五更天的雨絲混着血珠，順着蕭霁清的下颌滴落。沐雲初握着染血的短刀，看着三皇子肩頭的傷口洇開的暗紅，忽然想起幼時在質子府見過的一幅畫——被箭簇貫穿的白鶴，羽翼上的朱紅與眼前這人的血色竟如此相似。

“阿初，看着我的眼睛。”蕭霁清的指尖叩了叩他的眉心，帶着硝煙味的呼吸拂過他耳畔，“别去看那些死人。”

暗衛們已将太子的侍衛屠戮殆盡，佛堂前的青石闆上，殘燭與斷刀散成一片狼藉。沐雲初望着蕭霁清身後逐漸泛白的天際，忽然意識到，他們昨夜跨出的那一步，已是再也回不去了。

“殿下，宮城四門已按計劃封鎖。”為首的暗衛單膝跪地，呈上染血的腰牌，“太子一黨在玄武門的布防比預想中薄弱。”

蕭霁清接過腰牌，指腹摩挲着上面的“禦林軍三字”忽然冷笑出聲：“薄弱？怕是太子故意示弱，等着引我們入甕。”他轉頭看向沐雲初，眼中閃過一絲狠厲，“阿初可敢随我去闖一闖？”

沐雲初将染血的紅繩系回腕間，斷口處打了個死結：“你若敢死，我便敢埋。”

蕭霁清低笑一聲，伸手替他理了理歪斜的衣領。指腹擦過他唇角時，沾了些不知是誰的血，卻在晨光中顯得格外鮮豔，像極了上元節時街頭賣的糖葫蘆。

玄武門的城樓上，太子蕭明修負手而立，望着城下漸漸逼近的隊伍，眼中閃過一絲陰鸷。他指尖捏着一枚鎏金棋子，正是昨夜在禦花園宴會上，蕭霁清推枰認輸時落下的那枚“将”。

“三皇弟果然沉不住氣了。”他将棋子抛向空中，看着它在陽光下劃出一道冷光，“可惜，這盤棋，從一開始便由不得你。”

城下，蕭霁清的暗衛已與禦林軍交上手。沐雲初握着從屍體上撿來的長劍，聽着耳邊此起彼伏的喊殺聲，忽然想起質子府的老管事曾說過：“戰場上最可怕的不是刀光劍影，而是你永遠不知道，下一秒要殺的人，會不會曾與你喝過同一壺酒。”

他的劍刃擦過一名禦林軍的咽喉時，那人眼中的驚恐讓他指尖微顫。蕭霁清忽然從斜刺裡殺出，刀光如電般替他擋開背後的偷襲，刀柄重重磕在他後心：“發什麼呆！想被人砍了腦袋去領賞？”

沐雲初反手一劍刺穿左側沖來的敵人。溫熱的血濺在他臉上，混着雨水流進嘴角，鹹腥中竟帶着一絲鐵鏽味。他忽然想起蕭霁清昨夜在佛堂說的話：“這江山萬裡，總有一處......”那時他沒聽清後面的話，此刻卻在刀光劍影中忽然明了——原來這人想要的，從來不是一處容身之所，而是要這萬裡江山，都染上他蕭霁清的顔色。

“跟緊我！”蕭霁清忽然抓住他的手腕，往城樓方向突進。沐雲初這才驚覺，不知何時，他們已沖破了外圍防線，離玄武門隻剩數十步之遙。城樓上的太子忽然擡手，數十張強弩同時瞄準了他們。

“阿清！”沐雲初瞳孔驟縮，本能地将人往旁邊一推。羽箭擦着蕭霁清的發梢飛過，卻在他轉身時，射中了他左胸上方的肩甲。精鐵打造的肩甲被射得凹陷進去，饒是如此，沖擊力仍将他撞得踉跄幾步。

“蠢材！”蕭霁清怒喝一聲，卻在看到沐雲初耳尖滲出的血珠時驟然噤聲。原來方才那支弩箭雖被他躲開，卻擦過沐雲初的鬓角，在耳後劃出一道細長的傷口。

“别管我！”沐雲初抹去血迹，劍尖直指城樓，“今日若不殺了蕭明修，你我都活不成！”

蕭霁清望着他眼中的火光，忽然想起第一次在東宮見到他時的場景——那少年穿着素白單衣，跪在雪地裡替母族請罪，睫毛上凝着冰晶，卻硬是沒掉一滴淚。此刻這人眼中的狠戾，竟比當年的雪更冷，比手中的劍更利。

“好。”蕭霁清反手抽出腰間軟劍，劍鞘砸在最近的禦林軍面門上，“今日便教這登徒子看看，什麼叫做困獸猶鬥。”

太子府的書房裡，燭台上的龍涎香正燃到第三段。蕭明修捏着密報，望着上面"三皇子謀反，已破玄武門"的字迹，忽然冷笑出聲。他轉頭看向身後屏風，錦緞上繡着的"龍禦九天"四字在燭光下泛着金線的冷光。

“派人去請父皇？”他将密報扔進炭盆，看火星子一點點将字迹吞噬，“不必了，孤自有安排。”

話音未落，窗外忽然傳來振翅聲。一隻信鴿撲棱着落在窗沿，腳上綁着的紙條赫然是蕭霁清暗衛的标記。蕭明修挑眉展開，隻見上面寥寥數筆：“太子可還記得，永慈庵的秘道？”

他瞳孔驟縮，手中茶盞"砰"地砸在地上。那秘道是當年太後為避宮鬥所建，直通禦花園的老槐樹，知道的人不過五指之數。蕭霁清既然能提及，必是已從佛堂暗格裡找到了地圖——而他方才，竟忘了派人去堵！

“快！去禦花園......”

他的話尚未說完，書房的門已被踢開。蕭霁清拖着染血的軟劍走進來，沐雲初握着長劍緊随其後，兩人衣擺上的血珠滴在青磚上，竟開出一朵朵暗紅的花。

“皇兄安好。”蕭霁清擡手抹去嘴角血迹，笑容裡帶着三分狠戾七分癫狂，“昨夜禦花園的酒，三弟可還記得滋味？”

蕭明修後退兩步，撞在書架上。他望着蕭霁清眼中的殺意，忽然想起這人小時候總愛跟在自己身後喊“皇兄”，那時他總嫌這三弟黏人，卻不知這聲“皇兄”裡，藏了多少鋒芒。

“你以為殺了孤，就能坐穩皇位？”他強作鎮定，手卻悄悄按上書架後的機關，“父皇的禁衛軍......”

“禁衛軍？”沐雲初忽然開口，聲音冷得像冰，“太子怕是不知，你派去圍永慈庵的人，早已将‘謀反’的消息傳回了皇宮。此刻父皇怕是正帶着人往玄武門趕，而我們......”他頓了頓，劍尖挑起明修的下巴，“不過是來送太子一程罷了。”

蕭明修這才驚覺，眼前兩人根本不是來逼宮的，而是來借他的人頭，坐實“太子謀反”的罪名！他想喊侍衛，卻見蕭霁清擡手揮劍，軟劍如靈蛇般纏住他的脖頸，隻要再用力一分，便能割斷氣管。

“皇兄可知道，母後生我時，曾托乳母給我帶話？”蕭霁清的聲音輕得像在說家常，軟劍卻一點點收緊，“她說，這宮裡的人，若不學會吃人，便要被人吃。”

蕭明修的臉漸漸漲紅，他想求饒，卻看見沐雲初從袖中取出一卷黃绫——那是去年他賜給某個犯錯宮嫔的東西。原來從一開始，這兩人便沒想過給他留全屍。

“阿初，”蕭霁清忽然轉頭，眼中閃過一絲痛楚，“勞煩你替我看着皇兄，莫讓他死得太痛快。”

沐雲初明白他的意思。蕭霁清終究是皇子，親手弑兄的罪名太重，但若由他這個質子來動手......他握緊黃绫，走向面色青紫的太子，聽見身後傳來蕭霁清壓抑的歎息。

禦花園的老槐樹下，蕭霁清靠着樹幹坐下，望着天際逐漸升起的朝陽。沐雲初從書房出來時，手上還沾着未幹的黃绫纖維，卻在看到他肩頭的傷時驟然變了臉色。

“為何不包紮？”他扯下腰間縧帶，跪在他身前替他解衣，“若感染了風寒......”

“不妨事。”蕭霁清按住他的手，望着他耳後結痂的傷口，忽然伸手替他撥了撥碎發，“疼麼？”

沐雲初擡頭，撞上他眼中未褪的血色與溫柔。這人明明剛經曆了一場厮殺，眼中卻仍有星辰般的光，像極了他們初見時，那人站在雪地裡遞來的暖爐。