“先毀火藥！”蕭霁清抽出軟劍斬斷引線，沐雲初則将密旨塞進懷裡。此時湖面忽然炸開煙花，映得衆人臉色通紅——正是刺客動手的信号。遠處傳來喊殺聲，沐雲初被蕭霁清護在身後，忽見太子帶着禦林軍趕來。

“蕭愛卿，這是何意？”太子望着滿地狼藉，目光落在陳姨的屍體上。蕭霁清單膝跪地，将染血的密旨呈上：“啟禀太子，此乃先皇遺诏，揭露當年‘夜鴉’逆黨謀害沐家滿門之事。”

沐雲初展開密旨，見上面朱筆寫着：“工部尚書王崇煥勾結番邦，私吞軍饷，罪證藏于白鹭洲......”字迹雖已褪色，卻仍能辨出帝王的震怒。王尚書臉色慘白，忽然抽出暗藏的袖箭，直取皇帝咽喉。

“陛下小心！”蕭霁清擲出軟劍，正中對方手腕。袖箭擦着皇帝鬓角飛過，釘進龍椅扶手，尾部竟綁着半片玉佩——正是沐雲初掉進湖裡的那半塊。

皇帝拿起玉佩，忽然想起什麼，從腰間摘下個錦囊，裡面竟是另一半雙魚佩。沐雲初瞳孔驟縮，聽見蕭霁清低聲道：“當年沐伯父将你送出府時，托人将雙魚佩一分為三，其中兩半交于我父親和陛下......”

“雲初，你果然還活着。”皇帝聲音發顫，伸手撫過他腕間紅繩，“你父親當年為護朕，甘願背負私通逆黨的罪名......”話音未落，湖面突然傳來巨響，竟是剩餘火藥在遠處引爆，震得畫舫不住搖晃。

蕭霁清趁機護着兩人躲到龍椅後，沐雲初摸到暗格裡的機關，竟又彈出個木盒，裡面裝着染血的兵符。他忽然想起父親臨終前的‘寒江孤影’，原來‘孤影’不是一人，而是這三枚分隔的魚符。

子時，叛亂平息。王尚書及其黨羽被一網打盡，白鹭洲的骸骨終于得以入土。沐雲初站在宮牆下，望着漫天星鬥，忽然想起陳姨臨死前的眼神——那不是殺意，而是愧疚與解脫。

“疼嗎？”蕭霁清替他披上披風，觸到他肩頭被擦破的傷口。少年搖頭，從懷裡掏出半枚魚符：“阿清，你說當年父親為何要将魚符分給你們？”

因為他知道，一人持符太險，唯有分散保管，才能讓真相存活。蕭霁清将自己的半枚放進他掌心，“就像你我，本是兩條寒江孤影，卻因這魚符，成了彼此的光。”

沐雲初望着交疊的魚符，忽然輕笑：“那現在，光與影該去青蘆鎮看并蒂蓮了吧？”蕭霁清挑眉，忽然彎腰将他抱起，大步走向宮門外的馬車：“何止并蒂蓮，還要替我的阿初重新打一枚雙魚佩，要嵌上東珠，比禦花園的夜明珠還亮。”

沐雲初在看見他耳後新添的傷痕時，指尖輕輕撫過：“下次再擋劍，我便不理你了。”蕭霁清聞言停步，在月光下認真看他：“若再來一次，我還是要擋。阿初可知，這世上最珍貴的不是魚符，不是江山......”他忽然湊近，在他耳邊低語，“是你眼中的星河。”

馬車碾過青石闆路，車簾内傳來細碎笑聲。遠處谯樓敲過三更，紫禁城的燈火漸次熄滅，唯有玄武湖的水波映着明月，像是誰把漫天星光揉碎了，撒在有情人的路上。

沐雲初靠在蕭霁清肩頭，聽他低低哼着江南小調。車窗外掠過挂着菖蒲的屋檐，空氣中還飄着未散的雄黃香氣。他忽然想起今日在禦舟暗格裡看見的景象——兩枚魚符相觸時，竟在火光中映出‘山河永固’四字。

或許父親當年便知道，真正能護得山河安甯的，從來不是冰冷的兵符，而是人心所向。就像他與蕭霁清，一個是懸壺濟世的藥香，一個是鎮守山河的劍影，合在一起，便是這亂世裡最溫柔的鋒芒。

“阿初，待玉佩打好，我便帶你去青蘆鎮的蓮塘。”蕭霁清的聲音混着馬蹄聲，顯得格外安穩，“那裡的老丈會釀桂花酒，你若喝了，醉了......”他忽然輕笑，“便隻能讓我背着走。”

沐雲初擡頭，見他眼中映着燈籠的暖光，比任何星辰都璀璨。他忽然伸手握住對方指尖，在夜色裡輕輕晃了晃：“若我醉了，便要阿清陪我看整夜的月亮。還要你說......”他忽然住口，耳尖發燙。

“說什麼？”蕭霁清故意逗他，指尖摩挲着他掌心的紅繩。沐雲初咬唇，卻在馬車轉過街角時，輕聲道：“說......說我們永遠不會再分開。”

車簾被夜風掀起一角，露出兩人交疊的影子。遠處傳來更夫的梆子聲，驚起樹上宿鳥。而他們知道，無論前路還有多少風雨，隻要彼此相攜，便能在這寒江之上，走出一條開滿蓮花的路。

畢竟，影因光而現，光因影而暖。他們是彼此的歸處，是歲月裡最安穩的答案。