巷子曲折暗深，王儉早沒了蹤迹，剩下這群吸食鴉片的人無動于衷躺在地上，仿佛什麼也沒聽到。

“少爺，少爺！”

馬竭追上來，劉珉之怒氣沖沖将王儉的事和他說了。

“他還騙他妹妹要了錢是去買地，真不是個東西！”

“少爺别動氣，我有辦法。”

“什麼辦法？”

馬竭笑道：“自然是給他個教訓，教他知道種田的好。”

王儉住在東大街一間柴房裡，租金隻要五百文，還算寬敞。

其實和人合租更便宜，但他畢竟還有點家底，雖說藏的謹慎，但若有人同屋住着，難保不被發現端倪。

他每天回屋第一件事就是摸他那幾大包鴉片。今天撞見了他那體面妹夫，心情煩躁，更得摸摸大寶貝定心。

他扒開稻草做的床，又挪開放碗的木頭闆子，将煙杆煙鍋和燈竈小心放好，撅着屁股往磚縫裡掏，果然摸到那熟悉的紙包，他滿足地長舒一口氣。

“嘭！”

柴門猛然大開，幾個兇神惡煞的男人大馬金刀杵在他家門口，最邊上的啰啰獰笑着逼近：“原來藏在這兒啊，你個狗東西，叫哥幾個好找。”

王儉大驚，挪屁股往後撤了兩步，已挨到牆角。

“你們是誰！為什麼來我家！”

“屁話真多。”

啰啰掏掏耳朵，把耳屎往他臉上一彈，下一秒一記重拳砸來，隻叫王儉腦門嗡嗡作響。

領頭的男人一努嘴，餘下幾人一擁而上，用拳腳将王儉包圍，好生招待。

“各位好漢！各位爺爺！饒命啊！”

自然沒人理他。

王儉盡力護住腦袋，肚子上挨了好幾腳，又縮起雙腿護住肚子，整個人蜷縮成一隻肉球，被踢來踢去。

王儉鼻青臉腫，死狗一樣趴在地上，那啰啰将兩大包鴉片撿起掂量兩下，給大哥交差。

“喲。”

王儉死死扒住他的小腿，睜不開的眼睛幾乎要泣下血淚。

“行行好吧，給我留一口，一口就好，一口就好！”

啰啰嗤笑，一腳踹在他面門上。

“啊！”

王儉捧住自己的臉，生怕哪塊肉掉下來。

領頭的大哥接過鴉片，掀開紙包驗看純度，滿意地收下。

“各位好漢，”王儉半死不活道，“就是死也叫我死個明白吧，我究竟怎麼得罪你們了。”

啰啰又踹了他兩腳，他痛的已無力去擋。

大哥往前走了兩步，兩腿分開蹲在他腦袋上方。

大哥出手利落，一個字沒說。王儉的下巴已被卸掉，痛的他不住慘叫。

啰啰好心解釋：“進了誰的地盤，就要給誰賺錢，這是規矩。你來東大街半個多月，還不去拜土地，害得我們大哥隻能親自來找你。”

“還算沒白來，這小子倒有點家底，”大哥悠閑道，“以後每個月我都會派人過來，你準備好和今天一樣份量的大煙，如果少了——”

“我知道了大哥，我知道了我知道了……”

大哥仰頭笑了，近乎玩笑地賞了他兩腳。

幾人滿載而歸，大哥拿着鴉片包，動作輕快。

那啰啰落在最後一個，想了想，又好心地回頭警告王儉：“你最好老實點，别到處亂跑。在漳縣，大哥哪裡都能找到你。”

王儉有氣無力地點頭鞠躬。

白受了這無妄之災，王儉恨的牙根癢癢。

身上的傷一時消不掉，他得吸鴉片止痛，可煙杆裡最後一層煙漬也被刮幹了，怎麼燒都燒不出味道。

他惱的将煙杆砸在地上，又怕砸壞了，寶貝地撿起來摸一摸。

冬夜漫漫，王儉裹着衣服蜷着身子熬過了這一晚。

還好天氣冷，傷口不會爛，但疼痛依舊難忍，加上一晚上沒吸大煙，身上有千萬隻螞蟻在爬。

他哆哆嗦嗦去巷子裡找認識的人借一口大煙，再三擔保一定雙倍奉還。

朋友一臉為難。

“你！我王儉什麼時候騙過你，我有錢的時候給你白抽過多少大煙，你自己說！”

“老王，不是咱信不過你，可你這教訓是東老虎給的，咱哪敢搭手啊。”

王儉心寒，轉身走了。

底層的消息傳播的特别快，所有人都知道他是被那個東老虎親自上門揍的，視他為洪水猛獸，生怕沾上一點腥。

王儉心如死灰，這才明白漳縣不是那麼好混的。

眼下他一無所有，隻有重新去找他那個好命的妹妹，再怎麼樣，她也不能眼睜睜看着她的親哥哥去死吧？