沐雲初喉間發緊，伸手握住他冰涼的指尖。蕭霁清忽然轉頭看他，目光灼灼：“可我偏要争。阿初，你說我是不是瘋了？”

“不是。”沐雲初将他的手按在自己心口，那裡正跳得急促，“若這世道容不得人不瘋，那便瘋得徹底些。”

佛前長明燈突然爆起燈花，将兩人交疊的影子投在壁畫上。蕭霁清忽然傾身，鼻尖幾乎要碰到他的：“阿初可願與我一起？這江山萬裡，總有一處......”

話音未落，庵外忽然傳來喧嘩。寺門被撞開的聲響驚飛了檐下宿鳥，沐雲初瞳孔驟縮，隻見數十名帶刀侍衛舉着火把沖入院落，為首之人竟是太子身邊的貼身太監。

“三皇子深夜私會質子，意圖不軌！”尖細的嗓音刺破夜色，侍衛們瞬間将佛堂團團圍住，“奉陛下口谕，即刻将二人拿下！”

蕭霁清瞬間擋在沐雲初身前，袖中短刀已出鞘。燭火在刀刃上晃出冷光，他忽然低笑一聲，卻将刀柄轉向沐雲初：“抓活的。”

沐雲初怔住的瞬間，已被他推到身後。刀劍相擊的脆響中，蕭霁清肩頭被劃開一道血口，卻仍死死護着他退到供桌後。佛堂梁上突然躍下數道黑影，竟是暗衛裝束，為首者甩出繩索纏住太子侍衛的脖頸，動作利落如獵鷹。

“是我的人。”蕭霁清喘着氣低語“太子想借父皇之手除我，倒忘了我母族暗衛尚未完全交權。”

沐雲初這才驚覺，眼前這人從來不是任人拿捏的傀儡。那些藏在溫柔表象下的鋒芒，此刻終于毫不掩飾地展露出來。他摸到供桌下的暗格，竟觸到一卷羊皮地圖，展開時借着火光看去，竟是京畿布防圖。

“阿初，”蕭霁清忽然抓住他手腕，血珠滴在地圖上暈開紅梅般的印記，“若我今日帶你殺出重圍，你可敢與我一起謀反？”

庵外喊殺聲漸猛，燭淚在供桌上堆成慘白的山。沐雲初望着他眼中跳動的火光，忽然想起初見那日，這人站在宮牆下對他笑，說“以後我罩着你”時的模樣。那時他隻當是句戲言，卻不知從那一刻起，兩人的命數早已纏成死結。

“好。”他将地圖塞進懷裡，握住蕭霁清染血的手

他低頭吻沐雲初的唇，像是給彼此打上一道永不解開的封印。暗衛們已殺到門前，火光将兩人身影映得通紅，恍若浴血的雙生蓮。

“記住，”蕭霁清在他耳邊低語，短刀劃破他腰間紅繩，“從今日起，你我隻有君臣，再無其他。”

沐雲初望着斷成兩截的紅繩墜入塵埃，忽然想起《詩經》裡那句“生死契闊，與子成說”。原來這世間最鋒利的情絲，從來不是纏綿悱恻，而是刀刃相向時，仍要護你周全的孤勇。

佛堂外，五更天的梆子聲混着厮殺聲傳來。沐雲初握緊手中短刀，随蕭霁清躍出佛堂的瞬間，瞥見天邊将明未明的魚肚白。那抹蒼白裡，竟隐隐透出幾分血色，像極了他們即将踏上的，布滿荊棘與刀光的路。

此去無論生死，他終究是要與這人一起，在這吃人的皇權場裡，殺出一條血路來了。