雪後的宮道覆着薄冰，蕭霁清的馬蹄踏碎殘月，在寂靜的晨霧中濺起細碎冰晶。他握着缰繩的手指泛白，腦海中反複回響着小太監的話——太子遇刺，刺客所持匕首刻着北疆狼首圖騰。

禦書房外跪滿羽林衛，殿内傳來皇帝震怒的拍案聲。蕭霁清撩起衣擺跪下時，餘光瞥見太子躺在床上，肩頭纏着滲血的繃帶，臉色慘白如紙。

“三皇子可知罪？”

皇帝的聲音像冰錐刺入耳膜。蕭霁清擡頭，見龍書案上擺着染血的匕首，狼首圖騰在燭火下泛着幽光，正是北疆王室的徽記。

“兒臣不知。”他叩首在地，聲音沉穩，“北疆與大盛和親盟約未斷，豈會行刺儲君？何況......“他頓了頓，“質子沐雲初尚在京城，北疆若行此舉，便是棄子殺棋，于理不合。”

“質子？”太子忽然冷笑，“三弟對那北疆餘孽倒是上心。孤可聽說，昨夜有人見你與他在暖閣獨處至子時，還傳出......”他忽然劇烈咳嗽，眼中閃過陰鸷，“孤與三弟手足情深，原不願相信那些污言穢語，可這匕首......”

“夠了！”皇帝擡手按住眉心，“即刻封鎖質子府，着大理寺徹查此事。”他看向蕭霁清，目光似有深意，“老三，你且退下吧。”

出了禦書房，東方已泛起魚肚白。蕭霁清站在檐下，望着宮牆上的積雪簌簌而落，忽的想起沐雲初昨夜泛紅的眼角。他摸出懷中半塊玉佩，指腹摩挲着裂痕處，心中忽然警鈴大作——那匕首上的狼首圖騰，竟與沐雲初随身攜帶的銀哨紋樣分毫不差。

質子府此刻靜得可怕。沐雲初站在窗前，望着院外忽然增多的守衛，指尖無意識地摩挲着銀哨。這是父親送他的十歲生辰禮，狼首嘴裡含着枚細小銀珠，輕輕一吹便能發出隻有草原狼能聽見的哨音。

“公子，三皇子府的暗衛在院外徘徊。”小厮青禾壓低聲音，“似是有話要傳。”

話音未落，便見一道黑影翻上牆頭，抛進個油紙包便消失無蹤。沐雲初展開油紙，裡面是塊碎成三瓣的蜜漬金桔——這是蕭霁清與他約定的暗号，意為“事急，三日後子時西角門”。

指尖驟然收緊，金桔汁滲出手心，在宣紙上洇出黃斑。沐雲初想起今早青禾探來的消息：太子遇刺，兇器刻着北疆狼首，皇帝已命大理寺卿搜檢質子府。

“去把庫房第三格的藍釉瓷瓶取來。”他轉身對青禾說，聲音冷靜得可怕。

“照做。”沐雲初望向窗外老梅，枝頭殘雪正被風吹散，“阿清此刻必定身處漩渦，我們須得替他擋下這一劫。”

三日後子時，西角門。

蕭霁清掀開馬車簾，便見沐雲初裹着灰鬥篷立在陰影裡，懷中抱着個藍釉瓷瓶。他伸手将人拽進車内，嗅到對方身上若有若無的藥味，眉頭蓦地皺起：“你病了？”

沐雲初搖頭，将瓷瓶推到他面前：“這是我北疆特有的藥，大理寺若搜出，便可坐實我......”他喉結滾動，“斷袖之癖，與你無關。”

馬車猛地颠簸，蕭霁清攥住他手腕的力道幾乎要捏碎骨頭：“荒唐！你以為用這種法子自污，便能保我周全？”

“不然呢？”沐雲初擡頭，眼中映着車外燈籠的紅光，“如今滿朝皆知你與我親近，太子若想扳倒你，必先除我。與其讓他們拿北疆做文章，不如坐實我是個斷袖佞臣，至少......”

蕭霁清忽然扣住他後頸，吻上去。這吻帶着怒火與疼惜，齒間嘗到鹹澀——不知是誰的眼淚落進唇縫。良久，他才松開人，額頭抵着沐雲初的，聲音沙啞：“阿初可知，你越是這樣懂事，我越想将這世間欺負你的人都碾碎？”

車外傳來巡夜更聲，沐雲初伸手替他理了理歪斜的衣領：“阿清可知，太子遇刺當晚，你身上穿的那件玄色大氅......”他指尖劃過對方衣襟，“沾了我的狐裘毛。羽林衛若細查，便能發現你我昨夜......”

蕭霁清猛地攥住他手指，眼中燃起野火：“那就讓他們發現。”他忽然掀開馬車簾，對車夫道，“去三皇子府。”

“不可！”沐雲初驚得去捂他的嘴，卻被反手按在車壁上。蕭霁清望着他驚慌的模樣，忽然輕笑：“怕什麼？我早已讓人将府中暖閣的炭灰、硯台裡的殘墨，甚至你掉落的半根發絲都收進了匣中。”他指尖掠過沐雲初泛紅的耳尖，“若要定罪，便定我個情深似海，定你個心悅君兮，如何？”

馬車在三皇子府門前停下時，月亮已爬上柳梢。蕭霁清抱着沐雲初大步流星往裡走，守夜的小厮們驚得目瞪口呆，卻見自家殿下眼神冷冽如刀，分明是要将這樁事昭告天下。

“殿下三思！”心腹幕僚沈硯沖出來阻攔，“此事若鬧大，陛下必定疑心您結黨營私”

蕭霁清将沐雲初安置在主屋暖榻上，轉身對沈硯道，“你速去查兩件事：其一，太子遇刺時，究竟有哪些人在場；其二，北疆狼首圖騰近年是否流入中原。”他頓了頓，“另外，替我備份禮單，明日送往丞相府。”

沈硯一怔：“丞相府？您不是......”

“做戲要做全套。”蕭霁清瞥了眼暖榻上的人，見沐雲初正望着自己，眼中有不解亦有心疼，“太子既拿北疆做文章，我便拿婚事做幌子。丞相之女若成了我的側妃，那些言官便會以為我已歸附太子一黨。”

沐雲初猛地坐起：“你要娶親？”

屋内氣氛瞬間凝固。蕭霁清走到暖榻前，單膝跪地，握住他冰涼的手：“不過是掩人耳目。”他低頭在沐雲初掌心印下一枚吻，“我的正妃之位，早就留給了一個傻子——一個甘願用藥自污，也要護我周全的傻子。”

五更天的梆子聲響起時，沐雲初在蕭霁清懷中醒來。窗外飄起細雪，案上燭火即将燃盡，卻有新的紅燭被小厮悄悄換上。他望着蕭霁清熟睡的眉眼，忽然想起昨夜在馬車上，對方說的那句“定你個心悅君兮”。