“你來做什麼？”沐雲初别過臉，聲音裡帶着刻意的冷漠。

蕭霁清擡手，想替他拂去臉上的水霧，卻在觸及他冰冷的肌膚時，猛地縮回手。他忽然從袖中摸出個錦盒，裡面是支羊脂玉簪，簪頭雕着半朵綠萼梅，與沐雲初發帶尾端的刺繡一模一樣。

“送你的。”他的聲音低啞，“北臨的能工巧匠……”

“不必了。”沐雲初打斷他，轉身走向王帳，“蕭三皇子殿下的禮物，臣不敢收。”

錦盒“啪”地掉在礁石上，羊脂玉簪滾落在沐雲初腳邊。蕭霁清望着那人決絕的背影，忽然想起十二歲那年，小阿初舉着銀哨追了他三裡地，哭着說“清哥别走”。此刻的他想伸手抓住那人，卻隻能看着霧越來越濃，将彼此的身影隔成兩個模糊的點。

“沐雲初！”他終于喊出這個名字，聲音裡帶着破釜沉舟的狠戾，“你以為南诏王真的會為了你，與北臨決裂？”

沐雲初的腳步頓住，卻沒有回頭。

“他不過是在利用你，”蕭霁清上前一步，海水漫過靴底，“就像本宮曾經利用你一樣。”他忽然笑了，那笑聲裡帶着自嘲與悲涼，“我們都是棋子，阿初，唯有彼此……”

“住口！”沐雲初猛地轉身，“别用這個名字叫我！你我之間，不過是國事公辦！”他忽然抽出雪鷹短刀，刀刃在月光下泛着冷光，“若蕭三皇子再步步緊逼，休怪南诏不客氣！”

刀刃劃破蕭霁清的衣袖，在他小臂上劃出一道血痕。這人卻不躲不閃，任由鮮血滴進海水，染出一片暗紅：“你終究是要騙自己的，對嗎？”他忽然伸手，握住刀刃，鮮血順着指縫滑落，“就像本宮騙自己，說這一切都是為了北臨的将來。”

沐雲初的手開始顫抖，短刀“當啷”落地，驚起一群水鳥。他望着蕭霁清小臂上的血珠，想起這人曾說“你的疼，本宮替你受”，此刻卻親手傷了這人。霧氣中，蕭霁清的臉越來越模糊，卻清晰得能看見他眼中的痛苦，那是比刀刃更鋒利的傷。

“為什麼要這樣……”他聽見自己的聲音哽咽，“明明可以……”

“因為本宮是北臨的皇子，”蕭霁清打斷他，指尖捏住他下巴，迫使他擡頭，“而你是南诏的質子。我們之間，從一開始就隔着十萬八千裡的風雪。”他忽然低頭，吻落在他眉心，鹹澀的淚水混着血味，“但本宮偏要逆天改命，哪怕……”

話音未落，遠處傳來号角聲——是南诏的預警信号。蕭霁清猛地推開沐雲初，鎏金劍出鞘的冷光映得霧氣發紫。數十名南诏暗衛從霧中沖出，為首者提着蕭霁清的親衛頭顱，刀刃上凝着冰晶。

“三皇子殿下，”暗衛單膝跪地，“南诏王有令，請您即刻離開洱海。”

蕭霁清攥緊沐雲初的手腕，卻在觸及他袖中硬物時，瞳孔驟縮——那是北臨皇帝親賜的密旨，三天前他親手塞進這人袖中，上面寫着“必要時，可取南诏王性命”。他忽然想起沐雲瀾今早的眼神，那是種近乎憐憫的審視，像在看兩隻困在蛛網中的蟲。

“原來如此。”他輕聲說，松開手，任由暗衛将他帶走。沐雲初望着這人遠去的背影，忽然想起密旨裡的另一句話：“質子若有異心，可就地處決。”指尖觸到袖中的密旨，他忽然覺得可笑——原來他們都在利用彼此，原來所謂的“互為刀刃”，不過是一場笑話。

霧越來越濃，遮住了洱海的月光。沐雲初拾起地上的羊脂玉簪，簪頭的綠萼梅上沾着蕭霁清的血，像極了他們之間破碎的情分。他忽然想起北臨的諺語：“霧起時，人相離。”此刻的霧，終是将他們困在了各自的牢籠裡，再難相擁。

寅時初，王帳傳來兄長的召見。

沐雲初望着案幾上的通商密檔，上面用朱砂批注着“毀約”二字，忽然明白蕭霁清昨夜的警告不是威脅，而是求救。他想起那人小臂上的傷口，想起他眼底的痛苦，終于明白——在北臨的權謀裡，蕭霁清不過是顆更重要的棋子，而他，是這顆棋子的軟肋。

“阿初，”沐雲瀾的聲音打斷他的思緒，“明日随北臨使團回北臨，做本宮的眼睛。”他忽然遞來個錦盒，裡面是南诏王室的毒藥，“必要時，替兄長除去隐患。”

錦盒在掌心發燙。沐雲初望着兄長眼中的信任，想起十二歲那年這人背着他殺出重圍，卻在他昏迷時，偷偷抹掉眼角的淚。此刻的兄長，依舊是他的親人，而蕭霁清，是他的愛人。可在這亂世中，親人與愛人，終究不能兩全。

“好。”他輕聲說，将錦盒貼身藏好，“兄長放心，阿初……會辦妥的。”

走出王帳時，霧已散了大半。沐雲初望着東方泛起的魚肚白，想起蕭霁清曾說要帶他看洱海的日出。此刻的朝陽依舊會升起，隻是看日出的人，再也回不到從前。

霜霧鎖重樓，情字最難留。他忽然明白，有些路，從一開始就沒有回頭的可能。而他們的故事，終将在這霧霭沉沉中，走向萬劫不複的深淵。