“王尚書一夥以為毀掉藥鋪便能奪走兵權，卻不知真正的青蘆衛早已分散各地。”林青崖望着沐雲初，眼中泛起淚光，“小主人，如今舊部皆在等待号令。”

沐雲初望着手中的玉佩，忽然想起端陽夜在禦舟暗格中看見的景象。他轉頭看向蕭霁清，見對方眼中倒映着蓮塘星火，忽然伸手握住他的手：“阿清，父親當年将雙魚佩分予你我，或許便是要我們明白，兵權再好，也需仁心守護。”

蕭霁清低頭看他，見少年眼中有星火流轉，比任何兵符都耀眼。他忽然輕笑，将沐雲初的手按在自己心口：“阿初掌心有藥香，可治人間疾苦；我手中有長劍，可護山河無恙。你我合璧，便是最好的‘青蘆衛’。”

林青崖聽得怔了，忽覺眼前景象竟與老主人臨終前的預言吻合——“雙魚重聚日，青蘆再逢春”。他叩首起身，從懷中掏出枚青銅令箭：“這是青蘆衛的調令，小主人請收好。若有需要，三日内可聚集五百死士。”

沐雲初接過令箭，觸到上面斑駁的鏽迹，忽然想起父親書房裡那幅《寒江獨釣圖》——如今才明白，畫中釣的不是魚，而是人心。他将令箭交給蕭霁清，後者挑眉接過，指尖摩挲着箭身刻的“忠”字：“明日便随我去見太子，這青蘆衛，該光明正大地護着百姓。”

夜更深了，蓮塘裡傳來蛙鳴。沐雲初靠在蕭霁清肩頭，看林青崖劃着小船遠去，腕間紅繩與對方的在月光下交相輝映。他忽然指着天上銀河：“阿清看，那兩條星河像不像我們的木舟？”

蕭霁清順着他的目光望去，見銀河橫跨天際，兩岸星子閃爍如蓮塘漁火。他忽然攬緊少年的腰，在他耳邊低笑：“若真是木舟，我便載着阿初順着星河漂，漂到月亮上去，看廣寒宮的桂樹，是不是比青蘆鎮的更香。”

沐雲初被逗得輕笑，卻在低頭時看見水中倒影——兩人相依的影子旁，不知何時漂來兩朵并蒂蓮，花瓣上還凝着露珠，像誰不小心打翻了銀河，将星光揉進了蓮花裡。

“阿清，等明日見過太子，我們便在這裡住上幾日好不好？”少年伸手輕觸花瓣，露珠滾進掌心，涼絲絲的，“我想替老丈編些驅蚊的艾草香囊，還要去市集買些蜜糖，給你釀青梅酒。”

蕭霁清望着他眼中的期待，忽覺心間漫過暖潮。他低頭輕吻少年發頂，聞着蓮花與藥香交織的氣息，輕聲道：“好。往後無論你想去哪裡，我都陪着。你編香囊時，我便替你劈柴生火；你釀酒吧，我便去湖裡捉魚，給我的阿初做下酒菜。”

木舟随波漂蕩，撞開滿池星芒。沐雲初忽然想起父親臨終前的話：“寒江孤影，終遇歸人。”原來這世上最幸運的事，不是手握重兵，而是在漫長的寒夜裡，有個人與你共乘一舟，同看星河，同守山河。

遠處傳來雄雞報曉，天邊泛起魚肚白。蕭霁清替沐雲初理了理歪掉的發冠，瞥見他領口露出的紅繩，忽然想起什麼，從懷中掏出個錦盒。打開時，裡面是枚嶄新的雙魚玉佩，東珠嵌在魚眼裡，在晨光中烨烨生輝。

“昨日讓林青崖去鎮上打的。”他将玉佩系在沐雲初腰間，指尖劃過溫潤的玉面，“這次可不許再弄斷了，否則......”

“否則怎樣？”少年挑眉，故意湊近他。蕭霁清望着近在咫尺的面容，忽然輕笑，伸手将人按進懷裡：“否則我便用紅繩将你我綁在一起，走到哪兒都帶着，省得你再亂跑。”

沐雲初笑着捶他後背，卻聽見頭頂傳來低低的歎息，混着清晨的霧氣，輕輕落在發間：“阿初，謝謝你願意與我共赴這人間煙火。往後的路，哪怕再有風浪，我也定要護你周全，讓你眼中的星光，永遠這般明亮。”

蓮塘的風掀起船簾，送來陣陣清香。沐雲初望着漸亮的天空，忽然覺得這世間最動人的誓言，不是金戈鐵馬的承諾，而是眼前人眼中的溫柔，是木舟輕晃時的相依相偎，是無論何時回頭，都能看見的那道身影。

他握緊腰間的雙魚佩，感受着蕭霁清掌心的溫度，忽然明白——所謂寒江孤影，不過是為了遇見那個讓你不再孤單的人。而他們的故事，才剛剛開始，在這滿池蓮花的晨光裡，在彼此相握的掌心裡，在永不褪色的星河之下。

畢竟，人間值得，隻因有你。