還能保留戚氏幾分顔面，即便陛下一時不會愛重戚氏，起碼建章宮不至于徹底被冷落，弟子們的日子也能松快些。

戚蘭從前養在建章宮内，真正有如山中神女，獨居避客，十幾年也未曾離開過建章宮幾回，與貴人們相見也大多是匆匆一面，寥寥數言。

她避客之時，學習星象占蔔、醫術算學，心思純然都撲在這些上，自然也不會想到詢問老國師為何不讓她與人往來。如今好似乍然見了天日一般，諸事無所适從，也偶爾會心生疑問，卻又實在無人可問。

如今建章宮由她一人支撐，她不能再如從前一般全心修行不問世事。

她眼下才算剛剛學習如何與陛下這般的貴人相處，便自誡數遍，萬事謹慎。

高車驷馬，華蓋蔽頂，帝駕十足寬闊，戚蘭與齊瞻兩人同乘，各自坐一側，不遠不近，剛好是能聽到彼此說話的距離。

齊瞻目視前方，從建章宮門到雍門一路似乎沒有與她說話的意思。

雍門聚集了不少百姓，早有兵衛管制，不可靠近祭祀儀仗。百姓便站在稍遠處，見了馬匹華蓋，三三兩兩跪拜，口中高呼“萬歲”“神女娘娘”。

戚蘭坐在高高的車馬之上，隻見得人流如潮，被一線黑甲隔斷。從前她随着老國師參加祭祀，也是居于封閉的馬車中，這是她頭一次在人前露面。

人群呼聲愈高，班榮跟在帝駕之後卻是十分不悅。

君王與國師同行，起初還有些拜萬歲的，車駕駛近，便隻剩一片“神女娘娘”的喚聲。

戚蘭一身五彩鮮亮顔色，雲袖揚展，袖端的翠綠長翎羽在風露中卷纏着飄動，肌膚白透，倒真是玉塑神仙一般的人物，與曆代戚氏國師一樣，形貌總是很能唬人。

但班榮第一回見戚蘭時，驚豔之感也隻是淡淡，無他，隻因他常侍奉陛下左右。

先帝寵信方士，其中不乏鶴發童顔或是仙露明珠，卻都不及陛下從宮外接回那日，疏疏落落一支素簪，眼眸明亮，湛然若神。

陛下如今雖然氣質大變，相貌身姿依舊，且更添深沉君王威勢。

百姓皆拜國師，無非是将眼前神女與百年前的戚洵想到了一處。

戚洵的星樓登仙圖流傳甚廣，百姓先是聽得星樓鐘聲，又親見了神女現身，飄然若仙，眉心朱痣赫然，任誰也克制不了心中激動。

可見神女敲鐘是個思慮過的主意，可更添一份美名，也是告知所有人，戚氏徒的分量。神女可不是什麼閉門多年的避世之人，她分明很懂得如何收得名利。

班榮目中生出鄙棄之色，餘光卻見陛下毫無不悅神情，甚至還噙着笑意若有所思。

他本不解陛下為何請神女同行，現下又有些想明白了，陛下似乎樂見神女借戚氏名聲，戚氏神女越受崇敬，他越有興味。這又是為何？

一直到儀仗行至太廟前，齊瞻與戚蘭說的話也沒有幾句，隻随意問了神女平日裡有何喜好，戚蘭一一答過便也靜坐無言。

車馬停下後，齊瞻沒有動作，微笑着請神女先下馬車。

戚蘭颔首，正欲下車，卻生生頓住。

車馬之下跪了一個小太監，以背作凳，示意戚蘭踩上去。

“方才神女說你喜潔，朕想，尋常的腳凳未必合你心意，如此可好？”

戚蘭一手扶在車轅上，不自主捏緊。

她雖知有貴人喜好作踐奴婢，卻從未親眼見過，更不必說讓她親身去做作踐人的事。

身後之人的聲音低沉緩慢，仿佛毫不在意，真的隻是在說為她換個腳凳。

她收了邁出的半步，微微側頭，視線避開那個内侍，語氣生硬道：“勞陛下挂心，還請為蘭換上尋常腳凳。”

齊瞻又不再言語了。

背對着沉沉不語的君王，戚蘭僵了脊背，黛眉緊蹙，不打算順從。

她抿唇輕吐一口氣，又坐回了原位，竭力柔和道：“陛下見諒，我不慣如此。”

齊瞻黑眸凝沉，敏銳地察覺到她柔和語氣中的冷硬，讓他厭惡的清高姿态。

“儀仗衆人都在後，離得遠，看不清腳凳模樣，神女何必猶疑？”

“什麼？”

他以為自己是不願在衆人面前踩人脊梁？

戚蘭無意惹惱他，自認為面色平靜，态度溫和，卻仍然眼見着面前的君王流露出微愠。

齊瞻盯她片刻，俯身靠近，龍涎香侵蔓而來，迫人窒息。戚蘭眼睫微顫，清淡回視，指尖攥入掌心，面色仍端莊不顯。

齊瞻起了半身，厚重的玄色華服拂壓過戚蘭的裙帶，輕敏縱身，也看不清他如何動作，就平穩落于地面。

戚蘭怔了一瞬，雖不知他怎樣下的馬車，卻清楚一點，他并未踩在内侍背上。

“陛下有仁慈之心……”

她話至一半，就被齊瞻打斷——

“朕不踩，是因為朕用不上，神女若覺得無妨，也可以如此。”