薏兒扭頭，對上了同樣茫然的丫鬟，催促道，“你們都下去吧。”
“是。”
待人離開，秋白芍立即站了起來，她奪過薏兒手中的藥碗，幹脆利落地倒進了窗口的盆栽中。黑色的藥汁滲進黑色的土裡，很快消失不見。
“主子！”薏兒大驚，“您這是做什麼？”
“以後這藥我不喝了。”秋白芍望着吸收了藥汁的土壤，那雙柳眸陰沉着，可她嘴角又是笑的，整張臉呈現出一種詭異的神情，令人毛骨悚然。
“你去太醫院，找院判，讓他給我開兩個月的避子藥。”她伸手，撥弄着蘭草的長葉，郁郁蔥蔥，看得人心滿意足，“一定要找院判，告訴他，是秋側妃要的。”
薏兒睜眼，“主子，您要給清瑩喝啊？”
“不是給清瑩，是我自己要喝。”她說着，渾然不覺自己說出了什麼離經叛道的狂言，自顧自地道，“院判是梅姐姐的外祖，我要讓梅姐姐知道，我為了她，連孩子都能不要。”
那雙柳眸的深處燃燒着令人驚愕的幽火，沒有那麼熾熱、沒有那麼張揚。它幽幽地燃燒着，内斂低調的滾燙，緩慢優雅地向着深處蠶食，觸目驚心，詭異至極，把清明的理智灼燒成不可理喻的瘋狂。
“主子！”薏兒震驚地攥住了秋白芍的袖子，“您…”她咽下即将脫口的那句“你瘋了嗎”，勉強用委婉的話來替換，“避子湯這種東西是傷身的，喝上兩個月，萬一傷了身子，您到時候就是再想要孩子也難了！”
“我也沒說我要喝。”秋白芍皺眉，拂開了薏兒的手，“拿回來煮着做個樣子就…”語塞，她忽地想起，王爺時常來自己院中，萬一她明面上喝着避子湯，轉眼又有孕了……那豈不是更讓梅姐姐寒心。
“一兩個月而已，哪就那麼嬌貴了。”她轉身坐回了榻上，“喝壞了再養就是，我還年輕着。”
這話說得極其輕巧，語氣神态都不甚在意，和之前期待着生下長子的秋白芍截然不同。
“主子，若是王爺知道了，那可是死罪。”薏兒不可置信地跪了下來，“她不過是個有名無實的王妃，您做什麼這樣糟踐自己去讨她的歡心？”
“王爺不會知道的。”秋白芍明白，自己這裡一旦要了避子湯，院判轉身就會去告訴王妃，為了自己的外孫女，為了女兒所在的梅家，他絕不會洩密。
“我隻是覺得梅姐姐說得對，”她坐着，深深地吸了一口涼氣，“你可知道，為什麼王爺昨日解了柳氏的禁足，還歇在她房裡了麼。”
薏兒不知道，秋白芍也沒指望她知道，“邊關告急，皇上命柳将軍為帥，大軍臨行前，他求王爺照顧好他唯一的女兒。”
她搖了搖頭，眼裡說不出是空寂還是冷淡，“戰馬一出，将軍之女便死灰複燃了，大動幹戈之下糧草銀錢必然會成為重頭，戶部尚書之女卷土重來，還會遠嗎。”
她将吸進腹的那口涼氣又沉沉地吐了出來，“王爺是爺，是我要伺候的主子，他不是我的親人，梅姐姐才是，和她在一起，我才能感受到一點恣意的快活，我才能覺得……”她低下頭，額上的貓眼石左右滾動，折射出了金綠的亮色。
她才能覺得，她就算不披着那層假皮，也能被人愛着。
秋白芍在梅洛面前，從來沒有遮掩，從見第一面起，她就撕開了溫婉的假象，耀武揚威、不可一世地炫耀自己的榮寵，把一個寵妾該有的惡毒展現得淋漓盡緻。
她不識字，不懂琴瑟，不會丹青，甚至連基本的德行都無。她大咧咧地把一切醜惡都暴露在梅洛面前，以便更好地羞辱她——
“你是第一美人又如何，還不是被我這樣粗俗的賤民踩在腳下。”
但梅洛沒有生氣，她說她是個聰敏好學的姑娘，她誇她美麗漂亮，她難過着她受過的苦痛，她讓秋白芍知道，原來她比自己想象得美好許多。
秋白芍裝了一輩子讨喜，從前在秋府，後來在王府，她裝得成功，裝出了榮華富貴，可這世上疼愛着真正的秋白芍的，除了生養她的娘親，竟然隻剩下了梅洛。
“她若是個男子……”女子喃喃着，出神自語，“那該有多好，我也不必這麼累了。”
她腦中浮現了梅洛的一颦一笑，她長得那樣好看，琴棋書畫樣樣精通，詩詞文章寫得絲毫不比男子差，京城美人榜的魁首年年都是她。
梅洛若是男子，該是何等的風流蘊藉。京中若是有這樣的人物，那她及笄之時，又怎會把主意打到尉遲砺身上。
“去吧。”撲天的疲憊如浪潮一般緩緩漫入口鼻，秋白芍趴在了桌上，無力地瞌眸養息，像是厮殺後的野獸，傷痕累累，滿身是血，蜷縮在自己的洞裡舔舐傷處。
“藥拿來後立即煎，我今天就要喝到。”她道。
薏兒怔怔地望着自己的主子，她還想再勸，可目光觸及到秋白芍臉上的倦怠後，她終歸吞下了一切話語。
“是。”
她沒法再言。
……
一碗避子湯很快送到了秋白芍跟前，她望着漆黑的藥汁，錯覺聞起來比坐子的藥要酸苦不少。
“主子，咱别喝了吧。”薏兒最後一次哀求。
秋白芍端起了藥，剛剛煎好，藥汁滾燙，捏在手裡，手指本能地想要往回縮。被秋白芍壓抑住了。
她看見漆黑的藥水上自己的倒影，看見了額上的梅花花钿、看見了鬓邊的秋桂紋钗，還看見了今早起來，她對着鏡子描的遠山黛。
“遠山黛……你畫起來真好看……”
隐約之中，一股溫潤甜美的桂花香氣包裹了她，拂去了藥汁的酸苦，隻剩下醉人的甜香。秋白芍咬牙，擡手仰頭，喝得利落。
微燙的藥液順着喉管流下，淌入了胃裡，熱騰騰得暖了五髒六腑。
她放下碗，舒了一口氣，像是得到了什麼美好的珍寶。一連幾日的愁苦擔憂散去，她終于釋然地笑了。