江水拍岸聲忽然變大。沐雲初注意到黑衣人腳下的礁石縫裡滲出暗紅液體，那是他事先埋下的迷魂散粉末遇水揮發的迹象。蕭霁清忽然冷笑，指尖撫過銀槍槍頭："你們以為用大哥的骸骨就能逼我就範？"他手腕翻轉，槍尖挑起木箱蓋，“可我記得，大哥左手腕有塊朱砂痣，而這具骸骨...”

話音未落，江面突然傳來巨響。數艘商船撞破雨幕，船頭架着的床弩直指石矶。沐雲初甩出銀針打斷弓弦，卻見面具人突然撲向蕭霁清，手中短刀泛着幽藍冷光——是南诏蛇毒！

蕭霁清旋身避開，銀槍卻在此時卡住礁石縫隙。面具人趁機扣住他手腕，袖口彈出的倒刺擦過他頸項。沐雲初瞳孔驟縮，本能地撲過去，袖中藥粉揚在兩人之間。面具人悶哼一聲倒地，蕭霁清卻借着煙霧抱住他，滾燙的呼吸噴在耳後：“閉眼！”

轟然巨響中，沐雲初被壓在礁石下，聽見江水轟鳴如萬馬奔騰。原來蕭霁清早已在石矶下埋了火藥，方才的混戰不過是引蛇出洞。他睜開眼時，正看見蕭霁清握着染血的短刀，刀刃上粘着半片人皮面具——面具下的臉，竟與蕭霁清有七分相似。

“雙生蠱的宿主...原來一直是你。”蕭霁清的聲音發顫，刀尖抵住對方咽喉，“你不是大哥，你是誰？”那人忽然笑了，咳出的血沫裡蜷着半條蟲豸：“三皇子果然聰明...我是玄甲衛用你大哥血脈造的傀儡，這張臉...”他擡手撕下臉皮，露出底下猙獰的刀疤，“是用蠱蟲一點點啃出來的。”

沐雲初猛地想起醫書裡的“奪舍蠱”，以他人血脈為引，可使傀儡擁有宿主容貌。他按住蕭霁清顫抖的手，觸到他袖中硬物——是那枚帶缺口的玄甲衛令牌。傀儡忽然盯着令牌缺口，眼神驟然清明：“當年...淑妃娘娘将真正的玄甲衛令牌交給我...讓我帶殿下走...”

蕭霁清如遭雷擊。淑妃是他母妃的封号，而眼前這人，竟知道隻有他與母妃知曉的秘密。傀儡咳出黑血，從衣領扯出枚玉佩，正是當年母妃失蹤的半塊“玄甲衛”令牌，缺口處還纏着幾根斷發：“娘娘說...若有一日玄甲衛反了...就用這個...打開皇陵密道...”

話音未落，傀儡瞳孔驟然渙散。蕭霁清顫抖着将兩塊令牌拼合，嚴絲合縫的缺口處，竟露出一行小字：“寒江雪深，吾兒當歸。”那是母妃的筆迹。沐雲初看見他眼底翻湧的淚意，忽然伸手抱住他，任他将頭埋在頸間，像受傷的幼獸般發抖。

暴雨漸歇，東方泛起魚肚白。蕭霁清握着拼好的令牌，望着江面漂着的黑衣屍體，忽然轉頭看向沐雲初：“還記得我答應過帶你去看寒江的雪嗎？”他擡手替對方拂去額角血污，指尖劃過他泛紅的耳垂，“等解決了二皇子，我們就去。”

沐雲初望着他眼中重新燃起的光，忽然想起昨夜在帳中，他偷看到的那半封密信。信上用朱砂寫着：“雙生蠱解，需至親血祭，或共生共死。”此刻江風卷着細雪落下，他忽然握住蕭霁清的手，将自己的掌心貼上去：“無論生死，我都陪着你。”

蕭霁清一怔，忽然低頭輕笑。他将沐雲初的手按在自己左胸，那裡的心跳沉穩有力，卻又帶着一絲隻有兩人能察覺的共振。雪粒子落在他發梢，像撒了把碎鑽，而他眼中倒映着初升的朝陽，比寒江的雪還要明亮。

“雲初”他輕聲道，“等登上皇位，我要封你為太醫院首座。”他頓了頓，指腹摩挲着對方腕間淡淡的脈搏，“不，還是封你為我的...皇後吧。”

沐雲初耳尖驟紅，卻在這時聽見遠處傳來金鐵交鳴之聲。蕭霁清握緊他的手，銀槍在雪光中劃出冷冽弧光：“變天了，但寒江的雪，終會停的。”

雪越下越大，染白了兩人的鬓角。沐雲初望着蕭霁清肩甲上落的雪花，忽然想起醫書裡的最後一頁，用朱砂寫着："情至深處，可破萬蠱。"他不知道前方還有多少陰謀詭計，但他知道，隻要握着這個人的手，哪怕前路荊棘密布，也終會有雲開見日的那一天。

寒江之上，雪落無聲。