“你日日憔悴，我有心勸你，又不知道如何開口。”梅洛語重心長地歎了口氣，“如今提出來，又擔心你覺得我在挑撥你與王爺之間的情誼。”

她話未說完，秋白芍便搖頭打斷，“怎麼會，姐姐說的都是真心話，也是實情，我知道姐姐是為我好。”

“你既然都明白，那我往後就不再多說了，免得你煩。”梅洛把拉她起來，“你不是一直想學樂嗎，正好現在有空，我讓人擡了筝來，那個上手簡單，你聰慧機敏，肯定一學就會。”

她說着，讓人把筝架好了，按着秋白芍在琴凳上坐下。秋白芍望着面前陌生的琴弦，她娘親倒是會彈琵琶，但進了秋秋府之後再沒碰過。

她是個連字都不識的庶民，忽然被趕到了這尊雙鳳繞尾的筝前，有些拘束和不知所措，如莊稼漢抓起了筆杆似的，害怕出醜。

梅洛看出了她的擔心，雙手搭在她的肩上，笑道，“你放心，筝是在簡單不過的樂器了，你就算不識得樂譜随便瞎撥，撥出來的聲音也是好聽悅耳的。咱們也不是為了成為樂伶，你放寬了心，不要緊張，取樂而已，彈得好、彈不好都隻有我聽見。”

“那就有勞梅姐姐了。”秋白芍應下了。

她将手放在弦上，等着指示。梅洛站在她後側彎下腰來，她左鬓上的步搖流蘇垂落，貼在了秋白芍的耳邊，輕輕晃動。

她沒注意到這點，專心執着秋白芍的右手，“提腕，掌中空圓，手背不要塌。左手可以随意些。”她将秋白芍的手調整好了姿勢固定住，接着伸手抹出單音，教她識弦，“你聽，這就是宮的音。”

琴弦在女子的食指下發出圓潤的音色後，顫了兩顫，一如她步搖垂下的那束流蘇，随着她的動作，微微搖曳。

秋白芍學着她的樣子，彈聽了五音兩變。

她在尉遲砺身邊聽過不少琴師彈琴，聽别人彈不覺得有什麼，可如今這把筝在自己手上撥弄出了規矩的音律，令她驚奇。

這是一種撥雲見日的恍然大悟，她現在識得弦音了。

梅洛側頭看她，女子微圓的柳眸被新奇和歡愉填滿，睜得比平常大些、圓些，像是個頭一回出門上街的小姑娘，看什麼都稀奇。

“你這般聰慧好學，從前在秋家真是埋沒了。”她被這份少年人的鮮活感染，忍不住也彎起嘴角，“我家三妹妹最讨厭學東西，一看見琴棋就煩，我還從未見過有誰學習都能學得那麼歡喜。”

提到秋家，秋白芍剛高漲的情緒又冷卻了下來，指尖上的力道也散了。

梅洛問，“你是不是又想娘親了？”

秋白芍點頭，“王爺派父親任臨安知縣，娘親病重不宜奔波，就留在了京城。現在她一個人守着一大座宅子，我怕她寂寞。”

“也是難為你們母女，相依為命了那麼多年，現在不得不分開。”梅洛歎了口氣，“天子家的規矩多，若你嫁的不是王爺，隻是尋常貴公子，還能接你娘過來一起住。”

聽了這話秋白芍愣了一下，“一起住？嫁出去的女兒潑出去的水，我從未聽說過哪個姑娘能把母親接到夫家一起住的。”

梅洛比她更吃驚，“怎麼會呢，我外祖母經常和外祖父鬧矛盾，一鬧就來我家住上數月，父親都很歡迎的。更何況那是心愛之人的母親，若是病重不快，她必然擔憂難受，怎麼會有人能眼睜睜看着愛人傷心焦急呢？”

她說罷，彎起了眼眸笑了笑，“别人家裡我可能不太清楚，但梅家沒有這樣的規矩，我若是男子，嶽母有恙，一定也會把嶽母接來調養安置，又不是多一張口就養不活了。”

秋白芍忍不住羨慕道，“能嫁進這麼好的夫家，梅家的女眷真是好福氣。”

她嫁入了王府開始理事後，才慢慢知道，像她娘親這種情況，上面有嫡妻、自己還是歌妓出身，是很難扶為正妻的，而不是正妻，就幾乎不可能被封诰命。

秋白芍讨封賞的算盤落了空，如今聽梅洛一說，不禁有些憧憬，若她能把娘親帶在身邊服侍，那比什麼诰命都來得讓她心安。

兩人又學了一陣筝，梅洛帶她認了音弦，教她如何爬琴活手，秋白芍學得認真，吃晚膳時還問梅洛自己什麼時候能夠彈曲。

梅洛告訴她，“欲速則不達，這是修身養性的東西，學着玩而已。”

秋白芍的性子過于務實，她急着把有用的東西都攬到身上。于梅洛而言彈琴是為了取悅自己，可對她來說，則是為了讓自己多一個技藝，使得在外不至于丢人現眼、在内好靠它來博得恩寵。

“好了，你再老是說筝我就不教你了。快吃飯吧，這湯的味道不錯，”梅洛舀着勺子，品了一口，“有些宮裡的味道。”

秋白芍應道，“梅姐姐好靈的舌頭，今天這桌子菜就是從宮裡來的禦廚做的，是個叫做碧竹的廚娘，專門伺候王爺用膳。”

“我還以為平日裡都是你為王爺下廚的。”梅洛彎眸，又抿了一口，“之前王爺來我院子裡用膳，說你從前特别喜歡給他做點心。”

“從前還是姑娘，整日裡無所事事就愛搗騰些亂七八糟的。”秋白芍笑着歎了口氣，“如今事忙，況且嘗過了禦廚的手藝後，我哪還敢再班門弄斧。”

梅洛問道，“王爺很愛吃碧竹做的菜？”

“是呀，碧竹姑姑手巧得很，王爺本來一頓就進一碗的，吃她做的菜時，一頓能進兩碗飯。”秋白芍端起梅洛跟前空了的碗，伸手拉過湯勺，給她再盛了兩勺魚湯。那魚湯色澤奶白，瓷白的勺子沉在裡面，竟隐匿了一般。

“最近天熱，我便讓碧竹每日做了冷品給王爺送去書房。”秋白芍把盛了湯的碗遞給梅洛，“也就是姐姐病中不宜多吃生冷的，否則我也讓她給你每日送來。”

“也就你還能記挂着我了。”梅洛接了湯，一邊笑道，“對了，我這次來叫秋石帶了兩壺桂花釀，是去年我母親釀的，今天外頭月色那麼好，你我小酌幾杯如何？”

“可太醫說了，姐姐身體虛，不能碰酒……”

“那酒不烈的，我少喝幾杯就是了。”梅洛讓秋石把酒壺溫起來，“中秋節若是沒有桂花味，都對不起天上這輪圓月。就喝一點點。”

秋白芍拗不過她，自己也有些隐秘的躍躍欲試。她從沒和姐妹們一塊兒賞月吃酒過，這感覺分外新鮮。